Всего за 179 руб. Купить полную версию
- Думаю, что нет, - ответил Селби. - А сейчас - чем больше гласности, тем лучше. И еще, Рекс, - добавил он, - пусть Боб Терри поспешит с классификацией отпечатков и срочно телеграфирует ФБР - не зарегистрированы ли в их картотеке отпечатки бродяги?
- Я усажу Терри за работу над отпечатками немедленно, как только он вернется из Лас-Алидаса, - заверил его Брэндон.
Сильвия подошла к Селби поближе.
- Дуг, - сказала она, - может, это просто интуиция, а может, это из-за того, как развиваются события, но у меня мурашки бегут по коже. Оливер Бинелл - большой хитрец, он не пришел бы сюда, если бы ему не было что-то очень нужно от тебя. Будь осторожен, Дуг. Не допускай никаких ошибок - люди следят за тобой, и, о Дуг, я чувствую, происходит что-то…
Он положил руку ей на плечо.
- Не беспокойся, Сильвия. Мы только начинаем. У нас еще будет над чем поработать…
Она подняла голову и улыбнулась ему:
- Желаю удачи!
Селби проводил Сильвию и шерифа до двери и кивнул Аморетт:
- Пригласите Бинелла.
Вошел Оливер Бинелл, человек лет пятидесяти с небольшим, начинающий полнеть. Его подчеркнуто добродушный, почтенный вид почему-то наводил на мысль о горькой пилюле, заключенной в сахарную оболочку.
- Как поживаете, Селби? - приветливо произнес он, проходя по кабинету брюшком вперед и неся на лице широкую улыбку.
- Давненько мы с вами не виделись. Полагаю, нужно вас поздравить с успешным ведением дел на новом посту. Вы создаете себе блестящую репутацию, Селби, мой мальчик!
- Благодарю вас, - сказал Селби, пожимая ему руку. - Не хотите ли присесть, мистер Бинелл?
- С удовольствием.
- Моя секретарша сказала, что вы хотите видеть меня по важному делу.
Бинелл кивнул.
- Относительно Джона Берка.
- И что вы можете о нем сообщить? - спросил Селби, голос его стал холодным и отчужденным.
Бинелл с минуту помолчал, устраивая поудобнее свое огромное тело в кресле по другую сторону письменного стола Селби. Он прочистил горло, перенес наполовину недокуренную сигару из левой руки в рот и сказал:
- Я в некоторой степени ваш помощник, Селби.
Я очень хочу, чтобы вы добились успеха.
- Благодарю вас.
- На окружном прокуроре лежит большая ответственность. У него огромная власть. Используя эту власть, он может сделать много добра. Но может причинить и много вреда…
- Продолжайте, - сказал Селби, когда Бинелл остановился, затягиваясь сигарой.
- Вы понимаете, - снова заговорил Бинелл, - как банкир, я интересуюсь финансовым положением многих предприятий в Лас-Алидасе.
Селби кивнул.
- Возьмите, к примеру, "Лас-Алидас ламбер компани", - продолжал банкир. - Мы разрешили им время от времени держать деньги у себя, не сдавая их в банк.
Когда Лоулер подумал, что в отчетах Джона Берка, возможно, замечена недостача, он немедленно сообщил об этом мне, а я поручил двум моим лучшим работникам проверить его книги.
Селби снова кивнул.
- Если бы была недостача, - сказал Бинелл, - я бы первым пришел к вам и попросил ордер на арест. А так как недостача не обнаружена, то, прослышав, что вы занимаетесь исчезновением Берка, я почувствовал необходимость сообщить вам, что, хотя в ведении отчетности можно отметить некоторые незначительные неточности, но недостачи нет. Имеющаяся наличность вполне может покрыть любую небрежность в отчетности.
- Вы имеете в виду те десять тысяч долларов, которые найдены в сейфе? - спросил Селби.
Бинелл поднял брови, как бы изумившись, что такой вопрос мог вообще возникнуть.
- Ну конечно! Естественно, при составлении отчетов включается все имеющаяся наличность. Деньги в сейфе - это часть наличных денег.
- А в бухгалтерских книгах зафиксировано, что в сейфе лежат десять тысяч долларов? - поинтересовался Селби.
Бинелл пренебрежительно махнул жирной рукой.
- Я не входил в детали. Моей первой заботой было установить, есть недостача в активах или нет.
- И что же? Нет?
Вернувшись к знакомой области, банкир почувствовал себя свободнее.
- Нет, совершенно никакой.
- А как с балансом в счетах? - спросил Селби.
Бинелл подумал с минуту и ответил:
- Обнаружены многочисленные ошибки в отчетности. Боюсь, что компетенция Берка вызывает сомнения.
Но не его честность.
Селби сухо возразил:
- Если нет недостачи, а счета не сходятся, то должны быть излишки.
Бинелл сказал:
- Селби, вы просто заставляете меня говорить вашими словами. В вас сидит адвокат.
- Ну так как же? - настаивал Селби.
- Полагаю, что да, - неохотно согласился Бинелл.
- На какую сумму?
- Боюсь, что не смогу сказать. Я не утруждал себя точными цифрами.
- Предположим, тысяча долларов?
- Ну, округленно можно назвать и эту сумму.
- Тогда чего же вы от нас хотите? - осведомился Селби.
Бинелл сказал:
- Вы расследуете исчезновение Джона Берка, предполагая, что он мог совершить растрату фондов компании. Это естественно и весьма похвально. Но теперь, когда вы узнали, что ничего криминального в его деятельности нет, расследование можно прекратить. Тем более что оно стоит денег… денег налогоплательщиков!
А как налогоплательщик и доброжелатель, я заинтересован в том, чтобы ваша деятельность на посту окружного прокурора была выше всякой критики. И к тому же, естественно, и вы и я - мы оба хотим сохранить деньги налогоплательщиков.
- Итак, вы хотите, чтобы я прекратил расследование дела Джона Берка?
Лицо Бинелла было совершенно спокойно.
- А что тут расследовать?
- Он покинул Лас-Алидас неожиданно и при очень необычных обстоятельствах, - сказал Селби. - Исчезла также и его жена. Я…
- Его жена - очень приятная маленькая женщина, - прервал Бинелл.
- Вы ее знаете?
- Встречал несколько раз. Она вкладчица нашего банка.
- Большой счет? - поинтересовался Селби.
- Нет, нет. Конечно нет. Как раз то, что и можно ожидать от жены бухгалтера. Но мы заинтересованы в наших вкладчиках. У меня была возможность заметить ее финансовые способности.
Селби помолчал, потом заглянул Бинеллу в глаза и спросил:
- А как насчет снятия денег со счетов, мистер Бинелл? Не была ли снята какая-нибудь большая сумма, которая могла бы навести вас на мысль, откуда взялись лишние десять тысяч долларов?
- Ничего не могу об этом сказать, - поспешно ответил Бинелл. - Деньги, вероятно, получали постепенно, вполне обычное дело, но Берк по глупости позволил им скопиться в сейфе. Они не были положены на счет "Лас-Алидас ламбер компани", и так как этот вклад увеличивал контрольный баланс больше, чем требовалось компании, то восемь тысяч из него было использовано, чтобы погасить задолженность компании банку. - Бинелл неожиданно отодвинул кресло, встал и, приветливо улыбаясь, сказал: - Ну, я должен идти, Селби, мой мальчик. Я просто хотел дать вам знать, что все в порядке. А относительно Берка - думаю, было бы хорошо прекратить дело. Телеграмма, полученная "Ламбер компани", доказывает, что его отсутствие является добровольным. Его жена - очень порядочная женщина… Между прочим, Селби, я понял, что вы наводили справки о посетителях их дома.
Среди них был какой-то бродяга, которому, как я понял, она дала поесть. Это говорит о ее склонности к благотворительности. Однако вы знаете, какие бывают соседи и как легко превратить любой пустяк в дело огромной важности, придав ему чрезмерное значение.
Поэтому теперь, когда вы понимаете ситуацию, мы можем позволить… этому… э-э… бродяге… идти своей дорогой сытым и счастливым, а, Селби? - Продолжая говорить, Бинелл потянулся, чтобы пожать Селби руку: - Большое спасибо, что вы меня так быстро приняли, мистер Селби. Вы приобретаете прекрасную репутацию. При случае я непременно скажу своим друзьям, какой вы хороший окружной прокурор и к тому же экономный: не разбрасываете деньги налогоплательщиков на глупые и бесполезные расследования.
Ну, прощайте, мистер Селби.
Когда его рука была уже на ручке двери, Селби негромко проговорил:
- Я полагаю, вы были не очень откровенны со мной, мистер Бинелл, не так ли?
Банкир застыл на месте, на его лице появилось удивленное выражение.
- Почему? Что вы имеете в виду, Селби?
- Просто я любознательный тип. Когда известный гражданин берет на себя труд учить меня, как экономить деньги налогоплательщиков, мне всегда любопытно, что за этим стоит.
Бинелл помрачнел, с заметным усилием подавляя свои чувства.
- Селби, я не нарушил никакой тайны, напомнив вам, что у вас есть строгие критики в округе. Вы нуждаетесь в каждом влиятельном друге, которого можете завести или… потерять…
- Благодарю, - произнес Селби, - но, по моему мнению, округ больше всего нуждается в людях, которые, занимая ответственные посты, могут сосредоточиться на той работе, которую они поклялись выполнять, а не на своем будущем переизбрании.
- Селби, вы хотите сказать, что игнорируете мое предложение, отвергаете мою дружбу?
- Я ничего не игнорирую. Я хочу, в частности, чтобы вы, в Лас-Алидасе, чувствовали, что о вас заботятся. И я не ищу дружбы с теми, кто пытается удержать меня от выполнения долга. Если вы пожелаете быть откровенным со мной, я буду рад вас выслушать и пойти навстречу.
Мне не нравится занятая вами позиция. Вы считаете себя достаточно могущественным, чтобы заставить меня бросить расследование, которое мне кажется необходимым.
- Значит, вы будете продолжать поиски Берка? - спросил Бинелл, и в его голосе прозвучала угроза.
Селби смело встретил его взгляд.
- Да, буду.