– Что случилось? Мы просто хотели...
– Нельзя! – прошипел Ацкокх. – Туда нельзя!
– Почему? – недоумённо спросил человек.
– Место Врага! – яростно прошипел птицеподобный чужак. – Запрещено! Наказание – смерть!
На этот раз Файтер послушался не сразу. Он медленно начал заворачивать обратно по длинной дуге, не в силах оторвать взгляда от небольшого, сплавленного в слекловидную массу круглого поля, из центра которого тянулись к небу три серебристые решётчатые башни. На верхушках башен, словно чудовищные цветы, замерли широкие крестовидные конструкции.
– Гравитационные излучатели... – пробормотал грифон. – Но почему земля пострадала от огня?... Имея гравитонные генераторы, корабли должны садиться бесшумно и плавно, как писал Старр в книге «Звёзды на перьях»...
– Файт, молчи. – заметил Кондор. – Наш проводник уже шипит.
– Кон, это космодром! – не в силах сдержаться зашептал грифон. – Ты понимаешь? Сюда прилетают корабли с других миров!
– Когда мы будем одни... – едва слышно ответил Кондор. – Понимаешь?
К ним подлетел Ацкокх.
– В храм. – бросил он коротко. – На сегодня хватит. Спать.
Грифон и человек молча подчинились.
Глава четырнадцатая
– Кто?... Кто это сделал?!... – потрясённый грифон схватился за металлическую арку. Перед ним расстилались руины Иглиана.
– Как могло случиться подобное?!
Кай с трудом удерживал себя в руках. Невероятное существо из прошлого оказалось никем иным как верховным божеством грифонов, легендарным воином-освободителем, бессмертным Иглом. Согласно легендам пернатых обитателей Тегома, Игл был призван с небес на помощь своему народу, когда люди поработили грифонов и надежда уже гасла. Бессмертный воитель, Игл победил людей и освободил свою расу, однако поплатился за это жизнью и был похоронен в хрустальном саркофаге в глубинах Океана...
Разумеется, все грифоны свято верили – наступит день, и Игл вернётся, ещё более могучий и непобедимый, готовый вернуть своему народу былую власть. Святая церковь и Круг друидов равно высмеивали нелепые суеверия крылатого народа, и вот – суеверие в самом прямом смысле обрело плоть и кровь. И какую плоть... Кай видел множество грифонов, но ни разу даже не предполагал, сколь величественно и грозно может выглядеть это существо.
Игл задал ему всего пару вопросов – имя, кто и откуда. Фатея к тому времени очнулась, но её душевное равновесие было полностью нарушено. Она буквально тряслась от ужаса и цеплялась за друида, постоянно оглядываясь на тёмные коридоры пещеры. Грифон не спросил её ни о чём – видимо догадался, что не получит ответа.
Игл выглядел очень встревоженным после слов Кая. Едва услышав о тысяче пролетевших лет, грифон прервал расспросы и устремился на поверхность. По мере продвижения по коридорам перед ним загорался свет – и сразу же гас, стоило Иглу завернуть за угол. Кай и Фатея спешили следом.
Вид уничтоженного города оказался для грифона страшным потрясением. Не веря глазам, Игл бросался от обломка к обломку в поисках ключа к разгадке. Кай и Фатея следили за ним издали.
– Надеюсь, он не найдёт черепа... – пробормотал друид. Девушка вздрогнула.
– Кай, там... там, внизу...
Воин обернулся к своей спутнице.
– Фатея, я... был околдован. – произнёс он тяжело. – Прости, что завлёк тебя...
Она замотала головой.
– Нет! Там... Я видела! Глаза, Кай! Огненные глаза!!!
Фатея прижалась к друиду всем телом.
– Я узнала их. – всхлипнула она. – Это глаза Врага, Кай. Того ужасного Равана, сын Демона... Он нашёл нас!
Воин ласково погладил девушку по рыжим волосам.
– В этой пещере царит колдовство. – объяснил он спокойно. – Тебе могло показаться всё что угодно, даже Враг.
– Нет, я видела, видела!
Друид вздохнул.
– Фатея, давай расставим все точки.