На красном бархате лежала очаровательная брошка-камея.
– Я выбрал ее специально для тебя, – прочувствованно произнес Джефф.
Мэдди подняла на него глаза.
– Но, Джефф, я не могу это принять.
– Должна принять, для меня это очень важно, Мэдди. Прими это в память об удачном начале карьеры.
Глаза Мэдди наполнились слезами. Джефф взял овальную брошку, приколол к ее воротнику и запечатлел поцелуй на ее щеке.
– Твоя работа произвела потрясающее впечатление, Мэдди.
– Спасибо. – Мэдди слегка отодвинулась. Ей было неловко принимать такой подарок. – Я очень рада, что тебе понравилось, Джефф. Мы очень старались, организовывали шоу, а Ланс и Рид глаз не спускали с подрядчиков, чтобы все было на самом высоком уровне.
– И их усилия оправдались. – Он взмахом руки обвел комнату. – У тебя талант к дизайну. Мамины друзья хотели бы купить один из этих коттеджей вместе с обстановкой.
– Чудесно! – искренне улыбнулась Мэдди. – Поступило столько предложений, что мы решили продлить смотр еще на неделю.
– Замечательно. – Джефф сжал ее руку и притянул к себе. – Тине дома произвели фурор. Я горжусь тобой, Мэдди.
Мэдди похлопала по сумочке.
– Я завязала полезные знакомства. Надеюсь, в скором времени я смогу выплатить ссуду и вернуть мамино колье.
Джефф кивнул:
– Да, конечно. – Он погладил ее по щеке. – Может, пойдем в ресторан и поговорим?
– Э-э...
– Идем, я закажу нам обед. Мне хочется сделать тебе приятное. Ты получила все мои подарки?
– Да, это очень мило с твоей стороны. Но сейчас я не могу с тобой уйти, – сказала Мэдди. – Я должна встретиться с Лансом и Ридом и обсудить смотр.
– Тогда позже? – Он снова погладил ее по щеке. – Может, отпразднуем вместе это знаменательное событие? Погуляем по набережной, как когда-то, прокатимся на лодке.
Мэдди сделала шаг назад. Ее не покидало ощущение, что она изменяет Чейзу. Глупо! Он ведь не сделал ей предложения.
– Я позвоню тебе, и мы поговорим. Но сейчас я с тобой не могу никуда пойти.
Поспешно попрощавшись с ним, она повернулась и отправилась на поиски братьев. Мэдди надеялась, что Чейз все им объяснил, и теперь она может отпраздновать свой успех именно с ним, а не с Джеффом. Но только в том случае, если братья не привязали его к дереву и не выпороли его же собственным ремнем.
Чейз распрощался за руку с последним гостем, врачом из Нью-Йорка, который подумывал перебраться насолнечный Юг, и сделал отметку в записной книжке о предстоящей встрече на следующей неделе. Ему бы радоваться, что смотр прошел с огромным успехом. Он получил заказ от двух посетителей, пятеро других заинтересовались дизайном и архитектурой новых домов, удалось завязать несколько полезных знакомств.
Но ему еще предстоит объясняться с Лансом и Ридом насчет Мэдди.
Они заключили временное перемирие до конца смотра, и все трое вернулись к своим профессиональным обязанностям. Но с каждой секундой его тревога росла. Ланс и Рид избегали встречаться с ним взглядами, так сильна их ненависть к нему. Он помог им приструнить Оглторпа после того телешоу, а сам поступил в тысячу раз хуже. Он соблазнил их младшую сестру – теперь они его убьют, это точно.
Как раз в тот момент, когда он так близок к успеху и его мечты доказать Саванне свою значимость почти стали реальностью, весь его мир рухнул. И вряд ли удастся хоть что-нибудь спасти.
– Все прошло удачно, – сказал Ланс, как только захлопнулась дверь за последним посетителем. Все трое собрались вокруг круглого дубового стола в уголке для завтрака и пили кофе.
– Да. Мы в отличной форме, – с улыбкой добавил Рид. – Я слышал, многие восхищались дизайнерской работой Мэдди. Наша младшенькая обзавелась приличной клиентурой.
Чейз расправил плечи и открыто досмотрел влица братьев. Надо вести себя по-мужски.