— Ты, что правда, надеялся что я просто так проглочу ваш обман? — Эйта присела, внимательно всматриваясь в гостя. — Безопасности тебе хотелось? Ну так ты и в безопасности, тебя мне теперь не достать, я амулет на славу сделала. Думать надо было, когда дочку ко мне посылал.
— Я её не посылал, я и знать не знал что она у тебя была и что амулет тобой сделан не знал, — Еремей стукнул кулаком по столу.
— Вот как, — Эйта видела что князь не врёт. — Но это всё равно ничего не меняет, — поспешила сказать она. — За обман платить надо.
— Она же ради меня на это пошла, — Еремей не знал как объяснить этой девчонке, своих детей не имеющей, что чувствует. — Пойми ты, отец я ей, она волновалась, — Еремей внутренне сжался, ожидая привычного «Да ты ж ей не родной», но ведьма этого не сказала. Только взгляд её прожигал насквозь. — Не вмешивай мою семью в наши с тобой разборки.
— Не получится, — после долгого молчания, сказала Эйта. — Пока я амулет не сделала, у меня защита от тебя была, а теперь нет.
— На что тебе от меня защита?
Эйта насмешливо приподняла бровь.
— Тебе напомнить?
— Не надо, — князь смутился. — Но только давай я тогда тебе напомню с чего всё началось. Ну, пойми, — он сел и накрыл своими ладонями руки Эйты, — Не за что тебе её наказывать, — князь смотрел колдунье прямо в глаза
— Она меня обманула, — упрямо повторила Эйта, убрала со стола руки и отвела взгляд.
— Ну так ведь и ты нас обвела, — Еремей вздохнул. — Только я тебя за твою хитрость с озером уважать стал, а ты Миладе мстишь.
— И ты бы мне отомстил, кабы не боялся, — насмешливо сказала Эйта.
Еремей закрыл лицо руками, а потом запустил пальцы в волосы, ну как ему с этой упрямой девкой договориться?
— У тебя ведь тоже был отец, — наконец сказал он. — Ведь был? Ты своего отца помнишь?
— Помню, — тихо отозвалась Эйта и отвернулась к окну.
— Ты его любила?
— Причём тут мой отец? — девушка рассердилась. — Ты мою родню не тронь.
— Так вот я о том же и тебя прошу, — Еремей вскочил. — Родных моих в покое оставь.
— А вот и я, — в дом вломился, расплёскивая остатки воды, Егор.
— А куда так спешил? — поинтересовалась Эйта, взглянув на полупустые вёдра.
— Ну я… Это…, — парень смутился.
Еремей вздохнул, подошёл к вёдрам с водой и перелил всю воду в одно ведёрко, получилось как раз полное. Потом он вручил пустое ведро дружиннику.
— Только больше не бегай, а нормально иди, — и князь подтолкнул Егора к двери.
Эйта молчала, Еремей тоже. Он прошёлся по комнатке несколько раз туда–сюда, потом сел, потом снова встал.
— Хорошо, — наконец вздохнул он. — Давай по–другому. Что ты хочешь за то чтобы с Милады проклятие снять?
— Твой амулет, — Эйта, и до этого наблюдавшая за гостем, стала смотреть особо пристально, чтобы понять, если он обмануть захочет.
— Амулет? — насмешливо переспросил князь. — То есть я отдам тебе это, — он достал из‑под рубахи деревянный кругляшок, ты оставишь в покое мою дочь.
— Да, — кивнула девушка.
— А потом меня в могилу сведёшь, — продолжил Еремей.
— На что мне это? — удивилась Эйта.
— Чтобы отомстить. Ты ведь не терпишь когда что не по–твоему.
— Много ты обо мне знаешь, — усмехнулась Эйта. — Мне нужды тебя губить нет. Но до тех пор, пока ты мне угрожать не начнёшь, — добавила она.
— А что ты за угрозу принимаешь? — поинтересовался Еремей. — Вот люди мои охотились в этой стороне, причём далеко от тебя охотились, но ты всё равно их пугать взялась.
— Пусть в другом месте охотятся, — нахмурилась Эйта, признавать себя виноватой не хотелось совершенно.
— В каком другом? У меня больше сотни людей, их всех кормить надо. Мои люди на моей земле охотились.
— Я тут живу и потому без моего ведома дичь здесь бить нельзя.
— И кто тебя на княжество в лесу пригласил? — с издёвкой спросил мужчина. — Хотя дай сам угадаю? Нечисть водяная? Или может медведи с волками?
— Езжай домой, князь Еремей, — со вздохом сказала Эйта. — Устала я.
— Сними с Милады проклятие.
— Отдай амулет.
— Хорошо, — Еремей снял с шеи шнурок с деревяшкой. — Но чем ты мне гарантируешь что я и моя семья будем в безопасности.
— Если ты ко мне лезть не будешь, то и я тебя не трону.
— Э нет, так не пойдёт, — Еремей прижал кулак с амулетом к груди. — Ты ведь наказываешь не разбираясь. Мало ли людей лихих на свете, мне несчастья желающих. Нападёт на тебя кто чужой, а ты на мне отыграешься.
Эйта задумалась, в словах князя была немалая доля истины.
— Мне гарантии нужны, — сказал Еремей.
— Мне тоже, — Эйта усмехнулась. — Я до тебя спокойно жила, хочу и дальше так же.
— Давай так, — Еремей сел. — Я даю тебе слово, что ничего против тебя делать не буду. — Погоди, — не дал он себя перебить. — Дай закончить. Я даю тебе своё княжеское слово, я обещаю, что охотиться в твоей стороне будут редко, а если и будут, то слишком близко к тебе подходить не станут. Погоди, — он поднял руку, не давай Эйте сказать. — Во время охоты в этом лесу тебе будут отдавать часть добычи, ну там утку или зайца. Ну может ещё муки подбрасывать и крупы какой. Но только мне и от тебя гарантии нужны, что ни мне, ни моей семье и моим людям ты вредить не будешь.
— Я тебе слово дам.
— Что мне твоё слово? — усмехнулся Еремей. Эйта нахмурилась.
— А мне твоё? — спросила она.
— Я князь, — теперь пришла очередь сердиться Еремею.
— И что? Князей обманщиков не бывает?
— Разве я тебя хоть раз обманул? — спросил мужчина. — По–хорошему, я с тобой сейчас не разговоры разговаривать должен, а просто снести тебе голову с плеч и всё, все мои проблемы бы разрешились.
— Ой ли, — усмехнулась Эйта. — А не боишься, что с моей смертью на весь твой род проклятие ляжет?
— Про это я не думал, — честно признался Еремей. — Но я тебя не убиваю не по этой причине. Да, ты живёшь тут в глуши давно и, как я понимаю, ни ты не предшественница твоя никакому князю не подчинялись.
Эйта согласно кивнула.
— И боги с вами, не подчиняйтесь дальше, не сильно мне служба твоя нужна. Но людей моих не трогай.
— Вот, я набрал, — Егор ввалился в дом. — Полное, — показал он ведро князю и хозяйке.
— Спасибо, — кивнула Эйта. — Ты прости, угостить мне тебя не чем.
— Ой, что ты не надо ничего, — Егор смутился. — У нас для тебя тоже нет ничего, всё съели, пока тебя ждали. А вы тут как решили что?
— Егор, скажи, давно ты у меня служишь?
— В дружине второй год, а до этого в учениках при дружине бегал, — растерянно ответил парень.
Тогда скажи Эйте, видел ли ты чтобы я когда своё слово не сдержал.
— Нет, не было такого, — Егор удивлённо посмотрел на своего князя.
— Видишь? — Еремей обратился к Эйте. — Я слов на ветер не бросаю.
— Амулет, — Эйта протянула ладонь.
— Что я взамен получу?
— Я слово дам что пока меня не трогают, я тебя не трону.
— Меня, мою семью и моих людей.
— Только тебя с семьёй, — возразила Эйта.
— И ещё, ежели тебя покажется что я тебя обижаю чем, ты сначала придёшь ко мне и узнаешь, действительно ли то я, или нас просто кто‑то поссорить хочет.
— Ну уж нет, — фыркнула Эйта. — Я приду, а ты меня в городе и убьёшь. Там‑то, поди, проще и народу побольше, подсобят, коли сам не справишься.
— Я же слово дал что тебя не трону, — напомнил Еремей. — Это не только леса касается.
— Ладно, — подумав, решила Эйта. — Амулет.
— Твоё слово, — Еремей склонил голову на бок.
— Сначала ты.
— Ладно, — князь отдал девушке оберег, и сердце у него сжалось, а ну как сейчас обманет.
— Даю тебе слово, князь, что ни тебя, ни семью твою без весомого повода не трону, а если повод появится, то сначала предупрежу, что уговор наш больше не действует.
— И Миладу расколдуй, — добавил Еремей.
— А, да, — Эйта полезла по полку и достала оттуда серьги с большими жемчужинами. Доставая их, она что‑то шептала. — Готово, — девушка спрыгнула на пол и протянула серьги князю. — Можешь забрать, раз так боишься. Только взамен мне большой мешок муки привезёшь, кур двух, нет трёх и хлеба с молоком. И не смотри на меня так, серьги эти дочь твоя мне в плату за оберег оставила.
— Так амулет же теперь у тебя, — не удержался Егор.
— А это к тому делу никакого отношения не имеет, — возразила Эйта.
— Привезут тебе всё что просишь, — Еремей зажал серёжки в кулак, а потом разжал его снова. — Их носить‑то можно? Или они проклятые?
— Можно, сняла я с них наговор.
— То есть Миладе лучше станет? — уточнил Еремей.
— Со временем станет, коли силёнок поправиться хватит.
— Это как? — князь нахмурился. — Ты же сказала что проклятие сняла.
— Я и сняла. Только ведь болезнь ею уже владеет. Теперь проклятия нет и она сможет выздороветь. А пока было не смогла бы.
— Это точно?
— Ну я же сказала, ежели силёнок хватит.
— А как сделать чтобы точно хватило? — не унимался князь. — Ты сделай, — потребовал он.
— Вот ведь пришёл на мою голову, — Эйта вздохнула. — Ладно, приготовлю я тебе отвар, только время на него нужно немного. Ступайте, погуляйте часок. Можете на озеро сходить, русалок покормить, — добавила она хитро. — Здесь переждать нельзя, — опередила она невысказанную просьбу. — Всё, уходите, когда готово будет, позову, — девушка кивнула на дверь.