Всего за 179 руб. Купить полную версию
- Знали ли вы некоего Джона Берка, счетовода и бухгалтера? Он служил там в "Ламбер компани".
- Берк… Берк… Имя знакомо, но, кажется, не могу вспомнить никакого Берка. Почему вы о нем спрашиваете, мистер Селби?
Прокурор не ответил.
- Ну, а что вам известно о миссис Берк? - спросил он. - Ее зовут Тельма.
Последовало молчание, только слышалось шарканье ног по коридору. Это возвращалась служанка.
Что-то в манере Лейси поразило вдруг Селби. Казалось, он напряженно к чему-то прислушивается. Звук шаркающих шагов по вымощенному плитками коридору, по-видимому, ассоциировался у него с чем-то, что беспокоило его.
Селби бросил быстрый взгляд на Сильвию. Он увидел, как ее глаза сузились, почти закрылись, из-под ресниц она быстро оглядела комнату, желая убедиться, что на нее никто не смотрит. Уверившись в этом, она предупреждающе подмигнула Селби, призывая его к вниманию.
Шаги приближались. Служанка-мексиканка в широком черном платье, складки которого скрывали ее фигуру, а подол при ходьбе касался пола, вошла в комнату и подала Сильвии новую чашку дымящегося напитка.
И опять Селби почувствовал, что Сильвия бросила на него многозначительный взгляд.
- О, вон там еще один осколок! - сказала она служанке.
Мексиканка снова опустилась на колени. Сильвия наклонилась вперед, желая помочь женщине, при этом правая рука ее на секунду коснулась спины служанки.
- Подождите минутку! - воскликнула вдруг Сильвия со смехом, очень похожим на хихиканье. - Я, по-моему, хватила лишку.
Она неловко повернулась на левом бедре, едва удерживаясь на краешке кресла. Она попыталась удержать равновесие, ее правая нога вытянулась, а юбка скользнула вверх по гладкому шелковому чулку. Но глаза Селби были устремлены на правую руку Сильвии, потому что понял: именно за ней он должен наблюдать. Он увидел, как эта рука сделала быстрое, словно непроизвольное движение и, пытаясь за что-то ухватиться, сжала воротник платья мексиканки и немного оттянула его назад - дюйма на два-три.
Глаза Селби ясно увидели различие цвета кожи. От основания шеи до волос это была гладкая и темная кожа мексиканки, а ниже этой линии - белая кожа.
Вскрикнув, служанка вырвалась. Сильвия обрела равновесие. Лейси хотел что-то сказать, но сдержался. Мексиканка встала с колен, бросила взгляд на Сильвию, поняла все по выражению ее лица и распрямила опущенные плечи.
Селби, быстро обдумав все, сказал:
- Не думаете ли вы, что лучше быть пооткровеннее с нами, миссис Берк?
Лейси так стремительно вскочил на ноги, что дымящаяся жидкость выплеснулась из его чашки.
- О чем это, черт побери, вы толкуете? - крикнул он.
Селби почувствовал угрозу в голосе хозяина, увидел ярость в его глазах и спокойно сказал:
- Лейси, не делайте положение хуже, чем оно есть.
Помощник шерифа, сильно озадаченный, был уже на ногах и внимательно следил за правой рукой Джеймса Лейси.
"Мексиканка" устало сказала:
- Какой смысл, Джим? Я знала, что ничего не получится. Девушка сразу меня разгадала. Она уронила чашку специально, чтобы посмотреть на мою шею сзади. А потом оттянула платье, чтобы и он смог увидеть.
Рейли заговорил, растягивая слова, и в этой медлительности слышалась угроза:
- Джим, я не знаю из-за чего переполох, но не делайте никаких глупых движений правой рукой… При желании можно объяснить все. Но одно глупое движение руки…
- Пожалуйста, Джим, - взмолилась женщина и подошла к нему. Но лишь когда она встала между ним и Селби, Лейси расслабился.
Глаза Сильвии, большие и внимательные, жадно вбирали все детали происходящего. По-прежнему озадаченный, Рейли неожиданно превратился в осторожного и наблюдательного профессионала и держал свою правую руку возле левого борта пиджака.
Селби казался самым хладнокровным человеком в комнате. Откинувшись в кресле и положив ногу на ногу, он попыхивал своей трубкой.
- Не думаете ли вы, - сказал он, - что было бы лучше, если бы мы все присели и поговорили?
Медленно, неохотно Лейси опустился обратно в кресло, куда его тихонечко подталкивали руки женщины.
Миссис Берк повернулась к Селби. Гордая осанка и сверкающий взгляд еще больше подчеркивали несоответствие в ее внешнем виде. Сгорбленная от тяжелой работы, бесформенная, в широких складках черного платья фигура исчезла. Появилась высокая, стройная молодая женщина, изящная и прямая, даже мешковатое платье не могло скрыть очертаний ее красивой фигуры.
- Для чего вы ездили в Лас-Алидас? - спросил Селби у Лейси.
Миссис Берк быстро произнесла:
- Он не ездил.
- Как же там оказалась его машина?
- Простое совпадение. Он сказал правду. Кто-то украл машину. Все было прекрасно спланировано, а затем произошло это событие и перевернуло все наши планы. Как только я услышала об угоне, то сразу поняла: ничего не получится.
- Что не получится?
- Что я никогда не покину Джона.
Селби сказал:
- Может быть, вы присядете, миссис Берк, и расскажете нам все с самого начала… Но прежде я хотел бы задать пару вопросов мистеру Лейси. - Он повернулся к хозяину. - Ваша машина была припаркована примерно за два квартала от дома Берка. Из этой машины вышел человек, одетый в рваную одежду, со скаткой одеял. Некоторое время спустя миссис Берк обнимала человека, соответствующего этому описанию. Последствия ложных показаний могут быть очень серьезными. Поэтому я не хочу пользоваться своим преимуществом и все вам рассказал. А теперь снова спрашиваю: для чего вы ездили в Лас-Алидас?
- Я же говорю, что он не ездил, - снова вмешалась миссис Берк. - Я могу объяснить…
- Я хочу, чтобы мистер Лейси сам ответил на вопрос, - прервал ее Селби. - Я уже второй раз спрашиваю его об этом, и второй раз вы спешите с объяснением. Ну, мистер Лейси, я жду вашего ответа.
- Мне не нравится ваше отношение к нам, - произнес с угрозой Лейси.
- Мое отношение тут ни при чем, - сказал Селби. - Я нахожусь здесь как официальное лицо. Выполняю свой долг окружного прокурора и расследую убийство.
- Убийство! - вскрикнула миссис Берк. - Кто же убит?
- Пока не знаю, - признался Селби. - Я думал, что убит был Лейси, и ехал сюда, предполагая найти обманщика, который назвался его именем. Не исключал я и того, что гнездо вообще окажется пустым. Но Рейли подтвердил, что это Лейси.
- Да, это он, все правильно, - сказал Рейли. - Я же вас предупреждал: он вспыльчив и опасен, если давить на него. Но если быть с ним помягче, он пойдет навстречу.
Не наседайте, Селби. Я не хочу, чтобы здесь создалась неуправляемая ситуация. Это мой судебный округ, а Лейси - мой друг.
- Конечно, он Джимми Лейси, - произнесла миссис Берк. - Нелепо думать иначе.
Селби напомнил:
- Я все еще жду ответа на свой вопрос.
- Но кто же был убит? - снова спросила миссис Берк.
- На этот вопрос, - сказал Селби, - я ответить еще не готов.
Миссис Берк повернулась к Лейси, быстро подошла к его креслу и положила руку ему на плечо.
- Пожалуйста, Джим, - сказала она, - не отвечай ни на один вопрос. Что бы ни случилось, просто не отвечай, и все. Я думаю, закон дает на это право. Пожалуйста, сделай это для меня.
Селби подождал, пока она закончила, затем спокойно произнес:
- Это вряд ли поможет делу, мистер Лейси.
Тот был в нерешительности.
- А мне наплевать, поможет это делу или нет, - сказал он наконец. - Я последую совету Тельмы. Она просила меня не говорить, и я говорить не буду!
- Это может поставить вас в исключительно трудное положение, - заметил Селби.
Лейси пожал плечами и через минуту добавил:
- Вы очень самоуверенны, Селби. Как бы вы сами не оказались в трудном положении.
Помощник шерифа нервно заерзал.
- Послушайте, Джим. Если совершено убийство и вы сделали что-то с ним не связанное, но выглядит это так, будто имеет к нему отношение, то вам лучше отбросить капризы и говорить. Дело попадет в газеты, о нем узнают по всей стране, и то, что люди подумают о вас сначала, наверняка будет влиять на то, что они подумают под конец. Если вы откажетесь отвечать на вопросы, это не произведет хорошего впечатления.
- Пожалуйста, Джимми, - сказала Тельма Берк почти со слезами, - не позволяй им уговорить себя, потому что…
- И не позволю, - остановил ее Лейси. Не беспокойся, Тельма. Я зажался, как улитка, Бак.
Селби сказал спокойно:
- Мы уже давно разговариваем, мистер Лейси, но наш разговор часто прерывали, и вы так и не ответили на мой вопрос.
- Это правда. Я не ответил.
- И не собираетесь отвечать?
- Нет.
- Значит, вы решительно отказываетесь разговаривать? - переспросил Селби.
- Да.
- На каком основании?
- На том основании, что это, черт возьми, не ваше дело.
- У меня еще недостаточно фактов, - терпеливо начал Селби, - чтобы представить ясную картину того, что произошло, но я имею основания предполагать, что было совершено умышленное, дьявольски хитрое убийство. Я имею основания предполагать, что косвенные улики каким-то образом связывают вас с этим убийством или с некоторыми событиями, которые ему предшествовали. Я предупреждаю, мистер Лейси, что ваш отказ отвечать на вопросы позволяет в самом неприятном свете интерпретировать ваши передвижения в прошлый вторник вечером.
- Ладно, - сказал Лейси, - это вы так говорите, теперь скажу я: у меня есть право на адвоката. Только в его присутствии я и буду говорить.
Селби обратился к миссис Берк:
- А как насчет вас?
Все еще стоя около кресла Лейси, она выпрямилась и заявила: