— Ваш заказ, — официант быстро сервировал стол и застыл как истукан у нее за спиной.
— Ты не выпьешь со мной? — лукаво улыбнулась ему Лика, поднимая рюмку с водкой. — А зря!.. Здесь лучшая водка в городе…
Зачерпнув серебряной ложечкой икры и отправив ее в рот, она зажмурилась:
— Ух! Как вкусно!.. А ты знаешь, — продолжала она беседовать с немым изваянием, — в этом самом ресторане мой муж сделал мне предложение!.. Все было так романтично… Мы пили шампанское, дурачились… А сейчас все рухнуло!..
Две крупные слезы выкатились из глаз и упали, оставив неровные отметины на батистовой скатерти. Лика налила еще рюмку водки и, забыв разбавить ее тоником, опрокинула в рот.
— По-моему, вам хватит! — тихо зашипел официант, заметив, как метрдотель вышел из зала.
— Ишь ты! Заговорил!.. — пьяно захихикала Лика. — Какой заботливый!.. Тебе же на руку — обсчитаешь меня…
— Перестаньте пить, — не унимался он, заметив, как посетительница вновь потянулась к хрустальному графинчику. — Вы же не встанете!..
— А ты за меня не переживай! — вскинула она подбородок. — Я из потомственной семьи алкоголиков. Меня не так уж легко свалить…
Метрдотель вернулся в зал и, заметив напряженность обстановки, поспешил к их столику.
— Что-нибудь еще желаете? — прострелил он Лику глазами, ясно давая понять, чего желает он.
— Телефон!.. — уронила она на пол ложечку и, икнув, повторила:
— Телефон!..
— Понятно… — пробормотал он и сделал знак официанту.
Тот метнулся куда-то в сторону и уже через мгновение протягивал Лике трубку сотового:
— Звоните, пожалуйста…
— Ага, — кивнула она и, сосредоточив все свое внимание на цифрах, набрала номер. — Алло!.. Алло!.. Нет никого… Попробую еще раз…
Откинувшись на спинку кресла и вытянув ноги в пыльных сандалиях под столом, Лика вновь и вновь набирала один и тот же номер, чем приводила в немалую ярость метрдотеля, старающегося своим торсом прикрыть ее от начинающих заполнять зал посетителей.
— Послушайте, может быть, хватит? — не выдержал он наконец.
— Что такое, голубчик?! — оскорбленно тряхнула Лика волосами. — Я желаю говорить по телефону, не смейте мне мешать…
Тот застыл с восковым лицом, не забывая выразительно поглядывать на часы.
Щелчок, раздавшийся за непрекращающейся чередой гудков, заставил Лику завопить от радости:
— Наконец-то! Какого черта!!! Где тебя носит?!
С другого конца трубки заговорили, вызвав у Лики новый взрыв радости. Потом она притихла и внимательно вбирала в себя поток информации, обрушившийся на ее не совсем трезвую голову.
— Понятно, — после паузы тихо произнесла она. — Но это ничего не меняет… Мне нужен пистолет!..
Подобное заявление, прозвучавшее выстрелом под сводами этого респектабельного заведения, заставило обслуживающий персонал затосковать. Внезапно вспотевший официант метал робкие взгляды на окаменевшего босса и боялся проронить хоть слово.
— Эй, парни! — разухабисто заулыбалась хмельная Лика. — Не грустите! Все в порядке!..
Она сбросила номер и несколько минут набирала различные цифровые комбинации.
— Ну а сейчас-то вы чем заняты?! — прошипел метрдотель, брызгая слюной.
— Я?! Пытаюсь сбить вас со следа, — приложила она указательный палец к губам. — В этой вашей трубке столько наворотов, что определить номер, по которому я звонила, не составит труда, вот я и потею ради спасения хорошего человека…
— О боже мой! — застонал он, вскидывая руки в молитвенном жесте. — Нельзя ли побыстрее?!
— Все! — через несколько минут изрекла Лика и протянула ему трубку. — Отдыхайте!
Она встала, отсчитала несколько купюр и, бросив их на стол, пьяной походкой двинулась к выходу.
Летний ливень барабанил по крыше машины, заставляя Лику морщиться от головной боли. Напрягая зрение, она вглядывалась в полночную тьму, но, сколько ни старалась, рассмотреть ничего не смогла.
— А, была не была!.. — прошептала она и выскочила на улицу.
Стрелой проскочив несколько метров, она успела вымокнуть до нитки и едва не налетела на женщину, сделавшую шаг ей навстречу.
— Вот! Здесь все, что от него осталось… — без предисловий начала она и сунула Лике в руки увесистый пакет.
— Алена, возьмите, здесь деньги. — Лика протянула женщине свернутые трубочкой купюры. — У вас же дети…
— Не надо мне ничего, — устало махнула та рукой. — У меня к вам просьба — забудьте мой номер телефона… И обо мне тоже забудьте…
— Хорошо, хорошо, — согласно закивала Лика. — Я бы никогда… Но вы ведь сами говорили…
— Говорила… — глухо обронила Алена. — Все изменилось… Гриши теперь нет, а у меня дети… В общем, прощайте…
Глядя вслед удаляющейся женщине, Лика закусила губу от горечи и обиды — слишком быстро все старались забыть о ее единственном верном друге.
Зажав пакет под мышкой, она бегом вернулась к машине и, хлопнув дверцей, медленно двинулась в сторону Ленинского проспекта.
Виталик слегка похрапывал во сне, забавно причмокивая губами. Сны, витавшие над его головой, были радужными, куда приятнее обрыдлой действительности. Поэтому, когда в бок его неаккуратно толкнули, он недовольно крякнул:
— Кого черти несут?..
— Тише… — на рот ему легла мягкая ладонь, и до боли знакомый голос зашептал ему на ухо:
— Тише, Виталик. Это я — Анжелика…
Виталик ахнул и кубарем скатился с кровати, увлекая за собой податливое женское тело.
— Ты?! — выдохнул он восхищенно, шаря в темноте по ее груди. — Ох, Анжелка! Я уж думал, что и не увижу тебя никогда…
— Как же, как же, — скептически заметила она, высвобождаясь из вольготно блуждающих по ней рук Виталика. — Для чего же тогда сына моего приволокли из санатория?
— А для того и приволокли, — поспешно зашептал он. — Братан говорит, что мужик твой за ним прийти должен…
— А меня, значит, он не ждет? — съехидничала Лика.
— Про тебя базара не было… Он после того раза перестал мне доверять…
— Ты как после удара? — опомнилась она и погладила его по голове.
— Нормально… — засопел Виталик, все теснее прижимаясь к Лике. — Братан говорит, что я лох, каких мало. И доверить мне дело какое, значит, себя не уважать…
— И чем же ты сейчас занимаешься?
— Готовлю…
— Что?! — невольно улыбнулась она.
— На кухне… Чего смеешься-то? — обиделся он, приподнимаясь на локте. — Там умения еще побольше нужно…
— Согласна, — миролюбиво протянула Лика, усаживаясь поудобнее. — В общем, Виталик, дело у меня к тебе…
— Понятно, — обреченно хмыкнул Виталик. — Разве так ты меня нашла бы?..
— Да ладно тебе…
— А что за дело-то? — опомнился он. — Вдруг я не смогу?..
— Сможешь, — убежденно шепнула Лика и, нагнувшись поближе к его уху, принялась шептать.
— Да ты что?! — после паузы вскинулся Виталик. — В своем уме?! Я не смогу!!! Его Степка сторожит покруче собаки!!!
— Значит, зря я пришла к тебе за помощью? — Лика вновь сползла на пол и горько всхлипнула. — Что же мне делать теперь? А может, к самому Яровому обратиться?
— Скажешь тоже! — фыркнул Виталик, укладываясь рядом с ней и осторожно пристраивая руку у нее на бедре. — Забыла, как он тебя приласкал последний раз?
— Ничего я не забыла, — продолжала всхлипывать она, стиснув зубы, потому как Виталик окончательно обнаглел, высвобождая ее грудь из бюстгальтера. — Не могу я парня бросить!.. Пойми ты!!!
— Все я понимаю, — хрипло прошептал Виталик, постепенна подминая ее под себя. — Тут надо подумать…
"Думай, милый, думай!” — Лика изо всех сил крепилась, чтобы ее не стошнило.
— Виталик, милый, остановись!!! — стараясь говорить ласково, взмолилась она наконец. — Не время сейчас!
— Не могу! Прости меня, Анжелка, не могу! Ты каждую ночь мне снилась! — дрожащими руками он принялся стаскивать с нее джинсы.
Лика по-настоящему запаниковала. Перехватив потные руки Виталика в запястьях, она зло зашипела ему в лицо:
— Совсем рехнулся? А если тебя позовет кто? Или кто решит зайти? Что тогда? Да тебе же твой брат никогда не простит…
Упоминание о Яровом возымело действие. Виталик скатился с нее и шумно выдохнул:
— На кой черт я с тобой связался? Колдунья ты!.. Полно же баб кругом, так нет — ты одна стоишь и стоишь перед глазами! А теперь так вообще покоя лишусь!..
— А почему теперь? — не поняла она, приводя свою одежду в порядок.
— Потому, — передразнил он, слегка сдавив ее грудь. — Ладно, давай думать, как парня твоего выручать будем. Но учти — уходить будем все вместе. Оставаться здесь мне больше нельзя.
— Само собой! — успокоила Лика, озадаченная таким поворотом дел.
Виталик ей был совершенно без надобности. То, что она задумала сделать, не требовало никакого постороннего вмешательства. А если учесть его непроходящий интерес к ее женским прелестям, то тут могли быть дополнительные осложнения.