***
Витамин, смирившийся с тем, что рыбалка отменилась, заглатывал рыбьи головы. Ужин пролетел в один миг - девушки обнаружили, что соскучились по нормальной жареной рыбе и свежим мидиям, Жо отсутствием аппетита тоже не страдал. Теперь троица сидела с кружками травяного чая вокруг одинокой свечи.
- Мы еще способны соображать? - без особой уверенности спросил Жо.
- Ты спать хочешь?
- Знаете, сестрицы, если я обессилю, то прямо скажу. От вас жду такой же откровенности.
- Дальше некуда, - честно сказала Рата. - Жо, мы тебя очень беречь будем. От этого никуда не деться, ты уж смирись, пожалуйста.
Лот-Та молча погладила возлюбленного по щеке, и Жо глубоко вздохнул:
- Хорошо. Мы бережем друг друга. Не нужно купаться ночью, удирать гулять и дегустировать спиртные напитки, или сбрасывать кого-то со стены. В смысле, все это можно делать, но только не тайком. Ведь не сложно сказать пару слов и выслушать мои доводы?
- Ты и папочкой будешь? - нежно спросила Лот-Та. - У нас никогда не было. Мы - безпаповщины.
- Безотцовщины, - поправила Рата, и наставила на подругу палец.
- Понято, - сокрушенно признала сестрица.
- Отжиманиями лучше не злоупотреблять, - сказал Жо. - Давайте пока обсудим серьезные проблемы.
- Мы обсуждаем. Мы не будем купаться тайком и хлестать джин не потому, что ты сурово хмуришь брови и пытаешься изобразить Леди. Просто ты будешь волноваться, если мы будем взбалмошными девчонками. Волнений у нас и так хватит.
- Справедливейшее замечание, - согласилась Лот-Та.
- Я вас все девчонками считаю, - пробурчал Жо.
Девушки одновременно подсели ближе, и их руки сплелись на шее командира.
- Ты привыкнешь, - прошептала Рата. - Мы старые опытные тетеньки. Вдовы.
- Дурею я от вас, - вздохнул страдалец.
Окончательно Жо не сдурел. Скоро все трое склонились над картой. Жо говорил о течениях, ветрах и слухах, о смене сезонов и какой-то миг-ра-ции змеев и акул. Показывал огромные пространства с бледной, едва намеченной береговой линией на востоке и юго-востоке, с хорошо прорисованным северным Глорским побережьем, и россыпями пиратских островов Птичьего, и Кау, архипелагов. Глаза Лот-Ты расширились, - она впервые видела карту такой огромной части мира. А Жо все водил острием циркуля, говорил о неведомых дарках, о накилеви и сисиютле, и странностях приливов и отливов. Рата, к своему стыду, мысль любимого уже не улавливала, просто смотрела на пять крошечных точек, - самой крупной из этих крупинок был Редро.
- Хочешь побывать дома? Можно попробовать, только очень осторожно.
И Жо, и Чучело, смотрели на нее.
- Нет, - решительно сказала бывшая принцесса Редро, - я лучше еще поживу. Гореть не лучше, чем тонуть. Мой дом, наверное, на Клыке. Если милостивая леди Лот-Та теперь меня туда пустит, - Рата пискнула - леди Лот-Та ощутимо ущипнула подругу.
- Не балуйтесь, - Жо подвинул свечу, - я пока объяснял общую обстановку. Вернее, полное отсутствие представлений о ней.
- Жо, мы тоже не знаем, что за земли на востоке, - сказала Рата. - Там же людей нет, одни дарки. Там и торговать не с кем. Может, Сиге о тех местах что-то знает.
- Не знает, - пробормотал Жо. - В этом весь и фокус.
- Фокус там. Фокус здесь. По моему догадочному мнению, командир нам моряцкую разведочную жизнь предлагает, - прошептала Лот-Та.
Рата уставилась на возлюбленного, потом догадалась прикрыть рот:
- Жо, нам можно плавать? Да?
Жо несколько смущенно разгладил карту:
- Почему, собственно, нет? Я вам хотел предложить, ну… до того, как. И вне зависимости. Личные, хм, интимные отношения здесь ни при чем.
- Милорд-командир смог бы долго в нейтралитетстве состоять? - томно промурлыкала Лот-Та.
Жо дрогнул:
- Сейчас я уже совершенно не уверен, но я же держался.
- Мужественнейший герой, - Лот-Та прижалась к плечу возлюбленного, ресницы ее кокетливо трепетали.
Рата крепко ухватила ее за косынку, повязанную на шее, другой дернула Жо за штаны:
- Постойте, мы сейчас совсем нить разговора потеряем.
Как же, послушались. Коварное Чучело прижало ладошку Раты к мужскому бедру, а сам Жо, совсем не по-командирски, запустил пальцы в волосы младшей подруги. Губы у обоих были жадные, горячие и Рата чувствовала, что так же алчно отвечает.
- Целоваться втроем, оказывается, очень удобно, - задыхаясь, прошептала Рата через какое-то время. Она сидела верхом на коленях возлюбленного и с восторгом чувствовала, какой он взведенный. Лот-Та обнимала командира сзади, запустив обе руки под его безрукавку.
- Способность так троим целоваться - необходимое открытие, - промурлыкала светловолосая хитрюга, нежно целуя возлюбленного уже в шею. - Милорд способен слова молвить в таком отвлечении?
- Мне придется научиться, - выдохнул Жо, лаская талию великой некромантки. - Еще нам придется здорово сдерживаться, - мы же не одни на борту будем. Команда есть команда.
- Фирштейн-вирштейн, - пролепетала Рата. - "Квадро" - это здорово. Но что мы с сестрицей будем делать? Мы же не можем, как эти… как наложницы.
- Да уж какие из вас наложницы, - простонал возлюбленный. - "Квадро" жизненно необходим толковый второй механик. Лот-Та единственный человек на этом океане, толком понимающий, что такое генератор.
- Внесомненности, - пропела Лот-Та. - Я вообще очень детали любящая.
Рата фыркнула:
- Так серьезные же вещи обсуждаем. Да погодите вы!
Жо судорожно пересадил девушку со своих колен на стол. Лот-Та со вздохом отцепилась и отсела на краешек диванчика.
- Вот это правильно, - отдуваясь, пробормотал Жо. - Нужно держать себя в руках. Ты, Белка, этим и займешься. Ты у нас самая рассудительная.
- Я рассудительная?!
- В этом вопросе - внесомненности, - поддакнула возлюбленному Лот-Та.
- Еще одна "внесомненность" и прямо сейчас отжиматься плюхнешься!
- Вот-вот, - Жо вздохнул. - Ты, Белка, способна всякие безобразия контролировать и пресекать. Чтобы мы не распускались. Этим и займешься. Ну и еще, уж извини, камбуз тебе хорошо знаком. Не обижайся, пожалуйста.
- Да за что обижаться? Мне на Клыке этот камбуз столько раз грезился.
- Ну, ты же магичка и…
- Тьфу! Я почти забыла об этой гадости, - с досадой сморщилась Рата.
- Забыть, наверное, не получится. Я здесь справки наводил - о некромантах в городе лишь сказочные истории ходят. Есть пара шарлатанов, но к ним за советами обращаться просто смешно. Несс обещала еще одну зацепку проверить. Наверное, вас за этим и приглашает.
Девушки переглянулись и в один голос спросили:
- Ты с ней спал?
Жо ухмыльнулся:
- А вот и нет. И почему все этим вопросом задаются?
- Потому что она самая шикарная баба на свете, - уверенно сказала Рата.
- Не преувеличивай. Бывают и красивее. И я, между прочим, с такими исключительными особами знаком. И вы познакомитесь. Но секс с ними вовсе не обязателен. Лично мне вас до самого конца жизни хватит.
Лот-Та кивнула:
- Правильное осмысление. На троих всеобщее. Но искушения предстоят.
- Никто не обещал, что легко будет.
- Наша Леди всегда так говорила, - прошептала Рата.
- Точно. Главная военная мудрость, - Жо взболтнул чайник с остатками чая. Лот-Та подвинула кружки, и командир продолжил:
- Так вот. Несс хорошо знакома с моей мамой и Леди. Полагаю, Несс просили за Белкой присматривать. Ну и за мной, когда я в городе. Родители беспокоятся, что тут поделаешь. Кроме того, имеются еще общие деловые и политические интересы.
- Леди Несс - баба мудрая и безжалостная, как самый древнейший стурворм, - упрямо пробормотала Рата.
- Не спорю, - спокойно согласился Жо. - Но она из немногих людей, кому мы можем полностью довериться в Глоре. Дело даже не в том, что она искренне благодарна вам за операцию в Цитадели. И не в том, что за предательство придется отвечать перед Леди. И перед моей мамой. Мамочка, смею вас заверить, тоже довольно изобретательный человек. О деловых интересах, о влиянии короля Рутра IX, упоминаю вскользь. Хотя сейчас, когда Глор ослаблен, влияние северного королевства играет большую роль. Впрочем, до Севера действительно далеко. Главное, я уважаю леди Несс за то, что она ценит дружбу. Не очень верится, да?
- Верится, - сказала Лот-Та. - Шикарная тетка. Не только наружно.
- Ты ей тоже понравилась, - улыбнулся Жо.
- А я не очень? - спросила Рата.
- Она тебя давно знает. И потом, Белка, ты осознаешь, что тебя можно бояться? Те немногие, кто знает, что произошло у Цитадели, тебя, мягко говоря, почтительно уважают.
- Вини, Ныр, Лелг, ты и Син? - мрачно перечислила Рата.
- Не говори глупости. Наши тебя сто лет знают. А я тебя не испугался, даже когда в первый раз на Редро из воды выдернул.
Рата улыбнулась:
- Тогда ладно. Но в "Померанце" мне не нравится. Там развратно.
- Кто бы говорил, мы-то и сами…
- У нас не развратно, а любовно, - строго сказала Рата.
- Дитя права, - Лот-Та безмятежно улыбалась. - До истиной развратности нам еще стараться и стараться.
Кажется, Жо покраснел:
- Да ладно вам. Серьезно давайте говорить.