Всего за 179 руб. Купить полную версию
- Как ты находишь наш старый город?
- Совершенно не изменился. И наши две газеты все так же сражаются друг с другом?
- Да.
- "Блейд" - против тебя, а "Кларион" - за?
Он кивнул.
- И Сэм Роупер, бывший окружной прокурор, все еще старается достать тебя?
- Не так сильно, как раньше, - рассмеялся Селби. - Он несколько растерял свое влияние, а заодно, я думаю, и часть своей обиды. Занялся частной практикой.
- А та девушка, мисс Мартин? - спросила Инес. - Как ее звали, Сильвия? Ты часто ее видишь?
Он сказал с улыбкой:
- Всякий раз, когда у меня начинается расследование, оказывается, что она как раз им и занимается.
У нее нюх на тайны, как у гончей на спрятавшегося кролика.
- Во всяком случае, - заметила Инес, - теперь вы будете видеть и меня, господин окружной прокурор… и довольно часто.
- Теннис? - спросил он.
Она покачала головой.
- Больше никакого тенниса. Ты вырос из этого. И я тоже. Теперь мы перенесем свои битвы в зал суда. И я намерена заставить тебя поработать, как когда-то на теннисном корте.
- У тебя была плохая подача, - он испытующе смотрел на нее, - и ловкий ответный удар.
- Подожди, пока мы не встретимся в суде, - пригрозила она со смехом, который, казалось, подчеркивал значение ее слов. - А как насчет обеда сегодня вечером, Дуг? Мы можем забраться в мою машину и улизнуть в Лос-Анджелес. Я знаю место, где…
Она остановилась, заметив выражение его глаз.
- Встреча? - спросила Инес.
- Занят, - сообщил ей Селби, - еду в Аризону по одному делу.
- Поездом?
- Нет, самолетом.
Она хотела было что-то сказать, но остановилась.
- Понимаю, - только и произнесла она. - Полагаю, будет представлена пресса?
Селби встретил ее взгляд и коротко ответил:
- Да. Теперь была ее очередь переменить тему. Она посмотрела на фотографию отпечатков пальцев на его письменном столе.
- Кто этот мошенник? - спросила она.
- Мы не знаем, - сказал Селби и, немного помолчав, добавил: - Пока.
- Не возражаешь, если я взгляну?
- Нет, конечно. - Он подтолкнул снимок через стол.
- Кто делал классификацию? - спросила она.
- Боб Терри.
- О, он теперь на службе у шерифа?
- Да, стал дактилоскопистом.
- Я не уверена, что могу согласиться с этой классификацией, - холодно сказала Инес.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Селби.
- Я думаю, то, что он классифицировал как завиток в своем знаменателе, в действительности скрытая дуга.
Селби воскликнул:
- Бог ты мой, Инес, не говори мне, что ты не только адвокат, но и специалист по дактилоскопии.
- Нет, я не специалист, - улыбнулась она, - но изучала криминологию и знаю кое-что об отпечатках пальцев.
- А для чего тебе криминология? - спросил он.
- Она ведь имеет отношение к юриспруденции. Я хотела увереннее чувствовать себя в своем деле, а в нем без криминологии не обойтись.
- Мои познания в дактилоскопии довольно поверхностны. Так что давай объясни, в чем дело, - попросил Селби.
Она начала:
- В классификации пальцы делятся на пары и каждый палец имеет числовое обозначение. Первый - это шестнадцать, второй - восемь, третий - четыре, следующие - два и один. Первый палец пары идет в знаменатель, второй - в числитель, затем прибавляется единица, но только в том случае, если на этом пальце есть завиток. Например, в этой классификации пять над тридцатью двумя, это означает, что имеется один завиток в числителе третьей пары и что все знаменатели классифицируются как завитки.
Селби спросил:
- А в чем различие между завитком и дугой?
- При дуге гребни поднимаются выше в центре и не закругляются вновь, тогда как в завитке гребни образуют ряд кругов или спиралей вокруг стержня или оси.
Возьми увеличительное стекло, Дуг, и посмотри на этот отпечаток, я покажу тебе, что имею в виду.
- А я думал, что при классификации подсчитывают гребни, - сказал Селби, доставая из ящика стола лупу.
- Так у вас и сделано, ваша предварительная классификация определяется гребнями… Смотри, видишь, что я имею в виду?
Селби держал увеличительное стекло над снимком, а Инес водила по линиям.
- Понимаю, - заметил он, сосредоточенно разглядывая отпечаток пальца.
Зазвонил телефон.
Селби извинился и поднял трубку.
- Дуг, Боб Терри только что сказал мне, что изменил свою классификацию отпечатков, - произнес шериф Брэндон.
- Благодарю, - произнес Селби и добавил: - А то я подумал, что он классифицировал скрытую дугу как гребень.
В голосе шерифа прозвучало удивление:
- Ты что, разбираешься в отпечатках пальцев, Дуг?
- Нет, - рассмеялся Селби, - просто кое-что слышал. Ну как наша поездка в Аризону, Рекс?
- Мы улетаем ровно в пять тридцать. С местного аэродрома. Сильвия говорит, что возьмет пару термосов, сандвичи и устроит нам воздушный ужин.
- Хорошо, буду вовремя, - сказал Селби, - вместе со своим аппетитом.
Он опустил трубку и встретил насмешливый взгляд Инес Стэплтон, в глубине которого затаилась тоска.
- Как всегда, весь в работе, - заметила она.
- Меня это увлекает, Инес.
- На днях я тоже нырну в работу, - сказала она. - И тогда попробуй только пригласить меня пообедать!
- Кстати, об обедах, - произнес Селби. - Когда я закончу с этим делом, давай устроим грандиозную пирушку?
- А когда ты закончишь с этим делом, Дуг?
- Не знаю. Надеюсь, довольно скоро… Не пропадай, Инес.
- Благодарю. Мне еще нужно заглянуть в сотню мест и переделать уйму дел. Я зашла к тебе, чтобы поздороваться… И если ты не знаешь, когда освободишься, лучше подожди, не делай необдуманных приглашений.
Пока, и желаю удачи.
Она улыбнулась и выскользнула в коридор. Но в ее глазах улыбки не было.
Глава 7
Пролетая с грохотом на юго-восток сквозь опускающиеся сумерки, самолет казался загадочно обособленным от мира внизу. Сильвия собрала остатки их легкого ужина и бросила их в картонный ящик, компактной стопкой сложила картонные тарелки и пластмассовые чашки.
Светонепроницаемый занавес впереди, в пилотской кабине, отгораживал от них освещенные приборы.
Вспыхнувшая спичка бросила на их лица красноватый отблеск. Затем, когда Селби задул спичку и кинул ее в пепельницу, пламя превратилось в два тлеющих уголька на концах сигарет.
Шериф Брэндон, опасаясь, что одновременное отсутствие шерифа и прокурора в столице округа может вызвать очередную критическую статью в "Блейд", решил в последнюю минуту не ехать. Селби и Сильвия были одни в пассажирском салоне.
- Дуг, давай выключим свет, пока будем курить.
Он кивнул. Она нашла выключатель, щелкнула им, и салон погрузился в полутьму.
Внизу под ними убегала пустыня - не просто лишенное растительности, ровное пространство, а усеянная разбросанными там и сям камнями, изрезанная древними лавовыми потоками земля, где вздымали к небу свои руки гигантские кактусы, будто пытаясь схватить пролетавший над ними самолет. На западе последние лучи уже зашедшего солнца освещали горизонт, сверкая яркой полоской над резко очерченными контурами калифорнийских гор.
- Я слышала, Инес Стэплтон вернулась в город, - сказала Сильвия.
- Да.
- Она адвокат. Ты знаешь об этом, Дуг?
- Да.
- Это она тебе сказала?
- Ага.
- Почти два года назад она объявила, что собирается изучать право, - продолжала Сильвия. - Должно быть, приятно иметь деньги, чтобы потворствовать своим маленьким прихотям.
Селби медленно ответил:
- Мне кажется, наиболее разумное применение денег - это получение образования, развитие личности и возможность приносить пользу обществу.
На минуту в голосе Сильвии зазвучала горечь:
- Не думайте, что ее вдохновляют высокие идеалы, господин окружной прокурор. Просто она решила, что ты видишь в ней только богатую легкомысленную особу, вот и попыталась изменить характер. Когда хорошенькая молодая девушка начинает стремиться к самосовершенствованию, можешь смело держать пари, что здесь замешан мужчина!
Селби нервно засмеялся.
Ты мне льстишь. Инес и я старые друзья. Она здравомыслящая девушка и осознала, что нельзя бесцельно порхать по жизни.
- "Старый друг", - насмешливо передразнила его Сильвия. - Не давай поймать себя на это, Дуг… О, это не мое дело, но я горжусь тобой и уверена, что перед тобой большое будущее! И все это бесследно испарится, если ты женишься на богатой наследнице и заживешь спокойной, почтенной жизнью, станешь очень большой жабой в очень маленькой луже!
Селби похлопал ее по руке.
- Не беспокойся. Я не собираюсь жениться - по крайней мере, пока занимаю пост прокурора округа.
Когда человек женится, он берет на себя большую ответственность и должен жить жизнью семьи. Работа окружного прокурора требует полной отдачи, ей надо посвящать все двадцать четыре часа в сутки.
Воцарилось долгое молчание. Рука Селби бессознательно скользнула через подлокотник мягкого кресла, и его сильные пальцы сжали теплую податливую руку Сильвии с пульсирующей у запястья жилкой.
- Ты хочешь сказать, что откажешься от своего поста, если женишься, Дуг? - спросила она немного погодя.
- Да, если ты хочешь выразить это таким образом.
- Не бросай свое дело, Дуг. Не бросай до тех пор, пока… пока ты не сделаешь эту работу так, как она должна быть сделана!
- Какую работу ты имеешь в виду? - спросил Селби.