Эти парни, которые ее окружали, были по виду настоящими гангстерами, а я решился и пригласил ее танцевать!
— И часто вы себя ведете подобным образом?
— Конечно нет! Я просто слишком много тогда выпил, и меня подставили.
— И потом так же просто вы тут же подбираете других девиц?
— Да, это так, но почему-то все получилось очень легко. Просто, наверное, они сами хотели кого-нибудь в тот вечер подцепить. Парочка джинсов на каникулах ищет приключений.
— Они назвали вам свои имена?
— Только первое имя, Сильвия и Милли.
— Какая из них вам больше понравилась?
— Маленькая брюнетка, Сильвия.
— Как выглядела вторая?
— Рыжая, явно с более сильным характером, чем у Сильвии. Она знала ответы на все вопросы, но не хотела, чтобы я их задавал. Было такое впечатление, что она окружила Сильвию непроницаемой железной оградой и пропустила по ней ток. Думаю, это она подсыпала мне что-то в коктейль. Конечно, не уверен в этом, но именно она вытащила бутылку, предложив распить ее на посошок, и я тут же отпал.
— Они сразу согласились, чтобы вы их отвезли?
— Да. Кстати говоря, они еще нигде к тому времени не были устроены и хотели только попасть в мотель.
— Вы ехали на их машине?
— Да, на их.
— Они зарегистрировались, когда вы приехали туда?
— Нет. Они попросили это сделать меня, тем самым как бы разрешив оплатить счет за ночлег. В таких местах ведь платят вперед.
— Машину вели вы?
— Нет, Сильвия сама села за руль, и я тоже был впереди, а Милли между нами.
— А вы говорили Сильвии, куда надо ехать?
— Да, она сказала, что ищет подходящее местечко.
Я ей его и показал.
— И вы нашли его на Супельведа?
— Мы проехали мимо нескольких, но везде висела табличка: «Свободных мест нет».
— Кто первым пошел в мотель?
— Я сказал уже, что я.
— И вы зарегистрировались?
— Да.
— Под каким именем вы регистрировались?
— Я не помню фамилию, которая пришла мне в голову.
— Почему вы не записались под собственной?
Он с удивлением посмотрел на меня:
— Вы потрясающий детектив! А вы в подобных обстоятельствах использовали бы свое имя?
— Ну, а когда вас попросили назвать номер машины, что вы сказали тогда?
— Вот тут-то я и совершил ошибку. Вместо того чтобы выйти и посмотреть на номер, я тоже назвал его наобум.
— И хозяин не вышел и не проверил?
— Конечно нет. Если вы выглядите достаточно респектабельно, они никогда этого не делают. Иногда просто спрашивают, какой марки машина.
— И что вы сказали?
— Ответил, что «форд».
— Вы зарегистрировали именно «форд»?
— Да. Именно «форд». Но почему, черт возьми, вы ведете такой допрос, чуть ли не третьей степени? Если вы не хотите браться за дело, так и скажите, просто верните мне деньги, и я уйду.
Глазки Берты Кул хищно сверкнули.
— Не глупите, — строго посмотрела Берта на Биллингса. — Мой партнер просто старается узнать все в деталях, чтобы потом вам же помочь.
— А мне показалось, что это перекрестный допрос.
— Ничего подобного он не имел в виду, — энергично покачала головой Берта. — Он разыщет этих девиц, можете не сомневаться. Дональд Лэм — прекрасный детектив.
— Хорошо, если это действительно так, — хмуро ответил Биллингс.
— Можете еще что-нибудь вспомнить, что могло бы нам пригодиться при розыске?
— Абсолютно ничего.
— Адрес мотеля, где вы останавливались?
— Я уже его дал миссис Кул.
— Какой номер был у вашей комнаты?
— Я не могу сейчас точно назвать его, но припоминаю, что она находилась справа, в самом конце строения. Как будто номер пятый.
— Хорошо, мы посмотрим, что можно сделать, — пообещал я.
Биллингс же настойчиво повторил:
— Помните, что вы получите дополнительно еще пятьсот долларов, если разыщете этих девиц.