Наверняка у них есть какая-то определенная цель, которая имеет практическое или символическое значение.
— В Нью-Йорке таковых десятки. Уолл-Стрит. Статуя Свободы. ООН. Колокол Свободы. Ах нет, он, кажется, в Филадельфии, да?
И тут Смит похолодел.
— Мистер Президент, — продолжил он, едва овладев собой, — это только догадка, но мне кажется, я могу назвать наиболее вероятную цель.
— Ну?
— Глухой Мулла уже пытался ее поразить. Здесь сосредоточены линии системы контроля за воздушным движением, стоят телевизионные приемопередатчики и другие крайне важные коммуникации. По случайному совпадению, здесь же сейчас находится один из самых ненавистных врагов Глухого Муллы.
И не успел глава государства уточнить, что это за место, как Смит выпалил:
— Я как раз стою в эпицентре.
* * *
В Гринбурге, штат Огайо, в полуразрушенной мечети командир специальной антитеррористической группы ФБР Мэтт Брофи производил осмотр помещений.
Произошла настоящая катастрофа, и, поскольку служебная карьера самого Мэтта и его подчиненных вступила, вероятно, в завершающую стадию, в оцеплении торчать было незачем.
В похожей на пещеру комнате, из которой недавно выехала гигантская боевая колесница, агенты ФБР нашли какого-то бородача, нижняя половина тела которого была расплющена огромными колесами, безжалостно переехавшими его.
Кроме того, по всей комнате раскатились огромные пустые бочки, на которых красовались надписи, предупреждающие о повышенной радиации.
Мэтт Брофи решил, что лучше всего убраться отсюда ко всем чертям. Радиоактивное облучение — куда хуже, чем даже рухнувшая карьера.
* * *
Глава государства получил информацию уже через десять минут.
— Мистер Президент, мы кое-что нашли в мечети.
— Говорите.
— Там полным-полно стальных бочек для хранения десятков тонн радиоактивных отходов — и все пустые.
Харолд В. Смит узнал то же самое пятью минутами позже.
— Вы доверяете источнику информации, мистер Президент? — испытующе спросил глава КЮРЕ.
— Мне так доложило ФБР.
— Отсюда следует только одно: «Посланники Мохаммеда» загрузили «Меч Аллаха» радиоактивными отходами, превратив его таким образом в радиологическую бомбу.
— О Боже! — простонал Президент. — Это очень страшно?
— Не так страшно, как настоящая ядерная бомба. Несомненно, они нашпиговали машину смесью радиоактивных отходов и обычной взрывчатки. Когда она достигнет цели, произойдет не настоящий атомный взрыв, а экологическая катастрофа ограниченного радиуса действия.
— Все равно выглядит не очень здорово, Смит.
— Конечно. Это изменяет характер угрозы, но не отменяет ее. Ждите, я с вами свяжусь.
Смит стал внимательно изучать местность по пути движения «Меча Аллаха». Оказалось, что стальная колесница обязательно поедет по мосту через реку Аллегейни. Глава КЮРЕ включил устройство спутниковой связи.
— Что ж, подумайте, — согласился Президент, выслушав Смита.
* * *
— Жаль только одного, — задумчиво сказал Юсеф.
— Меня не интересует, чего тебе жаль, — отозвался Джихад Джонс.
— Жаль, что я так и не совершил паломничества в Мекку. Слишком уж увлекся террором.
— Я совершил свой хадж еще в юности, так как знал, что умру молодым, — гордо произнес египтянин.
— Я переусердствовал, занимаясь убийствами и вождением такси, — посетовал Гамаль.
— Тебя все равно надо было прогнать или повесить как неверного, Гамаль Махур.
Юсеф удержался от резкого ответа, готового сорваться у него с языка. Когда тебя называют неверным с носом как у верблюда, это все же лучше, чем когда обзывают евреем. Он только плотнее замотал лицо каффьей, стараясь скрыть свой злополучный нос.
Махина приближалась к громадному мосту.