– Покажи им, – прозвучало немного устало.
Деваться было некуда и, приподняв манжет, я показала Гаю.
Ректор вышел из-за стола, и они вместе с магистром приблизились ко мне.
– Это артефакт? – спросил ректор, рассматривая, но не прикасаясь.
С рук магистра к Гае потянулись струйки силы, желая исследовать ее. Я кожей почувствовала, как та их начала впитывать, и магистр тут же убрал свою силу. По внутренним ощущениям, гаярда как будто слизнула пенку с молока.
– Вы правы, это защитный артефакт, – произнес Харн, с намеком смотря на меня.
Что он имеет в виду? Хочет сказать, что будем выдавать гаярду за артефакт?!
– Позвольте поинтересоваться, откуда у вашего подопечного артефакт темных? – спросил магистр.
– Мы купили его.
– Где же продают ТАКИЕ артефакты? – настаивал магистр, не скрывая иронии.
– ТАКИХ там больше нет, – в тон ему ответил Харн.
– Он снимается? – тут же поинтересовался ректор.
– Нет.
– Вам известны его свойства?
– Да. Он защищает своего носителя.
– Каким образом?
– Сами видели, – усмехнулся Харн. – Поглощает любое магическое воздействие, направленное на хозяина.
– Почему же вы не предупредили об этом, когда я начал ставить защиту? – спросил магистр.
– Артефакт поглощает магическую атаку. Я не был уверен, что это относится и к защите.
– Я чувствую, что вы говорите правду, но почему мне кажется, что слишком многое недоговариваете? – спросил магистр, сверля меня взглядом. Я убрала руку с Гаей, а потом и вовсе завела ее за спину.
– Не помню, чтобы был обязан отчитываться перед вами, – холодно и высокомерно произнес Харн, напомнив о своем положении.
– Почему я ничего не слышал о подобных артефактах? – подозрительно спросил магистр.
– А вам известны все существующие артефакты? – Харн иронично приподнял бровь.
Весьма самоуверенный вид магистра говорил о том, что это приблизительно так и есть.
– Тогда почему артефакт подобной силы носите не вы, а ваш подопечный? – продолжил настаивать тот.
– Это уж мне решать, что носить моему подопечному. Если вопрос с дополнительной защитой отпал, надеюсь, мы можем идти? – посмотрел Харн на ректора.
– Идите. – Любопытство ректора не было удовлетворено, но причины задерживать нас больше не имелось.
Мы с Харном пошли на выход, но последние слова ректора заставили споткнуться:
– В Академии учатся оборотни. У них очень хорошее обоняние.
– Что вы хотите этим сказать? – нахмурившись, оглянулся Харн.
– Так… Мысли вслух.
Если Харн ничего не понял, то до меня дошло сразу. Взгляд ректора ничего не выражал, но готова была поклясться, что это было сказано для меня. Он знает?! Тогда почему не выдал и поддержал?! На ватных ногах я вышла из кабинета, теряясь в мыслях и предположениях.
Так и получилось, что Харн покинул кабинет ректора озадаченным, а я белее мела. Судорожно пыталась вспомнить все, что знала об оборотнях. К сожалению, знала я о них плачевно мало. Понятно лишь одно – ректору известно, кто я. Он меня предупредил. Друг он мне или враг, я пока так и не определила.
«Гая! – мысленно потянулась я к змейке. – Ты можешь что-нибудь сделать с моим запахом?»
От нее мне пришло некое ощущение растерянности, а может, это были мои чувства. Я и сама была растеряна и не знала, как справиться с новой напастью.
К тому же мне не давал покоя цепкий взгляд магистра Кироса. Пусть нас сейчас и отпустили, но не стоило обманываться, что вопросов больше не будет.
Кайл не проронил и слова, пока мы не вышли на улицу, но там он уже не сдержал любопытства.
– Что случилось? Почему вызвали Кироса?
– Хотели поставить дополнительную защиту на Лорана, чтобы в случае опасности сначала срабатывало на него. Ректор убедил меня в целесообразности этого.
– Да ладно! – криво ухмыльнулся Кайл. – И он на это пошел?!
– Он да, вот только Лорану это пришлось не по душе. Да и мне тоже.
– Но почему?
– Кайл, давай не здесь, – чуть поморщился Харн.
– Даг, что не так? – Рыжий стал вмиг серьезным.
– Неприятно, что даже ребенок указал мне на очевидные вещи, о которых я сам не подумал.
«Какой ребенок?!» – в первый момент не поняла я и лишь потом додумалась, что это он меня имеет в виду. Я насупилась. В нашем селении некоторые девушки в этом возрасте уже замужем были.
– Кстати, у Лорана на руке защитный артефакт, который поглощает направленную на него магию. Мы вместе его купили.
– Это… – не закончил Кайл, вопросительно глядя на Харна.
– Да. Пришлось показать. Несмотря на наш протест, Кирос решил поступить так, как считает нужным, и начал ставить защиту.
– И?
– Судя по тому, что гаярда не бросилась кормиться после такого наплыва силы, он ее неплохо подзарядил.
Когда ирония ситуации дошла до Кайла, он расхохотался.
– Хотел бы я видеть, как у него вытянулось лицо.
– Не смешно. Он теперь с нас не слезет, докапываясь, где мы раздобыли такую редкость. Кирос уже поинтересовался, почему артефакт у Лорана, а не у меня. Мы засветили гаярду, и это мне не нравится.
Мне это тоже не сильно нравилось. За всеми разговорами я так и не поняла, куда мы идем.
Как оказалось, направлялись мы к коменданту, где мне поставили магическую печать допуска в мужское общежитие, а затем выдали повседневную форму и парадную мантию. На нашем факультете она была черного цвета. У меня поинтересовались, буду ли я брать брейда. За меня ответил Харн, что да.
Мне даже не пришлось писать вопрос Харну. Как только мы вышли, он пояснил:
– Брейды заменяют слуг. Они занимаются уборкой комнаты, чисткой вещей. Это маленький народец, живущий при Академиях. Ты учишься платно, и у тебя будет личный брейд.
«Он будет жить у меня в комнате?!» – забеспокоилась я.
– Не волнуйся, ты его и не заметишь, – успокаивающе произнес Харн, только на меня это не произвело должного эффекта. Неужели теперь даже в своей комнате не расслабиться?
Моя комната находилась на втором этаже, в крыле преподавателей, как объяснил Харн. Аристократы, кто за обучение платит сам, проживали в другом крыле, а все остальные на первом этаже.
«Вот вам и равноправие», – вздохнула про себя я.
Сначала мы зашли посмотреть мои комнаты. Ключей не было. Как оказалось, печать, что мне поставили, нужно было использовать вместо ключа, и настроена она была таким образом, что в помещение без меня никто войти не мог.
Неплохо живут преподаватели. Обстановка оказалась не хуже, чем в доме у лорда Тагуана. В моем распоряжении имелась просторная гостиная с рабочим столом, креслами, кушеткой, столиком, оформленная в зелено-бежевых тонах, спальня с большой кроватью и ванная комната. Как я узнала впоследствии, адепты, живущие на первом этаже, всех этих благ не имели. В комнате размещались несколько человек, и пользовались они общей душевой на этаже. Кайл, обитавший в другом крыле, так как платил за обучение сам, имел лишь спальню и ванную комнату.
Сразу было заметно, что в комнатах давно никто не живет. В помещении был застоявшийся воздух и пыль, но Харн сказал, что выделенный мне брейд всем займется.
Осмотревшись, мы вышли, и Харн показал на двери рядом:
– Это мои комнаты.
Затем мы пошли в библиотеку за книгами. Там была большая очередь из адептов, но, как оказалось, к нам она не имела отношения. Мы спокойно прошли без очереди, и нам никто и слова не сказал. Получив стопку книг, занесли их в общежитие, и Харн предложил отметить мое поступление в городе, пообедав в приличном заведении. Я была только «за». Не в плане отметить, радости по поводу поступления я не испытывала, а вот проголодаться за это время успела.
Сама Академия находилась за городом, и вся ее территория была обнесена высокой стеной, но возле нее жизнь кипела. Торговцы предлагали разные мелочи, были разбиты шатры закусочных, откуда доносился аппетитный запах. Всюду сновали люди. Молодежь прогуливалась, слышны были смех, разговоры.
– На время поступления здесь кипит жизнь, – пояснил мне Харн, видя, с каким любопытством я осматриваюсь по сторонам. Послезавтра начнется учеба, и через пару дней здесь уже никого не будет.
Мы наняли коляску и поехали в город. По дороге меня просвещали о порядках в Академии.
Учимся мы пять дней и два отдыхаем. Только в эти два дня можно покидать территорию Академии, но вернуться необходимо к восьми вечера. В случае нарушений следуют серьезные дисциплинарные взыскания, и в следующий раз выйти в город адепт сможет не скоро. Проскользнуть незаметно невозможно, так как стены Академии неприступны. «Хотя пытались многие», – ухмыльнулся Кайл. Похоже, он был в их числе.
Пользуясь тем, что живу в преподавательском крыле, завтракать и ужинать я смогу у себя в комнате. Брейд об этом позаботится, а вот обедают все в столовой.
Харн заверил, что ректор предупредит преподавателей о моих особенностях, это он о немоте, и цеплять меня не должны. Несмотря на то что мы на разных курсах, мой опекун заверил, что позаботится, чтобы за мной все время кто-нибудь приглядывал. Я так и не поняла, что он имел под этим в виду. Ладно, завтра видно будет.