— Ну, — Рич сделал вид, что призадумался. — А что, мне кто-то запретит? Не ты же, малявка!
Два пятиклассника заржали противно, как шакалы. Тод вернулся к обыску карманов Билла.
— Давай побыстрее заканчивай, пока училка не заметила, потом займемся вторым, — быстро пробормотал он.
Билл смиренно дожидался, когда его отпустят. Том не мог стоять и спокойно смотреть на этот произвол. В голове его с сумасшедшей скоростью проносились мысли, одна другой безумнее. С одной стороны, самым разумным было бы просто открыть дверь и позвать учителей, но это значило вырыть себе могилу, заслужить статус ябеды и получить потом от пятиклассников втрое больнее. Вместо этого он быстро метнулся к ним и дернул за руку правого, заставив его сделать шаг назад. Тот обернулся, не сообразив сразу, как это парень на несколько лет младше мог позволить себе такую наглость.
— Я сказал, оставь его в покое, — ледяным тоном отрезал Том.
Глаза пятиклассника оставались удивлёнными где-то две секунды. Оба парня и Билл просто стояли и смотрели на Тома, который ни на секунду не сомневался в своем решении. Кровь бешено билась в его висках, губы пересохли, но он выглядел очень решительно. Том уже понял, что ему придётся самому вступаться за друга — тот был слишком напуган, чтобы дать отпор.
— Ах ты, шмакодявка, — голубые глаза пятиклассника тут же загорелись бешенством. — Держи его, Рич.
Второй парень, немного опомнившись от шока, послушался. Том гневно свел брови к переносице.
— Том они тебя сейчас… — только и услышал он испуганный вскрик Билла.
Белая вспышка.
Том упал на что-то твёрдое, больно приложившись коленями и локтями. Знакомая темнота стояла перед глазами, мешая видеть четко. Он почти наощупь пытался понять, где находился — в ушах его шумела кровь. Он чувствовал её и на своих губах, а под ладонями угадывался ледяной и грязный кафель.
Чьи-то белые кроссовки пробежали мимо, громко топая. Том засек их краем глаза, в темноте своего с трудом возвращающегося сознания.
— Валим, Ричи, черт… Пока училка не зашла! — услышал он будто бы издали, пробивающиеся словно через плотный туман звуки.
Хлопнула дверь и какая-то тёмная тень опустилась прямо рядом. Том понял, что его трясут за плечи изо всех сил.
— Том. Том! — знакомый голос звенел над ухом. — Ты в порядке?
Реальность с рёвом рвалась в сознание мальчика, вызывая тошноту.
— Том посмотри на меня… Ну, вот зачем ты полез, а? Кто тебя просил? — сбивающийся шёпот прямо в ухо, и чьи–то руки настойчиво ползают по лицу, размазывая солёную кровь по коже.
— Билл, это ты?
— Блин, а кому это быть? Том, тебе надо умыться — на майку попало, черт, — бормотал Билл, его руки перешли на предплечья. Тома потащило куда-то вверх. — Том, ты… Господи, у тебя из ушей кровь! — тихий вздох, и Том почувствовал мягкие пальцы на своей шее.
— Билл, я, кажется, опять, — бессознательно бормотал Том.
Том хотел сказать «отключился», но не успел продолжить свою мысль.
— Мистер МакГрат! Мистер Мёрфи! Это как понимать? — дверь туалета для мальчиков распахнулась и на пороге выросла миссис Кауфман.
— Миссис Кауфман… Надо помочь ему! — забормотал Билл, придерживая за локоть сползающего от слабости и накатывающей темноты друга.
— Это кровь? — учительница тут же побледнела, кинув взгляд на Тома.
— Мы подрались, скажи, что мы подрались, не говори про провал, — тихо пробормотал Том, повисая на друге.
Он понятия не имел, что произошло. Как еще объяснить миссис Кауфман, почему у него носом шла кровь?
— Том, тебе надо в больницу, ты ведь говорил, — начал протестовать Билл.
Том с силой стиснул его руку, которая держала его за ворот.
— Мы подрались, — отчеканил он, заглядывая другу в глаза и пресекая все его попытки сопротивляться.
— Это я вижу, — брови миссис Кауфман сползлись на переносице, — это ведь снова были Ричард Рид и Тод Бёрнс, не так ли? Они опять задирались к вам, Мёрфи? — её взгляд сфокусировался на Билле.
Том сплюнул прямо на пол и вытер рукой подбородок. Билл молчал, как будто набрал в рот воды.
— Мистер Мёрфи, я вам задала вопрос. Это были мистер Бёрнс и мистер Рид?
— Нет, — тихо прошелестел голос Билла, приглушенный кафелем. — Мы подрались. С Томом.
— Очень хорошо, — миссис Кауфман скрестила руки на груди. — В таком случае, жду вас после уроков. Вас обоих! — подчеркнула она, с отвратительным скрипом поворачиваясь на острых каблуках. — И умойтесь, мистер МакГрат, чтобы прийти на урок в нормальном виде!
Дверь захлопнулась за ее спиной.
— Прекрасно, — Том раздраженно вытер рукавом не останавливающуюся кровь. — Просто прекрасно, снова влипли!
Это было уму непостижимо. Злость бурлила изнутри, мешая соображать внятно. Очередная отключка сознания. Непонятные обстоятельства, при которых это случилось. И, конечно, в довершение всего, зашедшая не вовремя миссис Кауфман, которой тут не хватало для полноты картины. Блеск!
Том еще раз сплюнул кровь. Почему-то болело правое ребро, губа была рассечена, а вся левая сторона лица болезненно пульсировала. Похоже, драка все-таки была. Только с кем? Билл казался испуганным, но вполне целым.
— Том, — тихо прошептал Билл, поднимая глаза на своего друга после минуты его недоброго сопения и попыток оглядеть себя со всех сторон.
— Блин, я не могу поверить, я опять вырубился, — Том оценил масштаб катастрофы опёрся двумя руками о края раковины. Он снова сплюнул кровь, зло оттирая её с рукавов и ладоней.
— Том, — тихо позвал его Билл, тоже начиная отскребать пятнышки с одежды друга, чтобы ускорить процесс. Взгляд его был сосредоточенным.
Том поднял на него глаза, параллельно включая кран и смывая алые дорожки холодной как лёд водой. Билл сейчас казался очень серьёзным и немного грустным.
— Что? — Том шмыгнул носом.
— Ты мой самый лучший друг, — Билл, улыбнулся ему, робко и несмело, и от этой улыбки у Тома неожиданно дёрнулся желудок. В нём как будто закололись сотни маленьких иголочек. — Ты заступился за меня. Никто никогда не заступался за меня!
Том остановился, прекращая умываться. Этот момент исчез из его памяти, как и многие другие. По подбородку стекала розовая от крови вода. Всё тело ломило. Вдобавок ещё и звонок известил, что пора уже бежать на урок. Но Билл улыбался, и Том тоже улыбнулся несмотря на всю нелепость ситуации. По крайней мере, был во всей этой чехарде хотя бы один человек, оттягивающий момент окончательного погружения в сумасшествие.
— И ты мой, Билл…
Мёрфи улыбнулся еще шире.
Они вернулись в класс, как только удалось немного отмыться, и до трёх часов решали идиотские задания, которые подсовывала им в наказание строго взирающая поверх очков миссис Кауфман. Том быстро прорешал все номера, и бросил взгляд на страдающего над математикой Билла. Выглядел тот неважно — потрёпанным и бледным. Том не собирался на этот раз ничего выяснять у друга. Вместо этого он твёрдо решил выспросить у матери всё, что она знала про отца. Йорга тоже мучили частые мигрени, это неспроста!
В этот раз припадок был чуть менее болезненный, но Том все равно мало что помнил, после того, как полез в портфель и достал оттуда яблоко. Именно после этого наступила темнота. Йорг рассказывал про то, что мог иногда «будто уходить от реальности». Том никогда не придавал большого значения этим словам и не спрашивал, что это значило. Но теперь он понял. Это точно как-то связано — теорию всяких наследственных странностей, которые передаются через поколения, еще никто не отменял.
Том зло корябал запись в своем дневнике, прикидываясь, что на самом деле решает задачи. Отец мог знать про эти приступы и помочь с ними как-то бороться. Если бы только Симона не пыталась скрыть детали!
Билл довел Тома до двери и, убедившись, что с его другом все в порядке, махнул рукой. Уходя, он оглянулся через плечо и еще раз улыбнулся, словно напоминая про их сегодняшний разговор. Том и без этого помнил. Он был рад, что Билл был его другом. Без него было бы гораздо тяжелее переживать этот период.