Всего за 179 руб. Купить полную версию
Бинелл поколебался минуту, как бы решая, продолжать ли ему говорить, затем резко повернулся и вышел, хлопнув дверью.
Глава 6
Сильвия Мартин, явно взволнованная, чуть не бегом пронеслась по коридору и постучала в дверь личного кабинета Селби.
Тот отвел защелку и впустил девушку.
- О Дуг, прости меня, - сказала она, - но я просто не могла ждать и прошла в кабинет, минуя приемную. Послушай, Дуг, я спешу… но обещай мне, обещай, что не скажешь "нет".
Он взглянул в горящие возбуждением золотисто-карие глаза и улыбнулся.
- Я не скажу "нет", но могу сразу сказать: то, чего ты хочешь, невозможно.
Сильвия сделала гримасу.
- Послушай, Дуг. Шериф позвонил непосредственно Крэнделлу и сказал, что хотел бы выяснить кое-что о миссис Берк. Крэнделл ответил, что ничего о ней не знает, кроме того, что ее зовут Тельма и что раньше она уже была замужем, только он не может вспомнить, как звали ее бывшего мужа. У него было ранчо где-то в Аризоне. А затем шериф спросил, не носил ли ее первый супруг имя Лейси. Крэнделл ответил, ему кажется, именно так его и звали.
- Все это очень неопределенно, Сильвия. Как ты понимаешь, Крэнделл мог легко ошибиться. Не забудь, он даже не сразу вспомнил имя.
- Я знаю, Дуг, но чувствую всем существом, что он не ошибается. Послушай, Дуг, ты ведь едешь туда. Дай мне шанс. Разреши поехать с тобой.
- Когда? - спросил он.
- Прямо сейчас. Мы можем договориться о самолете и добраться туда за три с половиной - четыре часа.
Селби сказал:
- Не думаю, что налогоплательщикам доставит особое удовольствие оплачивать мне самолет. Один из влиятельных налогоплательщиков только что предложил мне бросить расследование.
- Кто? Бинелл?
- Да.
- Напыщенное ничтожество! Какое ему дело до всего этого?
- Он платит налоги.
- Вздор! У него какая-то своя цель.
Селби улыбнулся.
- Ну да, его банк, по-видимому, получил восемь тысяч долларов по расписке, которая, скорее всего, не стоила и ста центов за доллар, - думаю, вот где зарыта собака.
- Нет, не то, Дуг. Здесь что-то большее. Ты это знаешь так же, как и я. "Ламбер компани" могла бы легко оплатить эту расписку. Бинелл двуличный, скользкий, он бы и пальцем не шевельнул, чтобы помочь вам.
- Лейси займутся власти Аризоны, - сказал Селби. - По нашей просьбе они с радостью зададут ему несколько вопросов.
- Дуг, ты не можешь просто перепоручить все это полиции Аризоны. Они ведь не знают, в чем дело, и, если Лейси действительно что-нибудь известно, он может легко втереть им очки. Тебе просто необходимо поехать туда самому, и быстрее. Что-то здесь происходит, кто-то пытается спрятать концы в воду и мешать тебе выяснить, в чем дело. Я знаю, моя газета готова оплатить часть расходов, если нужно.
- Ладно, ладно, посмотрим, - сказал Селби.
Она протянула ему еще сырую фотографию.
- Вот копия отпечатков пальцев умершего. Терри сделал снимки и классификацию еще до того, как ты вызвал его в Лас-Алидас. Он вернулся и уже телеграфировал в федеральную службу, чтобы узнать, не зарегистрированы ли у них эти отпечатки.
- Спасибо, - сказал Селби.
- Дуг, обещай, что ты поедешь в Туксон и возьмешь меня с собой.
- Хорошо, - сказал он, - я подумаю.
- Ладно, Дуг, когда ты даешь обещание, это уже кое-что. Послушай, я пустилась по следу за теми фотографиями погибшего. Через час они у меня будут.
Если ты сейчас договоришься о самолете, мы можем уехать часов в пять. Возьмем с собой суп в термосе, бутерброды и пообедаем в самолете.
- Позвони мне через полчаса. Я дам тебе знать, - сдался в конце концов Селби, уступая ее натиску.
- Пока! - сказала она и повернулась к двери.
Он услышал, как она легко побежала по коридору.
Селби закрыл дверь и стал пристально рассматривать отпечатки пальцев. Какие тайны они скрывали? Умер какой-то человек. Его тело кремировали, но остались эти отпечатки, неопровержимое свидетельство его личности, линии, нанесенные природой на кожу человека.
Станут ли эти линии ловушкой для убийцы?
Селби потянулся за трубкой, набил ее и принялся всматриваться в отпечатки, пытаясь использовать их как отправной момент для построения версии происшедшего.
Он старался найти объяснение действиям таинственного бродяги, когда Аморетт скользнула в дверь и доложила:
- Инес Стэплтон просит узнать, не можете ли вы принять ее на несколько минут.
- Инес Стэплтон! - воскликнул он. - Я не видел ее целую вечность. Она в приемной?
- Да.
- Попросите ее войти… нет, подождите минутку.
Аморетт, сегодня вечером мне нужен самолет до Туксона. Я хочу, чтобы никто не знал, куда я отправляюсь. Зайдите к шерифу Брэндону и спросите его, не желает ли он присоединиться. Скажите ему: со мной летит Сильвия Мартин. Затем позвоните в Лос-Анджелес, в аэропорт, и закажите хороший, быстрый самолет. Мы уже делали такие заказы, поэтому они знают, что нам нужно.
Аморетт кивнула.
- И попросите Инес войти… Нет, не надо… Я сам.
Селби отодвинул кресло и вышел в приемную.
- Привет, путешественница, - сказал он, увидев изящную брюнетку, которая подошла и грациозным движением протянула ему руку. Она выдержала его взгляд спокойно и твердо, но предательская голубая жилка быстро забилась у нее на шее.
- Где ты пропадала? - спросил Селби.
- Там, где я и собиралась быть восемнадцать месяцев назад, - ответила она.
- Ты имеешь в виду…
- Да, - подтвердила она, - изучала право. - И я действительно его изучала, а не просто играла в изучение.
- Ну и как успехи? - спросил Селби.
Она улыбнулась:
- Я прошла трехлетний курс обучения. Занималась во время летних каникул и сократила его до семнадцати месяцев, одной недели и трех дней. Перед вами, господин окружной прокурор, Инес Стэплтон - адвокат, официально допущенный к работе в судах штата Калифорния.
- Инес! - радостно воскликнул он, схватив ее руку. - Это чудесно, просто чудесно!
- Ты пригласишь меня войти, - спросила она, - или мне придется войти без приглашения?
Он засмеялся и пропустил ее в открытую дверь. Усадив девушку в большое кресло по другую сторону своего стола, он заметил, как она изменилась - возмужала, стала более уверенной в себе, однако в ее глазах таилась какая-то напряженность. Когда она расслаблялась, то выглядела усталой - трудности, через которые ей пришлось пройти, оставили на ее лице свой след. Но когда она говорила или улыбалась, оживление и блеск глаз скрывали усталость.
- Много было зубрежки? - спросил Селби.
- Не хочу вспоминать об этом, - сказал Инес с легким смехом. - Всё позади. Ты знаешь, моя работа в адвокатской коллегии была лишь подготовкой к профессии юриста, ты помнишь… или уже забыл, Дуг?
- Помню, - не очень уверенно ответил он.
- Ты знаешь, Дуг, когда я уехала отсюда год тому назад, я сходила с ума…
- Знаю, - сказал он, - ничего нельзя было сделать.
Я просто должен был выполнить долг…
Она щелкнула пальцами.
- Забудь, - сказала она, - мне наплевать на прошлое… Джордж был замешан в деле о наезде, пытался скрыться и избежать ответственности. Он любил пускать пыль в глаза, а отец просто губил его своей щедростью и заступничеством. Это был ужасный удар для всех нам, особенно для папы. Наша семейная гордость была уязвлена, но все обернулось к лучшему.
Судья в Сан-Диего оказался очень гуманным человеком. Он дал Джорджу испытательный срок с условием, что тот вернется в школу, в течение двух лет не будет водить автомобиль, пять лет не возьмет в рот спиртного, пять дней в неделю будет ложиться спать в десять часов и через определенные промежутки времени будет докладывать о себе инспектору, наблюдающему за отпущенными на поруки, - как лично, так и в письменном виде. Это было чудесное решение для Джорджа.
- Твой отец, - сказал Селби, - не мог понять. Он…
- Чепуха! Отец отлично все понимал. Просто страдала его гордость, вот и все. Он ликвидировал здесь свое сахарное дело и уехал. Думаю, это был лучший вариант как для него, так и для Джорджа… А что поделывал ты, Дуг?
- Обычная рутина, - ответил он. - Лучше скажи, что ты намерена теперь делать? Собираешься практиковать?
Она взглянула ему в глаза и кивнула.
- Что ж, - сказал он, усмехнувшись, - возможно, когда-нибудь мы встретимся с тобой в суде и ты будешь защищать противную сторону.
- Возможно, - серьезно ответила она.
- Станешь охотиться за моим скальпом, а? - сказал он смеясь.
- Нет, - сдержанно ответила она. - Понимаешь, Дуг, ты перерос меня. А я тебе это позволила. Когда ты был свободным юристом, мы, бывало, чудесно проводили время: теннис, походы, плавание, неожиданные поездки в другой город и прочие забавы. Потом тебя избрали на официальный пост, и ты начал серьезно смотреть на вещи. Я полагаю, что папины деньги мешали мне видеть жизнь в надлежащей перспективе.
Я не понимала… А, да ладно, не будем об этом.
Селби через стол дотянулся до ее руки.
- Мне было больно, когда ты уехала. Инес. Я думал, возможно, ты рассердилась и хотела мне отомстить и…
Короче, я много думал о тебе, хотел даже отыскать, но потом, хорошо зная твой характер, понял, что, если ты действительно считаешь меня виноватым, никакие объяснения не изменят твоего мнения.
- Я так не считала, - сказал она. - Просто решила заставить тебя уважать меня в той области, которая так тебя увлекла.
Смущенный ее спокойной откровенностью и силой, таящейся в твердом взгляде темных глаз, он неловко попытался переменить тему.