Волосы словно искусственные от химической завивки.
- Ох, простите, доктор!
- Это я должен просить у вас прощения, сударыня. Меня вызвали в аптеку, и я решил, что должен заехать сюда.
- А ты как там очутился, Ален?
- Я проходил мимо, возвращался из коллежа.
- Ты видел его перед тем, как... Он говорил с тобой? Куда его положили?
- Он у себя в спальне, сударыня. Лучше бы вы не настаивали, чтобы его показали вам сейчас.
Это была хрупкая на вид, с невыразительными чертами лица женщина лет сорока пяти, которая следит за своей внешностью. Ни на минуту не теряя самообладания и испуганно осмотревшись вокруг, она спросила:
- Что же будет?
- Не знаю, сударыня. Думаю, что полицейский комиссар не замедлит явиться, чтобы выполнить некоторые формальности.
- Где он это сделал?
- На улице. Точнее, на пороге особняка д'Эстье.
- Ты что-нибудь понимаешь во всем этом, Ален? И тут же нервно добавила:
- Он умер сразу?
- Почти сразу.
- Он не мучился?
Ален молча опустил глаза.
- Садитесь, доктор. Жозеф не предложил вам что-нибудь выпить?
- Уверяю вас, мне ничего не надо.
- Жозеф...
Жозеф понял. Он уже ставил на стол графинчик и рюмки.
- На него очень страшно смотреть? Она сунула в рот сигарету и теперь искала у себя в сумке зажигалку.
- Надо немного протопить, Жозеф. Чувствовалось, что она очень взвинчена.
- А тут еще Корина уехала в Париж... Ты сообщил Эдгару?
Внизу позвонили. Это был Эдгар, старший сын, у которого еще хватило времени заехать на такси за своей женой. По-видимому, они даже успели надеть траур, потому что были в черном с ног до головы.
Они тоже разговаривали, поднимаясь по лестнице, расспрашивали дворецкого. Слышался все тот же вопрос:
- Где его положили?
Потом Эдгар, которому было двадцать семь лет, подошел к г-же Малу, обнял ее и довольно долго молча держал в объятиях.
- Бедная мамочка.
- Бедный Эдгар.
Глаза г-жи Малу увлажнились, два-три раза она начинала рыдать. Потом настала очередь невестки броситься к ней.
- Мужайтесь, мама... - твердила она.
- Кто знает, как это случилось? Эдгар повернулся к Алену.
- Ты был там в это время?
- Я пришел, когда все уже было кончено. Мне рассказал обо всем граф д'Эстье.
- Вы меня извините, - проговорил доктор, который чувствовал, что он здесь лишний. Его поблагодарили.
- Еще рюмочку коньяку, доктор?
Но он поторопился уйти, вдохнуть свежего воздуха.
- Расскажи... - сказал Эдгар брату.
- А ты не догадываешься?
- Это не важно. Рассказывай. Будет столько сплетен, что мы все равно не узнаем правду.
- Вы позволите, мама? - сказала его жена, снимая пальто.
Ален по-прежнему держался как-то отчужденно.
- Что тебе сказал д'Эстье?
- Отец пришел к нему.