Восстановим справедливость вместе! А заодно вот… кости разомну.
Такой расклад кузнеца вполне устраивал.
Богатырь был на редкость решительный. С этакой горой за спиной можно и без особых угроз летописца запугать, дабы исправил брехню свою подлую, а заодно и объяснил, почему его выбор пал именно на Муромца. А то, понимаешь…
Дверь за спиной Колупаева снова распахнулась.
Неужели ополченцы опять пожаловали?
Нет. Это были не ополченцы.
Степан обернулся, с подозрением зыркнув на двух добрых молодцев при шлемах, кольчугах да булавах. По всему выходило, княжеские дружинники к ним пожаловали. Час от часу не легче.
-Чаво вам? - не очень дружелюбно спросил Муромец, продолжая сиднем сидеть на удобной печи. Добры молодцы переглянулись. На их румяных физиях читалось откровенное замешательство.
-Да вот… - сказал один из них. - Нас послал к тебе, о славный богатырь, князь Буй-тур Всеволод Ясно Солнышко.
-Кто послал? - не понял Илья.
-Буй-тур Всеволод, - осторожно повторили молодцы.
-Кто таков? - Муромец повернулся к Степану.
-Князь Сиверский, - ответил Колупаев. - Всеми любим на Руси за норов свой буйный и нелюбовь к лишней войне. Оттого Буй-туром и назвали. В смысле бешеный бык!
-А-а-а-а… - протянул Илья. - Ну и что этому князю от меня надобно?
-Да вот… - Добры молодцы снова переглянулись. - Тут такое дело…
-Да говорите, чего уж там, - усмехнулся в бороду Муромец, осторожно спускаясь с печи. - Я сегодня с утра добрый…
И, перебивая друг друга, княжеские дружинники поведали великому богатырю о своей беде.
ГЛАВА 4
О том о сем да о начале путешествия ратного, опасного
-Завелось в лесах наших чудище ужасное, - сделав большие глаза, сообщил Гришка и почему-то испуганно обернулся на приоткрытую дверь избы.
-Лихо Одноглазое! - добавил Тихон. - Добрый люд пужает, никакого спасу от него нет.
-Пужает, говоришь? - задумчиво протянул Муромец.
-Знавал я одно Лихо, - подал голос Колупаев. - Правда, не с одним, а с двумя глазами. Лучшие годы я ей отдал. Разошлись мы потом. Забрала Марья детишек и в Астрахань к купцу одному сбежала.
-Бабы! - Илья значительно потряс указательным пальцем. - Вероломное племя!
Гришка с Тихоном очумело переглянулись. Похоже, к их зову отчаяния великий богатырь остался равнодушен.
-Помоги нам, Муромец, - жалобно заканючил Тихон. - Князюшка с нас три шкуры сдерет, если мы без тебя к нему воротимся.
-Сдерет, и правильно сделает! - пробасил Илья. - Вы-то небось, охламоны, с чудищем-то не справились?
-Не справились! - грустно вздохнули дружинники.
-А разве оно кого-нибудь у вас уже сожрало? - спросил Степан, помогая Муромцу освободиться от истлевшей от времени рубахи.
-Нет, не сожрало, - честно ответили братья. - Дровосеков вот напужало. Они у нас впечатлительные больно. Чуть что - за топоры…
-Паршивый народ дровосеки, - отозвался Илья. - Сплошная пьянь!
-И то верно, - согласился с богатырем кузнец.