За обедом Кайл начал выпытывать подробности произошедшего в кабинете ректора и почему мы отказались от защиты магистра Кироса.
– Кайл, как ты думаешь, почему короля принято защищать, но ни один маг не ставит личную защиту на него или его семью? Предпочтения отдаются защитным амулетам?
– Ну, так…
– Вот-вот. Лоран напомнил мне об этом обстоятельстве, спрашивая, чем ему грозит такая защита. Пусть Кирос универсал и сильнее многих, но мы не знаем уровня сил Лорана, и в будущем такая защита для него может иметь последствия.
– Да ладно, не преувеличивай! – хмыкнул Кайл, бросив на меня насмешливый взгляд. – Кирос сильный мужик, и не Лорану с ним тягаться.
– Как бы там ни было, не стоит забывать об осторожности, – не стал спорить Харн.
Далее он в общих чертах рассказал, как гаярда проявила себя, и пришлось назвать ее артефактом. Вопросы это вызвало, но, по крайней мере, теперь я могу носить ее открыто.
Неожиданно я замерла, так и не поднеся ложку ко рту. Гая прислала мне мыслеобраз, где я сижу, а вокруг меня как бы мерцает воздушный кокон. Парни на меня удивленно посмотрели, и пришлось сделать вид, что просто задумалась, и продолжить есть, усиленно размышляя, что бы это значило.
Единственное, что приходило в голову, это ответ на мой вопрос по поводу запаха. Гая чуть сжалась, подтверждая мои мысли.
«Ты чудо!» – послала я ей волну тепла. Никогда не чувствовала себя такой защищенной, как с появлением змейки. Для меня она стала не артефактом или питомцем, а другом, на которого всегда можно положиться.
Глава 17
После обеда мы немного прогулялись по городу, и приятным сюрпризом стало то, что не прошли мимо кондитерской. Рыжий на это лишь закатил глаза, оставшись ждать на улице, а мы с Харном зашли, и он купил все, что мне понравилось, после чего торжественно вручил коробку. Мое настроение взлетело до небес, и все тревоги и неприятности дня забылись.
Мы вернулись в Академию, где разошлись по комнатам. Поставив коробку на столик, я осмотрелась по сторонам и закружилась, раскинув руки. Начинался новый этап моей жизни. Не верится, что я буду учиться в Академии! У меня отдельная комната, даже две. Я заметила взгляд Кайла, когда мы свернули с Харном в преподавательское крыло, а он в свое. Кажется, я обнаружила у себя тщеславие.
У меня есть способности и все шансы сделать карьеру мага. Если бы могла, то завизжала бы от восторга.
Немного успокоившись, я задалась вопросом: доставили ли вещи? В гостиной ничего не было. Распахнув дверь в спальню, я так и замерла на пороге.
Человекоподобное существо ростом примерно мне по грудь складывало мои вещи в шкаф. Рядом еще одно, ростом поменьше, играло с моим шейным платком, подбрасывая его в воздух. Похоже, это был ребенок.
– Джудас, осторожнее! – одернул старший младшего. – Ты пыль везде протер?
– Ага, – ответил тот, сосредоточенно наблюдая, как легкая шелковая материя змейкой планирует к полу.
Мордашка у младшего была такая забавная. Темная, с приплюснутым носом в окружении коричневой короткой шерстки, из которой выглядывали лопоухие уши. Челюсть немного выдавалась вперед, и он смешно складывал губы в трубочку, дуя на материю и заставляя ее опять взмывать вверх.
Мне так и хотелось закричать: «Вы кто?!» – но я безмолвно замерла на пороге, не зная, как обратить на себя внимание и надо ли это делать?
Брейды?! Это единственное, что приходило на ум. К тому же меня заверили, что без меня никто не сможет войти в мою комнату. Наверное, к брейдам это не относилось. Должны же они как-то убираться. Но почему их два, а не один?
Наверное, я пошевелилась, так как младший меня увидел и замер. Шарф, лишившись воздушного потока, спикировал ему на лицо. Тот быстро убрал его, с любопытством рассматривая меня своими темными глазами.
– Гасс, хозяин пришел! – сообщил он брату.
Старший быстро оглянулся на меня и приказал:
– Шарф мне давай! Еще не хватало, чтобы он что-то заподозрил.
– А мне кажется, он нас видит, – сказал Джудас, отдавая брату шарф, который тот аккуратно сложил, кося на меня взглядом.
– Не выдумывай!
Младший высунул язык и состроил рожицу. Выглядел он настолько забавно, что я беззвучно рассмеялась. Страх от неожиданной встречи прошел без следа.
– Видит! – обвиняющим тоном закричал мелкий и спрятался за брата.
– Не может быть, – убежденно произнес тот и осекся, встретившись со мной взглядом.
– Ззздрасьте, – смущенно произнес Гасс, – а мы тут… вот.
– Я же говорил, видит, – еле слышно произнес младший, выглядывая из-за брата.
– Да тихо ты! – шикнул тот на него и посмотрел на меня, решив представиться: – Я Гасс, а это мой брат Джудас. У вас должна работать наша матушка… она заболела, и мы… вот. Только не отказывайтесь от нее, она хорошая! Все хозяева довольны были.
– Правда-правда! – закивал мелкий.
Я кивнула и показала на губы, жестами объясняя, что не могу говорить.
– Вот видишь, это правда, что хозяин немой. Вся Академия шепчется, а ты мне: «Ври больше!» – громко прошептал Джудас, смутив брата.
– Мне тут немного осталось. Можно закончить или нам уйти? – спросил меня старший, делая вид, что не слышал реплики младшего.
Я сделала знак рукой, чтобы он продолжал, а младшего поманила пальцем.
– Я?! – переспросил он, указывая на себя.
Старший тут же закрыл его собой:
– Господин, он же ничего не сделал. Он ваш шарф… проветривал!
«Это он сейчас что подумал, – немного растерялась я, – что я ребенка наказать хочу?!»
Я постучала по лбу, давая ему понять, чтобы он соображал, что говорит.
– Да-да! – уверенно убеждал меня старший, задвигая за себя так и норовившего выглянуть братца. – Вещи полезно так проветривать. Чтобы запаха не было и… моли.
Пока он не наговорил еще какой-нибудь ерунды, я вернулась в гостиную и взяла коробку с пирожными. Вернувшись в спальню, кроме Гасса, больше никого не увидела. Я вопросительно посмотрела на него.
– А Джудас ушел. Ему матушку проведать надо, – не моргнув глазом заявил он и нервно потянулся за очередной вещью из саквояжа.
Я расстроилась. Сняв крышку с коробки, показала пирожные и, приподняв руку на уровень роста младшего, дала понять, что хотела угостить.
– Вы это… ему?!
Я утвердительно кивнула головой.
– Фух! – облегченно выдохнул он. – А я уже такого надумал… Джудас, выходи! Из угла спальни тут же вышел мелкий, как будто просочившись сквозь стену. Портала я не видела.
– Это… тебя угостить хотят. – Джудас удивленно посмотрел на меня, вытягивая шею и с любопытством заглядывая в коробку. Даже на носки привстал.
– А может, чаю? – предложил Гасс.
Неплохая идея. Я кивнула и, указав на него и брата, знаками дала понять, что жду их в гостиной.
– Мы с вами?! – даже переспросил Гасс. У него на лице было написано такое потрясение, что я не сдержала улыбки, утвердительно качая головой.
– Мы это… мигом!
Не знаю, как им это удалось, но буквально через пару минут на столике стояли фарфоровый чайник с чашками и тарелочки под пирожные, а в центре коробка со сладостями. Я предложила Гассу и Джудасу выбрать себе любое понравившееся пирожное, взяла и себе. Мы стали чинно пить чай. Гасс смешно оттопыривал мизинец, а Джудас засунул большой кусок пирожного в рот и с блаженным видом щурился.
Хоть я и была не голодна, но для любимой сладости всегда местечко найдется. Маленькими кусочками я ела пирожное, наслаждаясь вкусом. Гасс, подражая мне, тоже не спешил.
У Джудаса первого опустела тарелка. Он с расстроенным видом в нее посмотрел, а потом стрельнул взглядом в коробку. Брат сделал большие глаза, безмолвно внушая мелкому, чтобы не наглел. Я улыбнулась и предложила ему взять еще, что он и сделал, счастливо улыбаясь.
Гасс немного расслабился, лишь когда мы допивали чай. Он решил нарушить молчание и спросил:
– А как так получилось, что вы нас видите?
Я лишь пожала плечами. Встав, сходила за блокнотом и написала: «А разве другие вас не видят?»
Гасс медленно прочитал написанное, беззвучно шевеля губами.
– Нет. Обычно на людей наша магия действует так, что они видят нас, лишь когда мы сами того хотим.
Я опять пожала плечами, так как и сама не понимала, как так вышло.
«Меня Лоран зовут», – написала я, решив представиться.
– Что он написал? – тихо спросил Джудас. Пирожное он слопал и теперь обратил внимание на нашу переписку.
– Его Лоран зовут, – так же тихо ответил Гасс.
– А-а-а! – глубокомысленно кивнул мелкий и тоскливо посмотрел на коробку. Мое сердце дрогнуло, и я положила ему еще одно пирожное.
В коробке осталось последнее. Чуть подумав, я написала: «Возьмите для своей матушки с пожеланием скорейшего выздоровления». Я отдала листок Гассу и пододвинула к нему коробку.
– Что вы… мы и так почти все съели… – смутился он. Но я настояла, и он согласился.
– Она скоро выздоровеет! – заверил он. – Немного прихворнула.