Девица улыбалась и шептала что-то принцу на ушко, при этом так прижимаясь... Ничего, когда я её за волосы схватила, улыбалась она куда бледнее.
- Это мой жених!
- Правда? - рассерженной кошкой прошипела девица. - Бедняга. С такой будущей женой..., - и замолчала, открывая и закрывая рот, как рыба.
- Вот каждый раз, когда к чужому жениху подойдёшь, так будет, - припугнула я.
- Ваше Величество, - начал было пришедший в себя Рауль, но я перебила:
- Да, да, я злобная ревнивая ведьма. Заклинание исчезнет к полуночи, успокойся. И кстати, я же не натравила на неё Милесанту, мою пантеру.
- Слава Светлейшему, - буркнул хумара и неожиданно усмехнулся. - Давайте-ка сюда руку, чтобы больше никто не подумал, что мы не вместе. Хотите ещё танцевать?
Я помотала головой.
- Хочу вон туда.
"Вон там" были конкурсы. А что, я люблю конкурсы! Особенно люблю на них выигрывать.
В общем, к полуночи я стала счастливой обладательницей венка за самый громкий голос (кажется, только не самый мелодичный). Рауль победил в состязании мечников, притащив мне большого плюшевого кота в качестве приза. Я поучаствовала в конкурсе красоты (заняла четвёртое место и Раулю пришлось уносить меня на плече, пока я била его кулаками в спину, крича, чтобы отпустил и сейчас я им всем тут покажу, кто на самом деле самый красивый, а ещё у победительницы ресницы накладные и... Как-то так в общем). После Рауль долго хохотал, когда я рассказала, как действительно можно приклеить ресницы и зачем это делается...
Полночь мы встречали, сидя в беседке какого-то парка. Розы пахли одуряюще. А ещё яблоки. М-м-м, этот чудесный аромат спелых яблок, когда они на земле и преют...
Под скамейкой в беседке стояла практически пустая бутылка вина, которую мы с Раулем распили на двоих - за праздник. С моей подачи, да. Испорченная я ведьма, знаю.
В общем, в полночь устроили салют - хумары забавно его устраивают, честно говоря. Мы, маги, обычно запускаем в небо иллюзии, конечно, двигающиеся. Скачущие сверкающие кони, русалки и райские птицы - у кого на что фантазии хватит. Демоны забавляются со стихиями. Например, здесь были огненные брызги и какие-то фокусы с воздухом вроде миражей.
Ну и я запустила парочку иллюзий. Над парком - красовалась перед Раулем. Золотой лев со сверкающей гривой, дракон...
Помню, изрядно навеселе, мы с хумарой делили потрёпанный венок. Я победила, нахлобучила его Раулю на голову. Хумара попытался отклониться, тряхнул головой. Я, конечно, держала и для верности придвинулась ближе...
В небе расцвёл фантастический огненный цветок, со стороны главной площади доносились звуки музыки, я что-то продолжала говорить, кажется, требовала от Рауля сидеть смирно, пока я поправлю съехавший венок, когда хумара вдруг подался вперёд и заткнул мне рот своими губами. Я опешила поначалу, но потом вино ударило в голову и... В общем, это был самый сладкий поцелуй в моей жизни, честно. От Рауля так соблазнительно пахло яблоками...
Зато когда хумара отстранился и странно уставился на меня, точно видел впервые, неожиданно стало так плохо... Пить надо меньше, ага.
- Надо... вызвать... Милесанту... а то... тебе... придётся... тащить меня... на... себе, - тяжело дыша, пробормотала я.
Наверное, и впрямь пришлось, потому что Мили я позвать не успела. Отключилась сразу после этой фразы - под всполохи фейерверка и изумлённый донельзя взгляд принца.
Ты глянь, ледышка, а? Может, и правда, понравится мне первая брачная ночь.
***
Передо мной снова было зеркало. И снова в нём отражалась кровать, Рауль, держащий меня за руку, я, недоумённо осматривающая комнату. Снова тишина и снова моё заклинание-щит испарилось, стоило попытаться на нём сосредоточиться.
Ну ладно...
Я высвободила руку, встала, не слыша при этом ни звука. Ни скрипа кровати, ни дыхания, ни шлёпанья босых ног по паркету. Ватная тишина.
Зеркало словно выросло, стоило приблизиться. И засветилось.
Замок с высоты птичьего полёта. Незнакомый - странные штандарты с голубем на зелёном фоне. Серое небо, стена дождя. И мертвецы - везде: на стенах, во дворе, наверняка и внутри, в башнях. Заляпанные кровью плиты двора, розовые ручейки и лужицы, пузырящиеся на их поверхности капли дождя. А посреди внутреннего дворика, у донжона, в центре идеально правильного круга на плоском камне - мальчишка с перерезанным горлом. Пустые глаза уставились в небо... и на меня.
Я быстро отвернулась. Еле слышно прошептала:
- Зачем ты мне это показываешь?
Картинка исчезла: теперь моё отражение скалилось в ответ, сжимая в руке ритуальный кинжальчик.
В который раз я изучила хорошо видимые в ярком лунном свете "ленты" на запястьях и шее. И только тогда перевела взгляд на задний план, ожидая увидеть кровать и Рауля.
Позади отражения маячила сверкающая магическая схема с каменным алтарём в центре.
Я-в-зеркале подняла кинжал на уровень лица и весело подмигнула.
С серебристого лезвия скатилась тёмная капля...
Я отвела взгляд.
- Размечтался! С каких это пор я стала заниматься жертвоприношением?!
Но отражение лишь молча скалилось в ответ, не давая рассмотреть лежащую на алтаре фигуру.
- Детка, подвинься, - попросила я, вытягивая шею.
Но отражение вдруг подалось вперёд и впилась в меня взглядом.
- Будь ты проклят, кто бы ты ни был, - выдохнула я, прежде чем повторно за эту ночь потерять сознание.
***
- ... возутительно! - доносился из-за двери голос Вольфганга.
Я подтащилась к стоящим на карауле гвардейцам.
- Мальчики, п-п-подвиньтесь, п-п-пожалуйста.
- Никому не сказать...,- кричал между тем старший принц. - Вас искали весь вечер!
Я поморщилась. Один из гвардейцев дёрнулся было объявить меня, но я помотала головой.
- Не надо...
И зашарила, ища ручку.
- А потом ты являешься в таком состоянии и... Ваше Величество?!
- Вольфганг, ради всего святого, тиш-ш-ше, - я ввалилась в кабинет, следом хлопнула дверь. - Жутко голова болит.
- Ваше Величество, что это?! - патетично воскликнул Вольфганг, указывая куда-то мне за спину.
Я оглянулась. И обнаружила, что до сих пор держу за лапу плюшевого призового кота, в обнимку с которым и проснулась утр... днём... только что.
- А это... ну... Усатик, - выдала я первую попавшуюся кличку. - И он сегодня вместо меня.
- То есть? - опешил старший принц. - У Вас сейчас совет с лордами, Вы должны объявить, согласны ли на...
- Согласна. На всё согласна, - перебила я, жмурясь и на ощупь отыскивая кресло... уже занятое. - О, Рауль, доброе утро... в смысле, день. Обалденно вчера погуляли, да?
- Знаете, королева, если подобное ещё повторится, - встрял Вольфганг.- Я посажу вас под домашний арест! Обоих. И не смотри на меня так, Рауль, это...
- О, Вольфганг, Вы такой зануда, - простонала я, сажая плюшевого кота на диван. - Рауль, кстати, спасибо, что не оставил меня в городе. И...это... поделись секретом, почему ты сегодня такой свежий, а мне так... плохо.
Рауль молча подошёл ко мне, подал руку и практически унёс из кабинета - пока Вольфганг возмущался, крича про "непристойное поведение" и несоблюдение приличий.
- Вам стоит ещё поспать, Ваше Величество, - вздохнул Рауль, доставив меня в спальню.
Я схватила его за рукав.
- Без тебя - не-е-ет.
- Но кто-то же должен говорить от Вашего имени с лордами, - Рауль осторожно разжал мои пальцы. - Спите, Ваше Величество.
- Ты тоже зануда, - выдохнула я, с тоской вспоминая, как вчера хумара смеялся. Заразительно и беззаботно. Умеет же.
- Спите.
Хлопнула дверь, я повернулась на другой бок.
Мне снилось, что татуировки-ленты светятся алым, отчего подушка и одеяло кажутся залитыми кровью.
***
Закат казался кровавым. Вот в такие моменты и веришь в истории о том, что там, на небе кто-то живёт, плачет, ругается, проливает кровь. Визерис как-то после второй бутылки розового арлисского разоткровенничался, уверяя, что богов вовсе не существует, что мы сами их придумываем.
Не знаю, может, врал. Ну а мне придуманный бог как-то ближе, чем тот же брат-Повелитель, чья власть, по сути, равна божественной.
Солнце выглянуло из-за облака, послав последний сноп лучей и скрылось за горизонтом. Небо приобрело ту красивую, чуть синеватую глубину, какая бывает вечером после жаркого летнего дня. Из-за красно-золотых облаков стыдливо замигали звёзды.
Нет, ну все же согласны - самое время прогуляться, да?
Рауль выпрямился в седле, сжал поводья и направил коня к открытым воротам. Оттуда, обогнув дворец, - к городской стене, потом ещё к одним воротам - и, наконец, в загорающиеся светлячками луга.