На набережной Орфевр Флери все так же сидел на стуле. Увидев Бенуа, он вскочил как ужаленный.
- Надеюсь, мне не нужно представлять вас друг другу, - пробурчал Мегрэ.
Часы показывали половину двенадцатого. В здании уголовной полиции было пусто, свет горел только в окнах двух кабинетов.
- Соедини меня с министром.
Лапуэнт набрал номер.
- Передаю трубку комиссару Мегрэ.
- Прошу прощения за беспокойство, господин министр. Вы еще не легли?
Ваша жена и дочь с вами?.. Да, у меня есть новости... И много... Завтра, в Палате вы сможете назвать имя человека, который украл отчет Калама из вашей квартиры на улице Пастера... Нет, не сейчас... Возможно, через час, через два... Если вы предпочитаете ждать... Я не могу гарантировать, что это не продлится всю ночь...
Это длилось три часа. Теперь для Мегрэ и его помощников началась привычная работа. Сначала они довольно долго находились все вместе в кабинете комиссара, и Мегрэ, останавливаясь то возле одного, то возле другого, говорил:
- Как хотите, дети мои... Я не тороплюсь... Возьми-ка себе одного из них, Жанвье.'.. Вот этого, пожалуй... - Он указал на Пикмаля, который так и не раскрыл рта.
- А ты, Лапуэнт, займись господином Флери.
В каждом кабинете, таким образом, оказалось по два человека: один - задающий вопросы, второй - пытающийся молчать.
Теперь все сводилось к терпению и выносливости. Иногда Лапуэнт или Жанвье появлялись в двери, делали знак комиссару, и тот выходил к ним в коридор. • Они тихо разговаривали.
- У меня есть по меньшей мере три свидетеля, которые могут подтвердить мою версию, Бенуа, - заявил Мегрэ. - И самый главный свидетель - женщина с бульвара Пастера, которая видела, как ты проник в квартиру Пуана. Ну, что, будешь молчать?
Кончилось тем, что Бенуа произнес фразу, которая выдала его с головой:
- А что бы вы сделали на моем месте?
- Будь я таким подонком, чтобы оказаться на твоем месте, я бы давно уже раскололся.
- Нет.
- Почему?
- Вы прекрасно знаете почему.
Идти против Маскулена! Тот всегда выйдет сухим из воды - Бенуа в этом Не сомневался, - а что станет с его сообщником, одному богу известно.
- Не забывайте, что отчет у него.
- Ну и что?
- Ничего. Об отчете я не скажу ни слова. Меня могут обвинить только в том, что я совершил налет на квартиру на бульваре Пастера. Сколько я за это получу?
- Года два.
- Что касается Пикмаля, то он пошел со мной по собственной воле. Я не применял ни угроз, ни насилия. Следовательно, я его не похищал.
Мегрэ понял, что ничего другого он от него не добьется.
- Ты признаешься, что проник в квартиру Пуана?
- Я признаюсь в этом, если ничего другого мне не останется. Но не больше.
Через несколько минут у него уже не было другого выхода: Флери "раскололся", и Лапуэнт пришел сообщить об этом шефу.
- О Маскулене он ничего не знает. До этого вечера не имел представления, на кого работает Бенуа. А отказать ему не мог, так как в прошлом обделывал с ним кое-какие делишки.
- Ты дал ему подписать показания?
- Сейчас занимаюсь этим.