..
- Об этом я сам догадываюсь. Дальше?
- Он снова просил у него денег...
Губы старшего брата, который был начальником одного из отделов префектуры, сложились в презрительную усмешку.
- Ну конечно. А потом?
- Он сказал, что дошел до предела, что все это слишком глупо, что просто жаль смотреть на людей, которые судят о нем, ничего не понимая, и что, раз его довели до крайности, он лучше застрелится.
- И ты этому веришь? - с иронией в голосе спросил старший брат.
Младший замолчал, все еще стоя возле стола. Из всех присутствовавших только он оставался в пальто.
- Ну, говори же. Ты прекрасно знаешь, что я хочу сказать. Это было не в первый раз.
- Он умер...
- Это я тоже знаю. Но как он?..
- Кажется, он вынул из кармана револьвер... Ален говорил неохотно, ни на кого не глядя.
- Граф вытолкал его на крыльцо и попытался закрыть дверь. Папа задержал дверь ногой. Д'Эстье не видел его в тот момент, когда он выстрелил.
- Только этого нам не хватало!
- Папа умер.
- И вы тоже влипли в хорошенькую историю. А каково мне? Интересно, как на это посмотрят в префектуре?
Его жена, розовая и полненькая, многозначительно взглянула на него, и он замолчал, но почти тотчас же заговорил снова:
- Что вы собираетесь делать, мама?
- Откуда мне знать?
- У вас есть еще деньги?
- Вы все хорошо знаете, что нет.
- А ваши драгоценности?
- Они давно уже заложены.
- Не знаю, как мы ухитримся оплатить похороны, - произнес Эдгар. - Они стоят очень дорого, очень дорого. В этом году у нас с Мартой были большие расходы, мы устраивались в новом доме и ничего не смогли отложить... А где Корина?
- Поехала на два дня к подруге в Париж. Должна вернуться сегодня, если не застрянет там, как в прошлый раз.
- А что она может сделать?
- - А что могу я? - возразила мать. За несколько секунд до этого у дверей позвонили. Вошел дворецкий Жозеф и объявил:
- Это господин полицейский комиссар. Он хочет поговорить с мадам.
Куда его пригласить? Все комнаты опечатаны. Нет ни одного свободного уголка.
- Сюда, - сказала г-жа Малу.
Она быстро глотнула коньяка и бросила сигарету в камин, где горели несколько поленьев.
- Прошу прощения, сударыня.
- Пожалуйста, господин комиссар... Это так неожиданно, так ужасно!
- Примите мои самые искренние соболезнования вам и вашей семье, которой приходится столько пережить. Но я вынужден...
- Я знаю. Я была у парикмахера Франсиса, когда мне позвонил Ален.
- Я думаю, он не отдает себе отчета... Он слишком молод...
Ален покраснел и отвернулся к камину.
- Вы знаете, какая кампания была развязана против моего мужа. Он привык бороться. Я была уверена, что он выпутается и на этот раз.
- Вы знали, что он носит при себе револьвер?
- Да, я знала, что у него такая привычка. Ночью револьвер всегда был у него под рукой.