К полудню Вар оказался победителем турнира.
- Но он же еще новичок в кругу! - запротестовал император, удивленный
таким оборотом событий. Тил ухмыльнулся.
- Пусть покажет себя, сразившись с тремявоинами,которыедостигли
вершины сразу после него.
Безоружный без особой охоты согласился. Так утомленныйподъемомВар
оказался в кругу лицом к лицу с шестовиком, который хоть и использовал при
подъеме свое оружие как опору, но вершины горы всежедостигнадесять
минут позже Вара.
Как нельзя более кстати Вару вспомнились советыимператораиТила.
Добиться победы палицами можно, лишь быстро преодолев защиту шестовика,в
противном же случае обязательно победит шестовик.
Слегка приблизившись, Вар нанесодновременнодваудара-одинв
голову, другой в грудь противника. Шестовик отразил оба,нонедостаточно
проворно. Удар в голову не достигцели,новторойоказалсяудачными
сломал шестовику ребро.
Видя, что шестовик намерен продолжать поединок, в круг вступил Тил.
- Первая кровь! - сказал он. - Поединок закончен.
Так Вар выиграл первый бой.
Следующим соперником оказался ветеран-кинжальщик.
Было хорошо известно, что кинжалы для защитыпочтинегодятся,но
зато весьма эффективны в нападении.
Кинжальщик мастерски владел своим оружием, и кинжалы в его руках были
столь же стремительны, как палицыврукахВара,нозначительноболее
смертоносны. У Вара не было выбора, и все свое внимание он сосредоточил на
обороне, отлично понимая, что, если сломя голову ринется вперед, сразуже
проиграет.
Кинжальщик сделал ложныйвыпад,наподобиетого,чтопринесВару
победу в первом бою. Если бы Вар не сумелмгновенноотразитьсразудва
удара, то для него все было бы кончено. Атака следовала за атакой, ноВар
держался.Неуступавшийвозрастомимператорукинжальщикпостепенно
выдыхался. Несомненно, на его стороне был богатейший опытбоев,ногоды
давали себя знать. Наконец Вар получил небольшое преимущество в скорости.
Теперь на каждыйвыпадкинжальщикаприходилосьдвавыпадаВара.
Вскоре он оттеснил кинжальщика к границе круга, где тот ивовседопустил
промашку и получил здоровенный синяк на правом запястье. Тил вновь объявил
Вара победителем.
Третий претендент был, как и Вар, паличником.
- Я - Хул, - представился он.
Уставотдвухпоединков,последовавшихсразужезанелегким
восхождением, Вар не сомневался, что третий проиграет. Вдобавок,паличник
был из мастеров: его имя называл Тил, перечисляя лучших воинов империи.В
поединке палиц против палиц преимуществ у Вара быть не могло, а опытомон
явно уступал сопернику.
- Вар-паличник, - сказал Хул, подойдя к границе круга. -Янаблюдал
за твоими боями и уверен, что ты победишь меня в кругу. Но несегодня,а
через год-другой.