Даже Олег и Таргитай придвинулись, напряженно ждали удивительный ответ. Мрак почесал в затылке.
- А хрен ее знает! Держи свой выигрыш.
Он бросил монету перед мудрецом в пыль. Все трое пошли уже не наугад: носы ловили запахи жареного.
По дороге пришлось продираться через небольшой базар. Народ не спал, в долгожданной прохладе неспешно торговался, бродил по рядам. Мрак
злился, буквально силой тащил то волхва, увидевшего редкие корешки и травы, то дудошника, тот клевал вообще как ворона на все цветное и яркое.
Однажды чуть не потерял, когда их людской галдящий поток разъединил. Вместе с Олегом с двух сторон пробились к лавке, где среди черного люда
золотые волосы Таргитая блестели ярко и непривычно. Их дурень в диком восторге крутил в руках длинную переливающуюся ткань. Увидев Мрака,
крикнул, перекрывая шум:
- Как жаль, что в этом городе нет ни одной знакомой девки! Такую красоту подарить некому.
- Все еще нет девки, - поправил Олег раздраженно. - Размечтался.
- Ты говоришь, - с сомнением спросил Таргитай торговца, - что вот эту удивительно красивую ткань... дает противный мелкий червяк?
Торговец отшатнулся.
- Господин Алалац! Господин Алалац! Вы только послушайте, как этот варвар вас обозвал!
Хозяин, громадный и тучный мужик в цветном халате, посмотрел заплывшими глазками, оценил, взвесил, прикинул, рука его лениво шелохнулась в
жесте отрицания.
- Да что ты от дикарей хочешь?.. Здесь еще не знают, как они страусов ловят...
По дороге к журке прошли через шумное место, где продавали коней. Мрак подивился толпе: в храм столько и палками не загонишь, но когда увидел
коней, смягчился. Если бы в храме продавали коней, то и там народу было бы не меньше.
Лошадник увидел дюжих варваров.
- Эй, герои! По виду вы герои, но разве герои могут без коней?
Олег хотел пройти мимо, а Мрак почесал в затылке.
- Верно... То на Змее, то на Рухе, а коня давно под собой не имел...
- Всего по золотой монете за коня! Купите этого зверя с гривой! Не конь - ветер. Если сейчас вскочить в седло, то к вечеру будете в Рашкании.
Мрак подумал, почесал голову, замедленно обратился к Олегу:
- Нам чего надо в Рашкании?
- Рашкании? - переспросил Олег. - А-а, слыхивал... Прекрасный край. И народ там замечательный.
Таргитай вытаращил глаза.
- Когда ты успел там побывать?
- Я там не был.
- Откуда знаешь, что там здорово?
- Тарх, в Рашкании нас не били, не клевали, не топтали. Что тебе еще надо?.. Нет, Мрак, нам не до Рашкании, - закончил Олег неожиданно.
Мрак с сожалением поглядел на красавца жеребца.
- Не пойдет.
- Чем он плох? - воскликнул торговец.
- А на что мне Рашкания?
Таргитай победно поглядел на торговца: дурень не понимает таких простых вещей, вот ему уже все понятно. Тот в самом деле выглядел глупо -
глаза на лбу, челюсть отвисла. Видно, дела шли плохо, ибо догнал троих варваров.
- Но как насчет вида? С вами считаться не будут! И никто драться не захочет. Разве что такая же безконная мелочь.
Мрак круто повернулся, лицо посерело.
- Драться не захотят? Эт ты задел за живое, мил-человек. У нас тут есть волхв, хлебом не корми - дай кому-нибудь разбить голову. Да не мечом
или секирой, а как зверь лютый - дубиной или вовсе кулаком! Уговорил. За один золотой возьму три жеребца.