Альса принялась разгружать сумку, бормоча:
— Вот, вот, а это — лично от Этарды, сливки от ее стола… Уф-ф! — и плюхнулась на лавку с кое-как наброшенным поверх оружия одеялом.
Помешать я не успел.
— Ай!
На что она села? На Зеркальце? Он у меня шипастый…
— Что у тебя тут? Ежи? — приподняла одеяло, — О-о…
— Железо, — буркнул я.
— Я закрыл! — отчаяние в черных глазах.
— Да. Спасибо, малыш.
— Вот это да-а!.. — протянула Альсарена, — Целый арсенал… Меч, а? — повернулась, — Благородный рыцарь! — со странной смесью иронии и серьезности, приправленной радостным удивлением, — Надеюсь, вы не воспримете мои действия, как желание нанести вам оскорбление?
Да уж. С целью унизить рыцарское достоинство шмякнуться задницей на благородный меч. Я взялся за одеяло — натянуть, что ли, хотел? Сдернул. Пущай прекрасная дама пялится.
Альсарена снова принялась рассматривать представшее ее очам, убрав руки за спину. Почему-то меня это тронуло — чтобы ненароком не дать волю любопытству, не коснуться оружия без разрешения владельца… Аристократка все-таки. Лираэнка.
— Сыч…э-э… — смущенно пробормотала: — Даже неудобно как-то тебя так называть… А, может, вас?
Я поморщился. Не люблю. Никогда не любил. С Эгвером все время ругался. Потом — смирился. Плетью обуха не перешибешь.
— «Чужой»? — Альсарена нахмурилась, — Кого-то ждете — с этим? — повела рукой над лавкой.
— Сам не знаю, — скривился я, — Нервишки шалят, — глянул на Стуро, — Э?
— Нет, — ответил парень.
— Что? — забеспокоилась наша барышня, — Вы думаете, я… со мной — кто-то еще?.. — мазнула встревоженным взглядом по Стуро, по мне, — Мальчики! Почему у вас такие лица?
— Лица ей… — я ухватил початую бутыль, приложился.
— Что с ним?
— Он боится, — сказал Стуро. — За меня. Сказал, чтобы я — нырь. Туда, — кивнул в сторону койки, посмотрел на меня, примиряюще поднял ладони, — Молчу, молчу.
— Опять Кайд?
Кайд. Я заржал.
Альсарена опустилась на табурет.
— Не Кайд.
— Не Кайд, — кивнул я, — Ладно, все. Проехали.
— Это… — попытался влезть Стуро.
— Проехали, я сказал, — рычание вышло отменное.
Парень обиженно хлопнул ресницами.
Я вытащил кружки.
— Где там у тебя гречишный?
Ага. Открыл горшочек, положил по ложке в две кружки, плеснул по чуть арваранского, начал размешивать.
— Я могу помочь?
Барышня, барышня… Помотал головой. Даже если бы ты и могла что-то сделать…
— Сыч… — маленькая рука осторожно тронула мое запястье, — Ладно, пусть Сыч. Ты мне доверяешь?
— В смысле? — я глянул на нее. Серьезна. Отшутиться не выйдет. — Доверять и поверять — разные вещи, Альса. Давайте лучше выпьем, — подвинул им кружки, уселся, — Кстати, парень, а ты есть собираешься?
Он смутился, кивнул.
— Ну, так иди с ней туда. Мы не смотрим.
Стуро снова кивнул, взял козу за веревку и утянулся в закуток.
— Расскажи, что случилось?
Как расскажешь все это?
(Я взял себя в руки и сказал — как с обрыва, головой вниз, в ледяную воду:
— Это — нгамерты.
Я жду — нгамертов. Они за мной охотятся.
— Что? — слабо вскрикнула Альсарена, а из закутка выскочил перепуганный Стуро:
— Что случилось?
— Объясни ему, — сказал я и вышел в сени…)
— Глупость, наверное. Старею, — пуганая ворона куста боится, — Со страху мерещится.
Я еще просто не привык, что нас — двое. Боюсь подставить Стуро.
— Что тебе мерещится? Чужаки в деревне?
— Можно сказать и так, — выпил свое пойло, без меда, стукнул кружкой о столешницу, — Да прокисло оно просто! К черту!
— Арварановка прокисла? — изумилась Альса.
— Нет. Пиво у Эрба.
Прокисло, отсюда и странный привкус. Испортилось пиво, вот и все.
— Сыч! — возмутилась она, — Опять виляешь!
— Не виляю. А поверяю. Как ты хотела.