На ее крупном, с уже заметными морщинами лице блуждала снисходительная улыбка.
— Да как вам сказать… — неопределенно протянул Старостин. — Это — оригинал?
— У меня копий нет, — с гордостью заявила Рождественская.
— Хм… Коровин, — вполголоса произнес Старостин, разглядев подпись художника в углу картины.
— Это — подарок автора моему деду.
— Интересно. — Старостин перешел к другой картине. — А это Маковский?
— Маковский. Кстати, на картине — наш загородный дом.
— Неплохо предки ваши жили, — как бы между прочим заметил он.
— Все это они заработали своим талантом и трудом. Мой дед был архитектором, а бабушка пела в театре. Ее горячим поклонником был великий князь Николай. Вам говорит о чем-нибудь это имя?
— Главнокомандующий Российской армии в годы Первой мировой войны.
Брови певицы удивленно взметнулись. Как видно, она не ожидала от обычного милицейского работника такого знания истории.
— Валера, свари-ка нам кофе! — красивым поставленным голосом прокричала Рождественская, после чего указала ухоженной рукой на глубокое кожаное кресло.
— Присаживайтесь. Кстати, как вас по имени-отчеству?
— Владимир Викторович.
— А по званию?
— Майор, — опускаясь на мягкую кожаную подушку кресла, сказал Старостин.
— Итак, товарищ майор, что вас интересует? — спросила певица, садясь напротив и скрещивая руки на груди.
— Я бы хотел расспросить вас о Наталии Мазуровой.
— С чем это связано? — В голосе у Рождественской появились озабоченные нотки. — Что-то произошло?
— Да как вам сказать?.. И да, и нет. Сейчас я занимаюсь расследованием одного дела, к которому Мазурова вполне может иметь отношение. Насколько близко вы с ней знакомы?
Певица едва заметно повела плечами.
— Настолько, что я позволяю ей жить в моей квартире, когда уезжаю в отпуск или на гастроли.
— А чем вызвана такая необходимость? — спросил Старостин, выразительно кивнув в сторону двери.
— Вы имеете в виду Валеру? — улыбнулась Инесса. — Он мой племянник.
Спортсмен, учится в институте, но ему постоянно приходится отлучаться для участия в соревнованиях. Валера, между прочим, мастер спорта международного класса. А в квартире, кроме племянника, у меня еще и кошка живет. Очень редкой и древней породы. Я бы ее вам показала, но она сейчас спит в моей постели, не хочу тревожить.
Старостин усмехнулся: с таким чутким отношением к домашним животным ему приходилось сталкиваться впервые.
— И что за порода? — без особого интереса спросил Старостин, предоставляя хозяйке возможность разговориться.
— Чистокровная египетская, таких держали при дворах фараонов.
— Наверно, Нефертити зовут? — брякнул наугад Старостин.
— У вас потрясающая интуиция. Впрочем, как у каждого из моих гостей, кому я рассказываю о своей любимице. — В ее голосе прозвучала плохо скрытая ирония. — А на самом деле ее зовут Изида. Она у меня девица своенравная, настоящая богиня, но уж кого любит, так это Наташу.
— Сходство характеров? — попробовал пошутить майор.
— Возможно, — вполне серьезно ответила Инесса. — Наташа — натура особенная…
— Именно об этом я и хотел поговорить — о ее натуре.
— Вы не смотрите на то, что она работает простым гримером. Эта девочка хороших кровей. Мой дед очень уважал морских офицеров, хотя и был далек от флота.
— Вы хотите сказать, что отец Натальи служил на флоте?
— Именно это я и хочу сказать. Об этом мало кто знает. Наташа не любит рассказывать о своем детстве.
— Почему?
— Она сирота. Ее родители погибли в автокатастрофе, когда Наташе было лет семь-восемь.
— Кто же ее воспитывал?
— Тетка.
— Если не ошибаюсь, она имела какое-то отношение к театру?
Инесса бросила на него проницательный взгляд.