– Эта? Так это наемница. Их сюда много ушло, – фыркнул парнишка. – Но меня-то ты должен помнить, я Корис, старший воин! Ну, что так смотришь? Я ведь тебя вспомнил, хоть и триста лет прошло! Ты маг Эстейрис, один из старших помощников Гейденуса!
– Вот ты и попался, лжец! – с удовольствием хмыкнул Эстейрис. – Я действительно хорошо знаю Кориса, и ты на него совершенно не похож! Этому славному воину больше двухсот лет, у него уже даже внук был! А тебе самое большее шестнадцать!
– Чего?! – оскорбленно рванулся к магу воин и почти выпал из слишком больших штанов.
Привычно дернул за старенький ремень, остановившимся взглядом уставился на свои руки, на ремень, который нужно было утянуть не меньше, чем наполовину и, охнув, шлепнулся на свою подстилку. Забыв в ошеломление натянуть до конца такие знакомые, но угрожающе большие штаны.
Дисси уже поняла, что происходит, но по-прежнему работала молча. Делая вид, что не замечает подозрительных взглядов Эйстериса.
И только когда из дальнего коридора выскочила группа инлинов с Айтерисом и Гейденусом во главе, позволила себе тихонько облегченно вздохнуть.
Глава 21
Маги и воины, растаскивающие последние кровати и подносившие раненых к тому месту, где лекарствовал Эйстер, на несколько мгновений потеряли дар речи при виде мчащегося на запредельной скорости командира. Только их глаза и могли уловить, как, окинув взглядом кучи мусора и группы инлинов, разбирающих завалы, Айтерис включил свои способности и в один момент оказался рядом со странной незнакомкой, которую воины принимали за наемницу, а маги…
Маги пока только бдительно к ней присматривались, не решаясь, пока не найдут магистра, делать какие-либо предположения.
А потом… то, что случилось потом, надолго выбило их из равновесия. Как зеленый мальчишка, к которому женщина пришла впервые, командир схватил незнакомку в охапку и застыл, не обращая внимания на сотни изумленных глаз.
– Дисси… – расслышал Эйстер сдавленный полурык, полустон, и очень порадовался своей предусмотрительности.
Иначе… вздумай он повести себя немного… подозрительнее… Страшно подумать! Попадаться под горячую руку командиру не решались даже маги.
А затем началось и вовсе невообразимое. В подвале стало тесно от прибывших. Воины, одетые в странную кожаную одежду, несколько иного фасона и качества, чем была на мальчишках, начали быстро и умело вытаскивать раненых. Совершенно невероятные мужчины с белой кожей и еще более белыми волосами странной магией легко поднимали с постели самых тяжелых пациентов.
Магистр Гейденус, неизвестно почему пришедший вместе с ними, хотя в момент ритуала стоял посреди начертанной пентаграммы, укреплял своды, попутно давая объяснения незнакомому инлину с мощной аурой и в собственной любимой накидке. За ними ходила красивая белокожая девушка и помогала разбирать завалы непонятными заклинаниями.
И все это было странно, необъяснимо и тревожно. И еще невероятнее было объявление, которое сделал командир, когда оторвался, наконец, от что-то тихо говорившей ему женщины.
– Все воины, кто может ходить, – строго глянув по сторонам, громко объявил он. – Идите сюда. Вас отправят в деревню телепортом. Шимирл, возьми пару магов и отправляйся восстанавливать лестницу.
– А я? – бледный мальчишка лет двенадцати, с перевязанным плечом, один из тех, что выбрались из завала первыми и потом, не обращая внимания на собственные раны, работали как одержимые, стоял перед командиром.
– А что ты? Особенный? – холодно хмыкнул командир, и, не выдержав, подколол. – Видимо, в первый раз тебя плохо воспитали… раз судьба дает шанс… начать жизнь заново. Иди и постарайся в этот раз не подвести своих воспитателей. А я с детьми не воюю.
– Улийрас… – не выдержала Дисси, догадавшись, кто перед ней. – Иди, отдыхай. Все будет хорошо!
Мальчишка с болью в глазах посмотрел на нее и тихо спросил: – А в каком мы мире?
– Всё в том же, – сочувственно вздохнула она. – Но женщин и детей всех вытащили.
– А сколько… – он запнулся.
– Почти двести, – поняла его вопрос знахарка и, заметив сердитое сопение первого, кивнула: – Иди.
– Нечего с ним… нянчиться. Он предатель, – проворчал Айтерис.
– Он несчастный, запутавшийся и уставший человек, – не согласилась она. – И он уже достаточно наказан. А теперь еще и сам себя будет казнить. Ему нужно помочь, иначе он не сможет жить.
– Ты слишком добрая.
– Тебе это не нравится?
– Нравится… но…
– Вот и хорошо! – перебила Дисси, не собираясь устраивать здесь семейные разборки. – Тогда выдай все указания, что еще не выдал, и неси меня наверх. Что-то я устала.
Айтерис виновато взглянул на измученную женщину, костеря себя в уме последними словами. Подхватил её на руки и понес прочь из подвала.
– А указания? – провокационно спросила она, но командир только упрямо мотнул головой.
Теперь, когда кармана больше нет, они справятся и без него. Есть, кому командовать. И Дьёрджес с Вайдильсом уже здесь и Гейденус своих магов к работе приставит… да и Эниль пока никуда не делся. А у него сегодня выходной. Первый раз за последние пятьсот лет.
Но оказалось, что так считают далеко не все. Уже через пару часов после того, как Айтер решительно задвинул за собой засов своей спальни, в дверь осторожно постучали.
Дисси приподняла было голову, но первый крепко прижал любимую к себе, молчаливо предлагая не обращать внимания на беспардонных наглецов. И она так же молчаливо согласилась. Полностью разделяя его возмущение чужой бестактностью.
Однако еще через час стук повторился чуть настойчивее, и Дисси, даже на миг не поверившая, что про них могут сегодня забыть, не выдержав, хихикнула ему в плечо.
Айтер ответил ей виноватым вздохом. Он и сам так считал. Слишком много проблем свалилось на маленькую страну в эти дни, чтобы он смог незаметно самоустраниться.
Поцеловал женщину напоследок и начал одеваться.
Хотел и ей подать платье, но взяв его в руки, неожиданно понял, что не позволит любимой одеть это. Грубая материя была испачкана пылью и кровью, на рукаве выдран клок. Ну, да, она же рассказывала, как выбиралась из-под досок.
– Я скоро, – шепнул командир и, захватив с собой платье, исчез из комнаты.
– Ну, и что у вас тут такое стряслось? – сурово уставился на Дьёрджеса, закрыв за собой дверь.
– Отец… мы, правда, не хотели. Но Эниль… говорит… что ему больше нечего тут делать.
– Тогда принеси Дисси платье, из тех… Только выбери… сам понимаешь, она не всякое оденет. Вот по этому размеру… немного поуже.
И всучив второму платье, с чистой совестью вернулся в комнату. Присел на край топчана, умиротворенно наблюдая, как она ловко переплетает растрепавшуюся косу. Последняя прогулка в карман снова вернула женщину на несколько лет назад, и она стала еще привлекательнее. Хотя Айтер точно знал, что любил бы её не меньше и в прежнем облике. Даже… в прежнем ему, пожалуй, было бы спокойнее… теперь начнут пялиться всякие наглецы!
– Куда ты дел мое платье? – закончив с прической, поинтересовалась знахарка.
– Туда, куда и следовало. Выбросил, – пододвигаясь поближе, пробормотал первый.
– Стоп! – смеясь, выставила она перед собой ладошки. – Я не собираюсь второй раз плести косу!
Он только тяжело вздохнул, признавая справедливость ее слов. Сначала нужно разобраться с эльфом… и пусть он только попробует… потребовать невозможного!
В дверь легонько стукнули, и Айтер, немедленно выйдя на этот стук, забрал у сына корзину с одеждой.
– Я положил три платья… и туфли… ну и прочее… – неожиданно смутился второй.
– Мы сейчас придем в гостевые покои. Позови Гейда, Шимирла, всех наших. И пригласи эльфов. – Командир сделал вид, что ничего не заметил. – На стол… найдется что подать?
Второй кивнул и ринулся прочь. Хотя время обеда уже прошло, никто из них еще ничего не ел. Не до того было. Да и с продуктами скоро возникнет проблема. Хотя у них пока достаточно запасов, но на увеличившееся почти в пять раз население надолго не хватит.
Маги инлинов уже сидели за столом в обеденном зале гостевых покоев, и Гейденус исподтишка разглядывал незнакомых девушек, удобно расположившихся на креслах.
А они вели себя очень естественно, не обращая на верховного мага никакого внимания. Бини полноправно устроилась на коленях Сейда, Кайт уверенно держал за руку Варену. Рьялд, несмело приставивший свой стул рядом с креслом Кимелии, хмурил лоб, пытаясь сообразить, можно уже положить руку на спинку ее кресла, или девушка обидится на такую бесцеремонность.
Подобный же сложный вопрос решала в уме и Лародель. События сегодняшнего утра показали принцессе, что она рановато начала считать себя знатоком мужской психологии. С той самой минуты, когда четвертый бросился к ней в проходах подвала с испуганным вскриком, она напряженно наблюдала за ним.