- О, Шарлотта тоже о сексе не помышляет. Поэтому Гордон Гельдерман называет её нашей Снежной Королевой. Но у меня теперь возникли большие сомнения, подходит ли ей такая кличка… - я заскрежетала зубами, потому что перед моими глазами снова всплыла отчётливая картинка: Шарлотта смотрит на Гидеона, и наоборот. Ведь если задуматься, как быстро Гидеону пришла мысль меня поцеловать, а именно - через два дня после нашего знакомства, даже представлять не хочется, что могло произойти между ним и Шарлоттой за четыре года тесного общения.
- Что за таблетки такие? - спросил Лукас.
- В смысле? - о Боже, у них в 1948-ом из всех противозачаточных средств только презервативы из коровьей кишки, и то, если повезёт.
Но мне об этом знать не обязательно.
- Что-то мне не хочется говорить с тобой о сексе, дедуля, правда, давай сменим тему.
Лукас покачал головой.
- А мне не хочется слышать из твоих уст это слово. Я не имею в виду слово дедуля.
- Ладно, - я принялась за банан, а Лукас что-то написал в свой блокнот. - Как же вы его называете тогда?
- Что называем?
- Секс?
- Мы об этом не разговариваем, - сказал Лукас и ещё ниже склонился над блокнотом. - По крайней мере, не с шестнадцатилетними девушками. Итак, продолжим: Люси и Пол украли хронограф прежде, чем в него внесли кровь двух последних путешественников во времени. Затем хранители решили использовать второй хронограф, но тогда предстоит собрать кровь остальных путешественников.
- Не всех. Гидеон разыскал почти каждого из них и взял кровь. Не хватает только леди Тилни и Опала, Элизы какой-то, забыла её фамилию.
- Элани Бёргли, - сказал Лукас. - Она была придворной дамой Елизаветы Первой и в восемнадцать лет умерла от лихорадки.
- Ага. Ну, и плюс кровь Люси и Пола, конечно. Поэтому мы охотимся за их кровью, а они - за нашей, если я всё правильно поняла.
- То есть, сейчас существуют два хронографа, с помощью которых можно завершить Круг Двенадцати? Невероятно!
- Что случится, когда Круг замкнётся?
- Тогда раскроется тайна! - торжественно сказал Лукас.
- Ну вот опять! Только не начинай, - я рассерженно махнула головой. - Может, скажешь что-нибудь более конкретное?
- В пророчестве говорится, что орёл взлетит, человечество преодолеет болезни и смерть, и начнётся новая эра.
- Угу, - сказала я таким же растерянным тоном. - Значит, всё будет хорошо, да?
- Даже очень хорошо. Эти события продвинут человечество далеко вперёд. Для того чтобы исполнилось пророчество, граф Сен-Жермен основал ложу хранителей. Среди членов ложи - самые влиятельные и умные люди из многих стран. Мы все хотим одного: сохранить тайну, чтобы в назначенный час она спасла этот мир.
Ура! Кажется, что-то проясняется. В его словах, по сравнению со всеми предыдущими объяснениями, было хоть немного конкретики.
- Но почему же Люси и Пол не хотят, чтобы Круг замкнулся?
Лукас вздохнул.
- Понятия не имею. Когда вы встречались, говоришь?
- В 1912 году, - сказала я, - в июне, двадцать второго числа. Или двадцать четвёртого. Что-то я не запомнила, - чем старательнее я вспоминала, тем больше сомневалась.
- Хотя, может, и двенадцатого. Число было чётное, это точно. Восемнадцатого? В любом случае, был вечер. Леди Тилни накрыла стол, потому что как раз пришло время пить чай, - затем до меня дошло, что я только что натворила. Я в отчаянии закрыла рот руками. - Ой!
- Что случилось?
- Я же тебе только что всё выложила, и поэтому Люси и Пол узнают, когда и где мы появимся. Так что предатель, вообще-то, ты, а не я. Хотя это, в сущности, всё равно.
- Что? О нет! - Лукас энергично затряс головой. - Я этого не сделаю. Я вообще ничего им о тебе не скажу - это было бы безрассудством с моей стороны! Представляешь, что будет, если завтра я сообщу им, что они скоро украдут хронограф и с его помощью убегут в прошлое. Да они умрут на месте, оба! Прежде чем сообщать человеку какие-нибудь факты из будущего, нужно как следует подумать, ты меня поняла?
- Ну, может, ты и не расскажешь им об этом завтра, но у тебя впереди ещё много лет, - я задумчиво жевала банан, - хотя… в какое время они решили убежать? Почему не в это? Здесь у них хотя бы один друг - ты. А вдруг ты просто меня обманываешь, и они тут за дверью, только и ждут, чтобы ворваться и взять мою кровь?
- Даже не представляю, в каком они времени, - Лукас вздохнул. - Не могу поверить, что они способны на такой безумный поступок. Да и зачем им это делать?
- В общем, мы с тобой пока что оба ничегошеньки не знаем, - бессильно подытожила я.
Лукас снова склонился над блокнотом. Он написал: "зелёный всадник, второй хронограф" и "леди Тилни", а напротив поставил огромный знак вопроса.
- Ясно одно: нам нужно обязательно встретиться ещё раз! Возможно, мне удастся что-нибудь разузнать.
Тут меня осенило.
- Вообще-то, я должна была отправиться на элапсацию в 1956-ой. Может, встретимся там? Завтра вечером?
Лукас рассмеялся:
- Может, для тебя 1956-ой - это завтра вечером, но для меня… Ну, хорошо, дай-ка подумать. Тебя снова пошлют на элапсацию в это же самое помещение, так?
Я кивнула.
- Но ты всё равно не сможешь караулить дни и ночи напролёт. К тому же, в любую секунду здесь может появиться Гидеон, ему ведь тоже надо элапсировать.
- Я знаю, что нам делать, - Лукас вдруг воспрял духом. - Ты ведь можешь просто прийти ко мне, когда окажешься тут снова! У меня свой кабинет на третьем этаже. Нужно будет проскользнуть всего лишь мимо двух стражников, но это не сложно - скажешь, что заблудилась. Ты - моя двоюродная сестра. Хейзл. Приехала навестить меня. Из деревни. Прямо сегодня начну всем о тебе рассказывать.
- Но мистер Уитмен говорит, что этот подвал всегда заперт. Да и вообще, я совершенно не представляю, в какой части здания мы находимся.
- Тебе, конечно, понадобится ключ. И пароль текущего дня, - Лукас огляделся вокруг. - Я сделаю для тебя дубликат ключа и спрячу где-нибудь здесь. Так же поступим и с паролем. Я напишу его на листочке и положу в наш тайник. Давай устроим его прямо в стене. Вон там в дальнем углу один кирпич немного расшатался, видишь? Может, у нас получится его вытащить?
Он встал и направился в дальний угол подвала, расчищая себе дорогу в старом хламе. Затем Лукас присел на корточки и постучал по стене.
- Вот, глянь-ка. Я вернусь сюда с какими-нибудь инструментами, и у нас получится отличный тайник. Когда окажешься здесь снова, просто вынимай этот кирпич, тогда у тебя будут и ключ, и пароль.
- Но их тут так много, этих кирпичей, - сказала я.
- Постарайся запомнить. Пятый ряд снизу, примерно посередине. Ай! Сломал ноготь. Ну ладно, как бы там ни было, у нас есть хоть какой-то план, и мне он нравится.
- Но тебе придётся каждый день спускаться сюда и вкладывать новый листок с паролем. Неужели у тебя получится? Ты разве не в Оксфорде учишься?
- Пароль обновляется вовсе не каждый день, - возразил Лукас. - Бывает, один и тот же держится неделю, а то и дольше. Кроме того, другой возможности устроить нашу встречу я не вижу. Запомни этот камень. Я положу в тайник план здания, чтобы ты нашла мой кабинет. Отсюда расходятся подземные коридоры по всему Лондону, - он посмотрел на часы. - А сейчас мы снова возьмём блокнот и ручку и попробуем упорядочить информацию. Вот увидишь, всё прояснится.
- Или не прояснится. Мрачный подвал, мало времени, двое беспомощных родственников.
Лукас склонил голову набок и улыбнулся.
- Кстати, может, скажешь - имя твоей бабушки начинается на букву "А"? Или на букву "К"?
Я улыбнулась в ответ.
- А как бы тебе хотелось?
~~~
