- Кто это?- Помреж с кинофабрики. Знакомый.- Будет дело. - Берг смешал костяшки домино. - Идём!Они подошли к помрежу. Он лежал в изнеможении, рёбра его вздымались, создавая неприятное впечатление близости под этой тонкой кожицей громадного скелета. Помреж показал на шину.- Пользуйтесь. Выдерживает шесть пудов.Берг завёл с ним разговор о киноартистах.- Мелкие людишки, вечно грызутся, - сказал помреж.- У тебя нет там на кинофабрике артистки Нелидовой? - спросил Обручев.Помреж поморщился, подумал.- Чёрт его знает! Мабуть была, - он изредка вставлял украинские слова. Была такая, кажется, Нелидова, а может, и не было... не ручаюсь. Да ты пойди к Павлу Ивановичу, она у него сидит в сумасшедшем доме на Слободке-Романовке. Помешалась.- А на какой почве?- Про почву я не знаю. Во время съёмки бросилась на оператора, кричит: "Я не хочу быть пророчицей". Она ведьму играла. "Пророчицы, кричит, все безобразные, страшные, а я молодая!" Схватила его за горло, насилу оторвали.- Слушай, Виталий, - попросил Обручев. - Познакомь вот его со своими артистами. Он, понимаешь, писатель, ему это нужно.- А-а, писатель, - помреж повернулся и оглядел Берга. - Ну что ж, приходите завтра на Австрийский пляж ко второму солнцу, они все там толкутся. Приду, познакомлю. Только вряд ли от них чего-нибудь услышите, народ без всякой квалификации, случайный.Помреж пошёл в воду, волоча за собой шину. Он далеко швырнул её; отлогая волна длинным пламенем отразила солнце. В пламени этом звенели восторженные вопли детей, - волна щекотала им пятки. Солнце обрушивалось на пляж тяжким водопадом жары и веселья.- Пока хватит, - сказал Берг, когда они с Обручевым вышли из воды и обсыхали на солнце, - а вечером двинемся в Слободку-Романовку.Вечером с юга поднялась туча. В акациях прошумел ветер, и пушечным ударом прокатился над морем гром. Он прошёл от горизонта до горизонта, тяжёлый и низкий, пригибая головы к земле. В море было черно, желтели огни парахода, входившего в порт, пыль порошила глаза."Страшно на море",- подумал Берг и поёжился. Он ехал с Обручевым в трамвае на Слободку. Старшно было не только на море, но и в городе. На него, дымясь, медленно опускалось разъярённое небо. Жёлтый свет, густо смешанный с сумерками и шумом листвы, отражался в поспешно захлопнутых окнах.В Слободку успели попасть до дождя.В больничном саду шли, натыкаясь в темноте на скамейки, к одинокому дому с закрытыми ставнями. Казалось, что уже глухая ночь, и Берг заколебался:- Не двинуть ли обратно?- Что вы. Да он не спит до трёх часов ночи.Доктор был плотен, высок, в его пенсне отражались маленькие электрические лампочки, розовый абажур, вытянутое лицо Берга.К рассказу Берг о Нелидовой он отнёсся иронически. Берга он знал по двум книгам, сам написал брошюру о психоанализе творческого процесса, поэтому настойчивые расспросы Берга о больной киноартистке его не удивили. Он даже предложил пройти к больной, - было ещё рано, семь часов, - больные не спали.- Только одно условие, - предупредил доктор. - не задавайте ей никаких вопросов.Берг кивнул.Снова шли через сад, слепая молния ударила в пыльную путаницу оград и черепичных крыш, и Берг был не рад, что затеял эту историю. Ему казалось, что доктор втайне сердиться на непрошенное вторжение и только из уважения к литературе ( о нём он упомянул в разговоре несколько раз ) ведёт его к больной.Больная встретила доктора шипением, потом зловеще прокричала, как птица:- Кви-кви! Кви-кви!Берг смотрел на неё и тщетно старался отгадать знакомые по фотографии черты. Было что-то до очевидности похожее в общем пятне лица, но каждая отдельная черта была сухаи говорила о преждевременной дряхлости. Вблизи это была старуха.- Сколько ей лет? - тихо спросил Берг.