– Не знаю, стоит ли такой мир того, чтоб на него смотрели… – совсем тихо проговорила Бетси.
* * *
Джонни возвращался в свою мастерскую после очередной вылазки на блошиный рынок. Он устал, но был доволен собой: удалось выторговать за полцены вполне пригодные запчасти и новенький процессор. Это был неплохой улов, и Джонни улыбался, продумывая, что он сможет сделать со всем этим добром, приехав домой. Дождь вовсю молотил в лобовое стекло, и щетки не справлялись с его потоками, хотя скрипели изо всех сил. Поэтому парень не сразу увидел валяющееся на дороге тело робота и еле успел ударить по тормозам, остановившись в полуметре от него.
– Это еще что? – пробормотал он себе под нос, натягивая капюшон на кудрявые вихры и вылезая из машины.
Военный робот, модель GM 1226, редкий экземпляр, тяжелый – Джонни осматривал находку, как опытный врач осматривает больного.
– Ну что, Малышка, спасем несчастного? – привычно посоветовался Джонни со своим стареньким пикапом. – Я знал, что ты не будешь против, – улыбнулся он, обхватывая робота обеими руками.
Тощему Джонни стоило немалых усилий загрузить тяжеленного GM в кузов, но, снова и снова поскальзываясь в грязи, он сжимал зубы и тянул робота за собой. Наконец, свалил его тело в кузов и накрыл брезентом.
Через два часа, оказавшись в своей мастерской, Джонни, не раздеваясь, повалился на диван и заснул.
Утром, разминая затекшую шею, он разогревал себе завтрак из полуфабрикатов, и следил, чтобы не убежал обязательный черный кофе. Джонни был одним из редких любителей старомодного способа приготовления этого напитка. Он варил кофе в турке и отказывался переходить на мгновенные кофеварки.
Прихлебывая из чашки, он при свете дня заново осмотрел ночную находку. Робот почти не пострадал, хотя маловажные детали были сильно повреждены. Ну, с этим он легко разберется… Джонни щелкнул костяшками, разминая руки, – сегодня придется попотеть у станка.
Уже поздним вечером, когда оторванная выстрелом стопа и поврежденное плечо GM 1226 были заменены на более простые, но крепкие детали и сияли свежей шлифовкой, Джонни подсоединил робота к электрощиту, убедился, что заряд аккумулятора запущен, и снова повалился спать.
Рассвет царапал верхние окна небоскребов центра, солнечные лучи били в окно одноэтажного домика с вывеской «Мастерская-24». Джонни несколько раз пытался уткнуться лицом в подушку и спрятаться от надоедливого солнца, но уже не смог уснуть. Он ополоснул лицо холодной водой и, почесывая затылок, прошлепал к GM 1226, который уже должен был зарядиться. Джонни смотал кабель и помахал рукой перед глазами робота.
– Ну как живой?
GM 1226 поднял металлические шторки век и посмотрел на Джонни.
– Роботы не умирают, они только отключаются, – ответил он. Голос робота был ужасно похож на человеческий, выдавали только интонации – слишком правильные, оттого и не живые.
– Верно, – усмехнулся Джонни.
– Хорошая работа, – проговорил робот, двигая ногой и плечом.
– Я уже не одну сотню ботов на ноги поставил, – деловито проговорил Джон.
– Ремонтируешь роботов? – GM рассматривал стеллажи с запчастями.
– У меня мастерская, собираю детали, восстанавливаю, как могу, – пожал плечами паренек.
GM 1226 сделал шаг к Джонни и протянул ему ладонь для рукопожатия.
– Спасибо!
Джонни вскинул брови, но тут, же его рот растянулся в улыбке, и он пожал протянутую ему железную ладонь.
– Да не за что, – проговорил он. – Ты, я вижу, продвинутый бот. Действуешь, как обычный парень, – Джонни усмехнулся. – Такими темпами вы скоро людей замените!
– Мы всего лишь машины, нас создают люди, и мы функционируем согласно заложенным программам, – отчеканил робот.
Джонни все еще улыбался, когда перевел взгляд на небольшой плоский экран над кухонным столом. Телевизор обычно работал без звука, но тут Джонни нахмурился и пощелкал пальцами. До них с GM донесся отрывок новостной программы.
– Объединенное Правительство ограничивает передвижение граждан. Вчера военную базу Х 573 покинул военный робот GM 1226. Руководство базы считает, что произошел сбой программы. Всем имеющим сведения о местонахождении робота GM 1226 рекомендуется немедленно сообщить в Центр управления.
– Про тебя говорят. Кажется, ты – знаменитость… – Джонни лукаво поглядел на робота из-под кудрей, спадающих на лоб.
GM 1226 не распознал иронии.
– Тебе, наверное, следует сообщить в Центр управления, – произнес робот, не отводя взгляда от экрана
– В нашем районе друзей не сдают, – пожал плечами Джонни
– Я друг? – переспросил GM 1226.
Джонни смерил его испытующим взглядом:
– Время покажет… Ну, мне пора за работу, – и Джонни принялся вытачивать какую-то деталь на станке. Потом, взглянув на GM, прокричал сквозь шум:
– Когда собираешь бота, будто отдаешь частичку себя, потом эта частичка становится душой бота!
– Ты философ, Джонни, – констатировал GM 1226.
– Ты можешь говорить что угодно, но я ремонтирую роботов с одиннадцати лет и я знаю, что у каждого из них совершенно разный характер, – серьезно проговорил Джонни, оторвавшись от станка. – Поэтому я и даю каждому роботу человеческое имя, – добавил он совсем серьезно.
GM 1226 помолчал и указал кивком на лежащего в углу робота с разобранным блоком управления:
– Как назовешь его?
– Старая модель… Думаю, Рэй. Да, точно, ты сам глянь на него. Рэй и никто больше!
GM прошелся по мастерской, осматриваясь. Он проговорил, поравнявшись со станком Джонни:
– Ты не спрашиваешь, почему я покинул военную базу?
– У нас не принято спрашивать. Если ушел, значит, были веские причины, – ответил Джонни.
– Профессор Крауч создал меня десять лет назад, как прототип ИИ. Алгоритм достаточно прост, на основе заложенной базовой информации оцениваются поступающие факты, программа обрабатывает их и выносится определенное суждение, на основе которого принимается решение. За эти годы мной было пройдено несколько сот тысяч тестов. Еще два года меня учили строить предложения и формулировать ответ. Потом все доводилось до установленного стандарта… .
Джонни прервал работу и отошел к окну. Он следил за тем, как мимо дома медленно двигалась бронемашина патруля с бортовым радаром.
–У них неплохо получилось. Мы верили, что новые технологии облегчат жизнь людей, но это оказалось не так…
– Машины не могут сделать вашу жизнь счастливее, – проговорил GM.
– И что тогда? – Джонни с удивлением посмотрел на робота.
– То, что есть только у человека – любовь, справедливость, сострадание…Я знаю это, хотя и не могу почувствовать.
– Видимо, твой создатель тоже вложил в тебя частичку своей души, – задумчиво проговорил Джонни, провожая патруль взглядом. – Тебя ищут, видимо, ты очень ценен для них… Что думаешь делать дальше? Рано или поздно они тебя найдут, наш район оцеплен по всему периметру.
– Думаю, мне нужно выбираться из этого города, – размеренность речи GM выдавала в нем робота.
– Ладно, попробую помочь, у меня есть знакомые контрабандисты, – серьезно проговорил Джонни.
* * *
Эти два дня Бетси то и дело возвращалась мыслями к последней встрече с GM.
Темнота бокса хранения роботов, и неяркий свет работающего аккумулятора.
– Они хотят сделать из тебя машину для убийств! Я верю в тебя GM, у тебя есть разум, пусть он и искусственный, но ты сам принимаешь решения. Ты должен уйти, ты должен стать свободным. Ты не должен убивать людей…
Она снова и снова прокручивала это в памяти, но каждый раз заново убеждалась, что поступила правильно.
Они с профессором провели все это время в лаборатории, наблюдая за новостями. Бетси с ужасом пересматривала кадры погони за GM. Она началась, едва робот покинул бокс хранения.
Бетси смотрела, как GM стремительно лавировал между машинами, как подлетал в прыжках, как перепрыгивал с крыши на крышу. Она не замечала, что слезы катятся по щекам, – в робота попадали снаряды, он двигался все медленнее и медленнее. Вот он оказался на мосту. Секунда промедления, и мощный всплеск – GM 1226 оказался в воде, и камеры уже не могли зафиксировать происходящее.
– Робот исчез в неизвестном направлении. На поиски брошены лучшие специалисты, операцией командует генерал Стайс… – но Бетси уже не слушала.
Она не удивилась, когда их с профессором снова вызвали в зал совещаний. С Майком они все эти два дня не разговаривали, и когда она увидела его, уже сидящим в кресле за блестящим столом с серьезным и побледневшим лицом, то вдруг осознала, что он стал ей совсем чужим…
За Бетси и профессором в зал вошли капитан Маковски и генерал Стайс.
– Представитель объединенного правительства мистер Эдвардс уже вышел на связь. Надеюсь, вы готовы дать ему объяснения, – проговорил Маковски и щелкнул по клавише пульта.