– Представитель объединенного правительства мистер Эдвардс уже вышел на связь. Надеюсь, вы готовы дать ему объяснения, – проговорил Маковски и щелкнул по клавише пульта.
Экран осветился, и все увидели холеное лицо пожилого человека.
– Введите в курс дела, – коротко проговорил он.
– Робот GМ 1226 покинул здание лаборатории, где проходил тестирование, он отключил датчик слежения, – отчетливо проговорил Маковски.
– На границах сектора установлен карантин. Мы ведем тотальную проверку всех мастерских, станции обслуживания роботов, центры по их утилизации… – суетливо начал перечислять генерал.
– Насколько мне известно, робот GМ 1226 – это уникальный экземпляр, мы потратили на него достаточно средств и возлагали большие надежды, – сухо проговорил Эдвардс.
Повисшую тишину прервал робкий голос профессора:
– Мы не успели активировать программу контроля…
– Генерал Стайс, подготовьте робота модификации ВХ под программу искусственного интеллекта, эти модели проверены временем и более надежны. GМ 1226 должен быть ликвидирован как можно быстрее. Робот, который отказывается выполнять команды – это серьезная угроза для общества.
Экран погас, и все некоторое время молчали, приходя в себя после этого короткого разговора.
– Профессор Крауч, вы отстранены от руководства проектом. Майк Браун, примите всю документацию, – генерал быстрым шагом вышел из зала.
– Но как же… – растерянно проговорил профессор.
– Будет сделано – с улыбкой проговорил Майк и крутанулся в кресле.
– Идемте, профессор, нам больше нечего здесь делать.
Бетси поддержала профессора за локоть и помогла встать. Когда за ними захлопнулись двери зала, девушка повернулась к профессору и тихо проговорила:
– Я знаю, почему ушел GМ 1226… Он принял решение не участвовать в убийствах невинных людей. Мы должны гордиться тем, что сделали его таким…
– Бетси, я долго думал все эти дни… – так же тихо отвечал ей профессор. – Мы с вами обязаны уничтожить оставшиеся файлы с программой искусственного интеллекта.
– Не понимаю… – испуганно произнесла Бетси.
– Два месяца назад меня ознакомили с планами Объединенного правительства. Они хотят заменить большую часть человечества думающими, но контролируемыми роботами, которые будут эффективно обслуживать элиту.
– Но это не может быть правдой, это бесчеловечно… – сдавленным голосом проговорила девушка.
– Я не могу стать причиной гибели миллионов людей. А это значит, что у них не будет программы искусственного интеллекта!
Бетси впервые услышала, как в голосе профессора зазвучала бесстрашная уверенность. Она кивнула головой:
– Не будет!
* * *
Джонни вернулся домой под утро. Контрабандисты пообещали перевезти GМ 1226 за пределы города. Джонни и сам не верил, что со всеми патрулями, карантинами, рыщущими по городу военными это возможно…
Он грустно посмотрел на небольшую плоскую коробочку – прощальный подарок GM – жесткий диск с каким-то приложением. Робот сунул коробочку в руку Джонни, когда они поспешно прощались у машины.
Джонни подошел к роботу, которого починил последним. Рэй находился в режиме сна, хотя его аккумуляторный заряд почти, что достиг максимума. Джонни молча вставил жесткий диск в блок управления робота и рассеянно включил телевизор.
Он замер, увидев на экране знакомую фигуру GM 1226. Диктор приподнятым тоном заявлял, что опасный робот был замечен и окружен, что вооруженные силы с минуты на минуту ждут подкрепления с воздуха.
Лицо Джонни окаменело, он не отрываясь смотрел, как робот пытался прорваться через толпу военных ботов, как упал, вновь поднялся и рванулся вперед, но выстрел вертолетного стрелка пришелся ему прямо в голову. GM упал. Джонни выключил экран и устало закрыл лицо ладонями. Он не мог на это смотреть. И вдруг услышал за спиной шум.
Рэй встал на ноги и с интересом рассматривал свои руки, двигал головой.
– Хорошая работа, – проговорил он спокойно.
– Верно… – неуверенно кивнул ему Джонни, до этого он видел только одного робота, выражавшего свое мнение.
Рэй сделал несколько шагов к Джонни, остановился и церемонно протянул ему руку.
– Спасибо, друг, – проговорил он.
– Да не за что… – Джонни пожал железные пальцы, и вдруг его осенило. Голос почему-то отказывался подчиняться: – GM… Это ты…?
– Роботы не умирают, они только отключаются, – Джонни показалось или в интонациях робота промелькнул намек на улыбку?
– Верно…Верно, друг!