У нас нет ничего, что могло бы заинтересовать Врага. Понимаешь? Все воины Врага поклялись не возвращаться домой, пока хоть один человек дышит под звёздами. Они дали в этом клятву на крови. Если Враг обнаружит нас, он моментально уничтожит всю планету. А для надёжности ещё и взорвёт Солнце. Им нет никаких причин скрываться или тайно спускаться вниз...
– Есть. – возразил грифон. Он неслышно подошёл и сейчас стоял за спиной Кая. – Кто бы ни был вашим врагом, он имеет вескую причину вступить в переговоры. Причину по имени Игл.
Друид вздрогнул.
– Великий Игл, я не успел сказать тебе о той чести...
Грифон покачал головой.
– Не надо. Ты вернул меня к жизни, фактически спас. Я твой должник, Кай.
– Меня вела некая сила...
– Это простейший защитный механизм. – пояснил Игл. – Телепатический излучатель действует на большинство разумных существ, внушая определённые приказы.
Он зорко оглядел руины.
– Хотел бы я знать, кто настроил излучатель на моё пробуждение...
Фатея с дрожью наблюдала за великолепным грифоном. Тот опустился на остаток мраморной колонны и задумался.
– Кай... Что ты ощутил, когда бежал по коридорам?
Друид содрогнулся.
– Ярость. – признался он негромко. – Невероятную, нечеловеческую ярость. Кто-то посягнул на мою корону, на МОЮ корону! Эта мысль подавила все остальные.
– Даже так? – иронично спросил Игл. – Они использовали отождествление со мной?
– Я... немного не понял твои слова.
– Ты думал о Короне как о своей собственности, не так ли?
Кай вздохнул.
– Да.
– Корона Мёртвых Царей уже семьдесят девять лет принадлежит мне. – Игл улыбнулся. – Мне подарил её один великий маг... Самый великий в Галактике. Мой друг.
Грифон стиснул когтистые пальцы.
– У меня украли тысячу лет жизни, страну, друзей и семью. – прорычал он глухо. – Кое-кто заплатит за это, заплатит сполна. И не только за это...
Фатея внезапно решилась заговорить.
– Игл... О Игл, что произошло здесь? – несмело спросила девушка.
Грифон закрыл глаза.
– Не уверен. Во время электронного распыления не происходит накопление памяти... – Игл вздохнул.
– Я испытывал опытную модель межпространственного проникателя. – глухо сообщил он. – Помню, как начали изменятся кривые потребления энергии – и всё. Очевидно произошёл взрыв и я погиб.
Люди отшатнулись.
– Погиб?!
– Погиб – кивнул Игл. – Я уже погибал однажды. Понимаете, Корона – очень могущественный артефакт. Она постоянно сканирует своего носителя на атомарном уровне и записывает полную информацию о его состоянии. Проще говоря, пока на мне Корона – я бессмертен и неуничтожим.
Игл усмехнулся.
– Саму Корону невозможно повредить никаким воздействием. Я много раз пытался... Так вот, даже если моё тело уничтожат, в Короне останется полная копия грифона по имени Игл. На момент гибели, разумеется. Потом друзья дают команду восстановления, и через десяток минут я жив и невредим.
Грифон помолчал.
– Правда, с субъективной точки зрения я всё же умираю, ведь поток сознания прерывается навсегда. Это сейчас хорошо говорить, «я дважды погибал». Те двое грифонов на самом деле погибли. Так что, жизнь и для меня имеет огромную ценность... – усмехнулся Игл. – Особенно учитывая, сколько времени может пройти между гибелью тела и восстановлением матрицы памяти из Короны.
Он замолчал и тяжело вздохнул.
– Тысяча лет... – Игл содрогнулся. – Тысяча лет! За десять веков никто не отдал команды восстановления!
Кай и Фатея переглянулись, что не ускользнуло от внимания грифона. Игл медленно кивнул.
– Вы также подумали об этом, верно?– тяжело спросил он. – Да... И меня страшит эта ужасная мысль.