– Ну, – сказала Зарика, – хотя возможно спуститься по Водопаду Врат Смерти, подняться обратно совершенно невозможно.
– Неужели? – удивился Пиро.
– Та мне сказала Сетра Лавоуд, которая должна знать, как я думаю.
– Хорошо, – сказал Китраан, – но в таком случае куда и как вы вернетесь?
– О, что до этого, то я, должна признаться, знаю об этом меньше всех на свете.
– То есть вы сами не знаете, где окажитесь? – сказал Китраан.
Зарика пожала плечами. – Сетра сказала мне, что если я выиграю и мне разрешат уйти из Залов Суда, я могу появиться в любом месте. Невозможно предсказать где.
Тазендра, Китраан и Пиро посмотрели друг на друга. Потом Пиро прочистил свое горло и сказал, – Так что вы появитесь где-то там, и будете совершенно одна?
– Да, – сказала Зарика.
– В таком случае, – сказал Пиро, – я спущусь по Водопаду вместе с вами.
– И я хочу, – сказала Тазендра.
– И я, – сказал Китраан.
– Нет, – сказала Зарика. – Вы не можете.
– И тем не менее-, – начал Пиро.
– Я смогу, – прервала его Зарика, – а возможно и нет вернуться с Орбом из Залов Суда. Но совершенно точно, что вы не сможете.
– Но-, – сказал Китраан.
– Вы умрете, – сказала Зарика. – Сетра это знает, как она знает все.
– О, – сказала Тазендра, – в этом нет никаких сомнений.
– И тем не менее, – сказала Зарика, – если вы умрете и останетесь на Дорогах Мертвых, вы не сможете ничем помочь мне здесь.
– Да, это правда, – сказал Пиро. – Тем не менее-
– Нет никаких тем не менее, – твердо сказала Зарика. – Я так решила.
– И все-таки-
– Решение принято, – жестко сказала Феникс.
Никто никогда не слышал, чтобы раньше она говорила таким тоном; даже Пиро, который знал ее с детства. В немалой степени его поразило даже не то, что он услышал такое от своего старого друга, которого он всегда считал спокойным и скромным по природе, но и то, что она говорила с такой твердостью и определенностью, как если бы ее слово было законом, и окончательное решение было принято просто потому, что она так решила. Пиро молча уставился на нее, Китраан покорно кивнул, и даже Тазендра только вздохнула и пожала плечами, так что, действительно, обсуждение было закончено. За их спинами Лар и Мика обменялись взглядами, но, конечно, никто из них не осмелился вмешаться в разговор.
Они молчали, пока скакали вдоль Кровавой Реки, и только вода, быстро проносясь над камнями и обломками скал, пела свою собственную бесконечную песню, которая не была неприятна их уху.
Несколькими часами позже они услышали грохот, в котором Пиро узнал шум водопада. – Это он? – спросил Тиаса, стараясь рассмотреть местность впереди себя в быстро наступающей темноте.
Зарика нахмурилась. – Не может быть. Если карта не врет, нам надо проскакать еще десять или двенадцать миль, прежде чем мы достигнем его.
На самом деле они очень скоро оказались на краю водопада, в который Кровавая река падала с шумом и пеной, чтобы вновь спокойно течь несколькими футами ниже. Они остановились и полюбовались им с нависавшего над водопадом утеса, а потом повернулись, чтобы продолжить путь. И когда они это сделали, Мика, сказал, – Здрассте.
Тазендра повернулась к нему. – Что это, Мика? Так как мне показалось, что ты что-то сказал.
В ответр лакей указал за свою спину. Теперь все взглянули в том направлении.
– И что там? – спустя мгновение сказала Тазендра. – Я не вижу ничего.
– Госпожа, я, кажется, вижу несколько людей на лошадях в долине за нами.
– Сколько? – спросила Зарика.
– Я не уверен, миледи.
– Как далеко? – спросила Тазендра.
– Я плохо определяю расстояние, госпожа, тем не менее они еще далеко; я не могу различить их совершенно ясно, но, на мгновение, мне показалаось, что там, на гребне, промелькнуло несколько силуэтов всадников и лошадей.
– Зарика повернулась к леди Дзур.