Красная книжечка с толстыми мягкими "корочками" и золотой надписью "Министерство Обороны Российской Федерации". Внутри: золотая чаша со змеей на зеленом фоне в обрамлении дубовых листьев с двуглавой нашей птицей (вверху) и красным крестом (внизу), надпись "Главное военно-медицинское управление МО РФ", "Колокольцев Лев Давыдович, майор". И фотография серьезного Льва Давыдовича в форме майора (а ведь не так давно получил, если судить по свежести фото)... форма ему, действительно, идет, а вот само фото - неудачное - ну не смотрится Лев Давыдович с серьезно-напряженным лицом в ожидании "вылета птички". Подписи, печати. Какие-то шифры и непонятные сокращения.
Возвращаю удостоверение. Поддельное или нет - все равно ведь не разбираюсь в этом.
- А куда повезете, если не секрет?
- До столицы, - Натурально удивился моей непонятливости майор. - Подкину вас домой. Вы в каком районе живете, кстати?
Можно, конечно, потребовать какой-нибудь документ, сослаться на свои права... И при этом поставить себя в неловкое и глупое положение - меня ведь не арестовывают, не так ли? А очень вежливо приглашают, даже упрашивают, подкинуть. Мои документы, кстати, так и не попросили предъявить. Хотя, этим они и в машине заняться успеют. "Они"...
***
В машине документы требовать не стали.
Никаких мигалок, никакого значительного превышения скорости или грубого несоблюдения ПДД с выездом на встречку и отжиманием "гражданских" на обочину. Хотя, на нескольких прямых участках до "кольцевой" таки втопили под сто сорок... но - в общем потоке, как все.
Рюкзаки закинули на задние кресла, а сами устроились в середине салона. Майор Колокольцев - справа от прохода, а мы с Мариной - слева. Девушка пробралась к окну и похлопала по сидению второго кресла, требовательно глядя мне в глаза. С кряхтением и недовольным бормотанием повозилась с кроссовками, но все-таки сняла их. После чего забралась в кресло с ногами, свернулась калачиком и, будто мы знакомы уже очень давно и близко, устроила голову у меня на коленях.
Лев Давыдович снова сделал "бровки домиком", но снова промолчал. Несколько минут ехали в тишине.
Правда, молчание тяготило только меня одного: наш водитель - пожилой очкарик - был занят дорогой, Марина изображала пригревшуюся на коленях кошку, а майор что-то обдумывал, поглядывая то на Марину, то на меня, то в окно. А больше в машине никого не было.
- Надеюсь... никаких глупостей по поводу нашей медицинской службы вы себе не понапридумывали? - Внезапно спросил Колокольцев.
Началось?
- В смысле? - Прокашлялся я.
- Ну, всяческие страшилки про разбор вас на запчасти или про упекание на веки вечные в какие-нибудь секретные лаборатории?
Да, началось. Ну, да-да, признаю, теплилась надежда на случайность, недоразумение и прочие успокоительные штучки...
А у тебя не теплилось бы? Считаешь себя ко всему готовым суперменом с хладнокровием игуаны?
- Надеюсь... никаких оснований для такого развития событий я не давал? - возвращаю ему его же пассаж про "глупости".
- Как сказать, как сказать... То, что Марина вышла из лесу с вами, означает, что сигнал о "пробое" оказался не ложным и у нас - гости...
Мои иллюзии и надежды на случайность встречи с майором и до этого были зыбки, а уж теперь-то истаяли окончательно...
Ох, Витя, влип ты, однако!
- "Гости"? - я постарался вычленить главное - какой-то там "сигнал" и прочие технические подробности меня пока интересовали постольку-поскольку.
-Ну, да, гости. Бывает. Правда, вы на "гостя" совершенно не похожи.
- А на кого похожи... гости?
- По-разному. Когда - милые и спокойные люди в необычной или неуместной одежде, когда - не очень милые и совсем неспокойные. Когда - не совсем люди. Когда - совсем не люди. Нелюди. Звери, кстати, не посещают - только разумные.
- И часто это у вас?
- "У вас"? - Ласково промурлыкал майор. - Хм... Один-два случая в год. В среднем, конечно. Бывает, что ни одного, а на "миллениум" - одиннадцать визитов. Представляете?
- И что с ними... дальше... - Я замялся.
Колокольцев погрозил пальцем:
- Я ж говорю - никаких глупостей про нашу службу! Все чинно, благородно: кто может, сам возвращается назад, кто не может - остается на нашей байкальской базе. Естественно, кто-то помогает по мере сил в какой-то научно-исследовательской работе. Нет, не то, что вы подумали - для медицинских опытов у нас собачки и мышки есть, хе-хе-хе...
- Ну, я-то не гость?
- Может и не гость, - не стал спорить майор. - А если даже и гость... Знаете, как здорово на нашей байкальской базе? Коттеджики, рыбалочка, птички поют, солнышко, в Иркутск на экскурсию съездить можно запросто... Эх!
- А...
- Вы не волнуйтесь, Виктор Кириллович! Сейчас вас домой подвезем и - живите, как жили... Мы, конечно, вас будем проверять по своим каналам - от этого никуда не деться. Но, честное слово, никаких неудобств вам от этого не будет. Разумеется, рассказывать про нашу встречу направо и налево не надо. Разве что под кружечку пивка, но - сами понимаете - никто ж и не поверит. А если что понадобится - мы с вами свяжемся... Да, вот, хоть Мариночка с вами и свяжется. Что-то прикипела она к вам, смотрю.
И майор довольно фыркнул... упомянутая Маринка тоже фыркнула - не спит, значит.
- Сам удивляюсь, - согласился я.
- Будем смотреть, у нее спросим, просветим ее по-всякому. Марина... она у нас - особенная. Область парапсихологии... там черт ногу сломит. Ни в чем нельзя быть уверенным. Почему? Как? От чего? А уж на стыке с магией - и вовсе...
- С чем-чем на стыке?
- Ма-ги-ей, - По слогам повторил майор. - Вам ли удивляться, Виктор Кириллович? Вы ж того эльфа видели своими глазами!
Ему про эльфа я не рассказывал. Значит, слушали наш разговор с Маринкой. М-да... И ведь не скрывает, не изворачивается - подкупающе откровенен.
- Видел, - Был вынужден согласиться я.
- Ну и вот, - Майор выудил из кармашка кресла две бутылочки с водой (то ли "чистый источник", то ли очередной "святой", то ли не "источник", а "родник"... их столько развелось) одну отдал мне (Марина отрицательно помотала головой, когда майор вопросительно хмыкнул) и "пшикнул" крышкой другой. - Если в парапсихологии хоть какое-то постоянство результатов и зачатки научного подхода, то в магии - совершенная иррациональность и алогичность. Ну, или нет у нас этих самых фундаментальных знаний. Утрачены. Забылись. Не развивались. Гости, конечно, помогают в систематизации, но у них совершенно разные подходы, несовместимые методики... Они знают "как", но не знают "почему". Да и профессиональный, если можно так сказать, уровень оставляет желать лучшего. А знающие маги тут надолго не задерживаются: погостили и - вьють! - обратно. Но кое-что наскрести сумели...
- Например?
- Разнообразные методики работы с собственным сознанием, кратковременное увеличение физических способностей... и не только увеличение, но и расширение. Развитие интуиции, само собой, памяти, мышления, реакции. Всего и не перечислишь! М-да... не составили мы как-то брошюрки "Наши достижения в области магии". Не составили. Недоработочка! - Развел руками и снова рассмеялся... Хохотун.
***
Последнее воспоминание: колючий и напряженный взгляд майора Колокольцева (и куда добродушная улыбчивость делась?) и любопытно-жадный - Маринки, которая перевернулась лицом вверх.
***