— Я распорядился, чтобы вас подобрал армейский вертолет.
— И куда мы направимся?
— Пока вы не понадобитесь, останетесь возле «Меча Аллаха».
— Идет!
* * *
Харолд В. Смит смотрел на красную точку на экране своего компьютера. «Меч Аллаха» пересекал границу Огайо с Пенсильванией. Значит, эпицентр не в Огайо. Круг поиска сужался.
Вопрос заключался только в том, куда направится «Меч Аллаха», когда главное шоссе Огайо кончится.
* * *
— Что ты делаешь? — спросил Джихад Джонс у Юсефа Гамаля.
— Изучаю карту.
— Я тебе запрещаю! Я хранитель священной карты.
— Сейчас ты пилот-мученик. Следовательно, карта переходит к мученику-штурману.
— Но штурман — я!
— Когда я снова сяду за штурвал — да, — кивнул Гамаль.
— Я запрещаю тебе искать цель. Это харам. Особенно для такого еврея, как ты.
— Я согласен не искать цель, если ты перестанешь называть меня евреем.
Джихад Джонс погрузился в долгие размышления.
— Ладно, — протянул он. — Я больше не буду называть тебя евреем.
— Хорошо.
— Гамаль Махур!
— Называть меня Верблюжий Нос ты не имеешь права!
— Такого условия не было.
— Я думаю, пора свернуть на шоссе номер шесть. — Юсеф попытался переменить тему.
— Священная карта говорит, что надо следовать по шоссе номер восемьдесят.
— Шестое тоже годится.
— Мы поедем по восьмидесятому.
— И я скоро снова сяду за руль, — согласился Юсеф.
— А до тех пор не суй свой верблюжий нос в священную карту.
* * *
Харолд В. Смит увидел, что красная точка свернула к востоку на восьмидесятое шоссе. Программа слежения автоматически высветила новый набор оптимальных целей. Правда, по-прежнему остались Вашингтон, округ Колумбия, и наиболее вероятная цель — Нью-Йорк.
Глава КЮРЕ ввел дополнительные данные и предложил системе сократить список вероятных целей.
В ответ она выдала те же самые. В основном почтовые учреждения вдоль маршрута следования и крупные военные объекты.
Смит нахмурился. Компьютер имел те же ограничения, что и «Унивак» былых времен. Чтобы выяснить истину, на помощь компьютеру должен прийти человеческий разум.
* * *
С борта вертолета Римо наблюдал, как по шоссе номер восемьдесят катится «Меч Аллаха», и чувствовал себя совершенно беспомощным. Держась на почтительном расстоянии, за металлическим чудовищем ехали полицейские машины штата Пенсильвания с включенными мигалками.
— Неужели нельзя найти способ остановить эту чересчур разросшуюся игрушку?! — досадливо воскликнул Римо.
— Вот именно! — подхватил Чиун.
— Но я не в состоянии что-либо придумать!
— В дни правления монгольских ханов один из мастеров Синанджу столкнулся с подобной головоломкой.
— Разве тогда существовали такие монстры?
— Нет, но зато существовали боевые слоны.
— Неужели?
Чиун кивнул.
— Когда Кубла-хан решил завоевать Аннам, нынешний Вьетнам, его воины столкнулись там вот с чем: горячий, влажный воздух приводил в негодность их крепкие монгольские луки, а аннамские боевые слоны подрывали их боевой дух. Пришлось им нанять мастера Синанджу. Да, тогда уже были мастера Синанджу.
— И как же он справился?
— Наилучшим образом.
— Расскажи, я хочу послушать, — попросил Римо.
Мастер Синанджу прошептал ему что-то на ухо.
— Ты шутишь! — воскликнул ученик.
* * *
Харолд В. Смит пытался объяснить главе исполнительной власти следующее: «Меч Аллаха» нацелен на Нью-Йорк, и вероятность такого исхода — девяносто пять процентов.
— Вы уверены?
— Я ведь сказал, что вероятность равна девяноста пяти процентам, — ответил Смит, гадая, какое же у Президента образование.
— А что в Нью-Йорке? Они могут взорвать целый остров?
— Теоретически да. А на практике — сомневаюсь.