Он наполовину высовывается из укрытия, делает угрожающий жест искалеченной рукой, потрясает винтовкой, пытается стрелять по основной части полка…
— Огонь! — командует офицер.
Тюркос, изрешеченный пулями, падает в яму и замирает неподвижно, сраженный наповал!
…Полк, остановленный на три четверти часа, снова двигается вперед.
Проходя мимо трупа тюркоса, чьи открытые большие глаза, кажется, продолжают угрожать, немецкий полковник салютует ему саблей и приказывает солдатам взять на караул. Этим жестом он повышал свой престиж, отдавая воинские почести умершему солдату противника, который выполнил… более чем выполнил свой долг.
Чьи-то благочестивые руки подобрали останки неизвестного героя и похоронили его. Комитет помощи раненым военнослужащим департамента Луаре воздвиг ему памятник, на котором высечены проникновенные строки, напоминающие об этой подлинной волнующей истории:
«Здесь 5 декабря 1870 года
пал, защищая отечество,
ТЮРКОС.
В одиночку, пятью выстрелами
он остановил прусский полк,
и, хотя был ранен в правую руку,
выстрелил еще четыре раза,
затем пал под градом пуль.
ГЕРОИЗМ — ЭТО КРЕЩЕНИЕ.
Да будет с ним милость Божия».
КонецПримечания
На русском языке публикуется впервые.
1
Спаги — солдат французской африканской конной части.