Но разбирать артефакт вместе с Гейденусом и Шимирлом первый отправил Сема. Сам он просто не мог в такой момент уйти отсюда. Даже на насколько минут, ведь иногда все решают мгновенья!
Девушки тоже отказались уходить, и Айтерис не стал настаивать. В конце концов сильная магиня и Анжийту в случае необходимости легко справятся с несколькими мужчинами этого мира, и вполне способны сами позаботиться о себе.
Минуты ожидания текли нестерпимо медленно, заставляя дрожать от напряжения стиснутые пальцы.
Да что же он так долго возиться-то!
И, как всегда бывает, произошло все внезапно. Дернулась от толчка крепость, заходили ходуном плиты пола и брызнул из подвала яркий свет.
За пятьсот лет командир успел совершенно запамятовать, что в то утро, чтобы успокоить детей и женщин, они стаскали в подвал все светильники. И все последние припасы сладостей и фруктов.
Вскрикнула Астра, прыгнув к входу, махнул рукой Эниль, бросая свое приготовленное заранее заклинание.
Но не успел никто.
С глухим гулом и стуком обвалилась в глубину лестница, а сверху на нее просели, вставая торчком, плиты свода. Гася последние лучики идущего из подвала света. И их надежду.
– Дисси! – отчаянный крик еще замирал на губах командира, неверящим взглядом уставившегося в хаотичное нагромождение камней.
А Астра уже тянула магией плиты вверх, Эниль спешно растил гибкие побеги, которые, выпрямляясь, с необычайной силой расталкивали в стороны тяжелые камни. И тут в подвал кучей ворвались инлины. С Гейденусом и Семом во главе.
– Дед! – рванулся к командиру седьмой, почувствовавший ещё во дворе невыносимую горькую боль первого.
Гейденус на миг остановил взгляд на застывшем скорбной маской побелевшем лице друга и отвернулся к руинам, оставшимся на месте входа. Наверное, она действительно необыкновенная женщина, эта Дисси, чье имя он слышит на каждом шагу, раз Айтер, безропотно отпустивший трех жен, так переживает. Но сейчас не время для утешений, нужно действовать.
Гейд шевельнул пальцами, запуская магические щупальца и радуясь, что резерв полон под завязку. Свои крепости инлины всегда строили с помощью магии, и вернуть магией на свое место изначально находившийся там камень было легче, чем руками.
– Что нам делать? – хрипло спросил, взяв кое-как себя в руки, командир.
– Несите доски, сделать временную лестницу, – не отрывая взгляда от начинающих ворочаться камней, деловито скомандовал Гейд.
Уже простивший друга, но еще не желавший ему в этом признаваться. Да и некогда было сейчас об этом не только говорить, но и всерьез подумать. Спасение своих друзей и учеников… кучи глупых воинов… и неведомой Дисси было в эти мгновенья важнее всего.
Дисси ждала, пока Астра вытащит так необходимого Энилю верховного мага инлинов, и понимала, что-то идет не так, как обычно. Слишком густой и вязкой стала тьма, очень трудно в ней дотянуться до того, что казалось, зависло совсем рядом.
Но запах Астры, её бледный огонек, который Дисси начала видеть совсем недавно, не стоял на месте, он двигался, что-то настойчиво ища, и это успокаивало.
А потом огонек рванулся прочь и исчез. Дисси поняла, теперь её очередь действовать. Запах Улидат был совсем рядом, знахарка зацепила и подтянула к себе бесплотную подругу. И начала продвижение к выходу. Но двигаться в этот раз было очень трудно. Почти неосуществимо. И тогда Дисси приняла решение. Подтянулась, насколько смогла, ближе к знакомым запахам и, нацелившись на цветочный аромат эльфа, со всей силы, не столько физической, сколько душевной, толкнула туда Улидат.
В тот же миг тьма дрогнула и стиснула ее так плотно, что Дисси поняла, самой ей отсюда уже не выбраться. Запахи и ощущения кучи живых существ окружали ее со всех сторон так плотно, что почуять слабое благоухание верховного эльфа не было никакой возможности. Как и вырваться из этого непроглядного плена. Оставалось только ждать и гадать, сколько же времени прошло там, на воле.
В какой-то момент Дисси вновь почувствовала неподалеку запах магини и даже рассердилась, ну вот зачем она снова полезла в эту мглу! Но запах вскоре исчез, и Дисси снова застыла без движения, в странном полузабытьи, смутно понимая, что именно в таком состоянии и находились здесь пленники в течении столетий. Кроме того, их чувства и мысли легкими тенями скользившие на окраине ее сознания заставляли чувствовать то отголоски боли, то ненависти, то горечь потери.
Пока вдруг тьма не притиснула их всех друг к другу в яростном последнем предсмертном объятии и не взорвалась десятками ярких светильников на синеватых стенах подвала. На несколько мгновений ослепив нестерпимым светом и оглушив грохотом рушащихся неподалеку сводов.
И стонами, криками, проклятьями, раздавшимися со всех сторон.
Дисси почувствовала, что она уже не плавает в непроницаемой тьме и не стоит, как ей казалось, у выхода из кармана, а лежит, придавленная чем-то тяжелым. Женщина мгновенно сообразила, если она хочет жить, то нужно как можно скорее сориентироваться в обстановке.
Она осторожно приоткрыла глаза, привыкая к яркому свету, и повела плечами, пытаясь определить степень своей несвободы. Оказалось, несмотря на придавивший её предмет, знахарка может шевелить руками и ногами и тогда, глядя сквозь ресницы, она поползла в ту сторону, где обнаружила свободный пятачок пола.
Затем, уже совсем открыв глаза, встала на колени и быстро огляделась.
Как видно, карман, сжимаясь и не желая потерять ни один из оказавшихся в нем объектов, стянул все, что смог оторвать от пола, в анфиладу центральных залов. Именно отсюда уходили в разные стороны сводчатые коридоры, из которых открывались двери в хранилища.
Теперь эти двери, кровати, столы, стулья и доски огромной кучей, достающей почти до высоких потолков, заполняли залы.
И в этой куче стонали и кричали инлины. Дисси вскочила на ноги и ринулась разбирать эту страшную свалку. Хватала доски, стулья и отбрасывала в сторону коридора, стараясь не слушать потрескивание плит над головой и стоны придавленных.
В первые мгновенья знахарка несколько раз посматривала на не внушающий доверия каменный потолок, но обнаружив стелющиеся по нему бурые побеги, вздохнула с облегчением. А вскоре, оглянувшись, поняла, – она не одинока в своем стремлении освободить попавших в западню. И только после этого чуть сбавила темп, прекрасно осознавая, что не с её силами тягаться с инлинами. А потом и вовсе отошла в сторону, туда, куда складывали раненых и ушибленных. Жалея, что с нею нет её знахарского кошеля, подобрала валяющийся у стены кинжал и начала резать на ленты найденное на кровати полотно. Чтобы подвязывать сломанные конечности и бинтовать раны. Вскоре к ней присоединилось несколько магов, которых она безошибочно опознала по блестящим накидкам различных цветов.
– Магистра не нашли? – тревожно обернулся один из них к коллеге, принесшему очередного пациента.
– Ищем, – сурово кивнул тот и ушел к куче, возле которой работа кипела с каждой минутой все быстрее.
Маги оказались прекрасными лекарями и Дисси, убедившись, что в этом мастерстве ей с ними не сравниться, благоразумно отступила на второй план. Поила вылеченных воинов и магов водой, найденной одним из них в какой-то из камер, укладывала их на вытащенные из свалки яркие и легкие одеяла, и молчала.
Ясно понимая, она для них абсолютно неведомое, и потому опасное существо. И пока она молчит и покорно выполняет указания мага, исцеляющего с помощью неизвестных в её мире заклинаний очередного пациента, они не станут обращать на нее внимания.
Однако, если спасатели не пробьются к ним в ближайшее время, у магов, пробывших в кармане больше полтысячелетия и не имеющих достоверной информации об истинном положении дел, родятся закономерные вопросы. А она пока совершенно не в курсе, какими именно способами они привыкли получать ответы. Но если судить по методам магов её мира… вряд ли они бы сильно задумались о чувствах чуждого существа. Даже если бы и подозревали, что оно относится к таким же мыслящим, как и они сами.
Порой желание любой ценой узнать интересующую их подробность делает из людей невероятных монстров.
– А откуда здесь взялись эти… парни, и где женщины? – немного придя в себя, спросил, наконец, один из магов.
И Дисси внезапно сообразила, что они говорят вовсе не на ее родном языке.
– Вы что, нас не узнаете? – возмутился парнишка лет пятнадцати в широковатых для него кожаных штанах.
– Лично тебя первый раз вижу, – отрезал маг. – Как и эту женщину! Да она вообще не из нашего рода!
– Эта? Так это наемница. Их сюда много ушло, – фыркнул парнишка. – Но меня-то ты должен помнить, я Корис, старший воин! Ну, что так смотришь? Я ведь тебя вспомнил, хоть и триста лет прошло! Ты маг Эстейрис, один из старших помощников Гейденуса!