***
Успел выбрать молодой командир или так и не решил, кто из сестриц милее, так никто и не узнал. И сам Жозеф ответа ни тогда, ни впоследствии дать не смог. Хотя и очень старался под многочисленными и изощренными пытками. Не знали пощады ундины морские. Ну, не всегда они были морскими, и не всегда плеск волн стоны блаженные заглушал. Бывали и одеяла пуховые, и шкуры душные-жаркие, и постели гостиничные жутко-скрипящие, и просто пол дощатый, и мох лесной, и трава холмов, выгоревшая и колючая, и плащи бархатные. Но в первый раз была узкая койка родного "Квадро" и объятия двух ледяных мерроу, из самых пучин Океана вынырнувших. Не устоял юный воин. Да и как из когтей двух магичек вырвешься? Тем более, что вырываться не было ни малейшего желания. Наоборот…
Талантлива была к магии Белка, урожденная на безлесых островах Редро. Только оказалось - две остальные трети ее существа к магии не менее чувствительны. Только к проклятой некромантии та магия никакого отношения не имела.
Рата помнила, что согрелись быстро. Дурень что-то пытался лепетать про "девочек" и что "так нельзя", но быстро умолк. Оказалось, он совсем не дурень, и умеет многое. Ревновать по поводу его опытности и в голову не пришло - сама Рата чувствовала себя отнюдь не дитем. О Лот-Те и говорить нечего - тут она командиршей оказалось. И помогать ей оказалось сущим наслаждением. Рата в жизни не занималась ничем таким приятным. И естественным. Непонятно почему, но точно естественным. И тело Жо, сильное, все еще сдерживающее свои порывы, тоже было словно сто лет знакомо. Свой. И Лот-Та своя. Казалось, лучше быть не может. Очень глупо казалось. Потому что когда сама Белка стала целью и центром…
Так глубоко Рата еще не умирала. Кажется, перед этим она сама взялась командовать. Безмолвно, зато очень нагло и жадно. Или то привиделось? Кажется, всю жизнь мечтала под Жо оказаться. Только сначала не так получилось, а потом, когда он признал, что хрупкость Белочки в далеком прошлом осталось, выяснилось, что не ему радость доставила, а самой себе. Да еще с такой силой, что вынырнуть из темноты едва догадалась. Из тела словно все косточки улетучились, по жилам жар тек, как масло раскаленное. Танцевал, жрал сам себя, змей на животе выколотый. Только и Жо выгибало так, что он сам себя не помнил. Ну, о милом сестрицы славно позаботились. И взорвался командир просто здорово.
Рата лежала, уткнувшись носом в грудь любимого. Под мускулистой защитой часто-часто стучало - словно табун лошадей летел. Табун лошадей Белка сроду не видела, но, наверное, именно так он и летает. Второй табун стучался в бедро - Лот-Та устроилась ниже, обнимала крепко, как будто у сестрицы сил удрать хватит. Рата размышляла о том, что два раза чувствовала, как полноценно и сладко умирает. Без шуток - сердце почти останавливалось. Если и два других так же колотятся, значит ли, что и Две Трети тоже помирали?
Думать сил не было. И пить хотелось. Язык Лот-Ты лизнул в ягодицу. Рата машинально провела язычком по груди любимого. Жо, наверное, тоже что-то сделал, потому что сестрица сладострастно вздрогнула.
- М-мм, - глубокомысленно изрек Жо.
Разговаривать Рате не хотелось. Небось, сейчас каяться начнет. Еще чуть-чуть можно спокойно полежать. И так что-то мешает, дребезжит. Ой!
Рата скатилась с койки и шмыгнула в коридорчик. На плите прыгал, звякал крышкой, опустевший чайник. Рата выключила плиту. Чудесная вещь эле-ктри-чество, только непонятная. Нужно будет Лот-Ту подробнее выспросить, путь объяснит бестолковой некромантке.
Прихватив кувшин с водой, Рата без особой уверенности пошла в каюту. Лот-Та перебралась повыше и рассыпала волосы по плечу любовника. Жо и с закрытыми глазами выглядел счастливым до бессмысленности. Рате захотелось поставить кувшин и попятиться. Пожалуй, самое время еще раз искупаться.
Ага, - кувшин из рук выхватили, а саму дернули на койку так, что Рата не успела рассмотреть кто что сделал.
- Только попробуй удрать, - сказал Жо, вроде бы так и не открывший глаз. Лот-Та, удерживая кувшин, ласково переплела пальцы с пальцами сестрицы. Рате вдруг захотелось заплакать - мужская ладонь нежно и крепко лежала на шее, прижимала щекой к горячей широкой груди. И Чучело никуда не делось. Значит, все, как раньше? Или еще лучше?
- Жо, ее часто отлавливать придется, - пробормотала Лот-Та. - Дитя смелое, но в промежутках хилость проявляет. На Клыке от одиночества чуть макушкой вниз не канула. Она мне сама рассказывала.
Рата хотела возмутиться, но передумала. Жо вполне можно сказать все на свете.
- Подумаешь, рассказывала. А я сама видела, как ты на железном сундуке плавала и рыдала. Мокрая, волосищи висели, как у выдры больной. Очень даже жалко выглядела наша кригсмарине.
- Эй, вы чего это в критику ударились? - поинтересовался Жо. - Я вас разными видел, но жалкими никогда. Вы красивые, и нечего мне мозги пудрить.
- Мы не пудрим, - Рата подняла голову и, опершись подбородком, глянула в черные глаза любимого. - Мы просто хотим помочь тебе выбрать.
- В точности так, - сказала Лот-Та, тоже поднимая голову.
Жо совсем по-детски зажмурился:
- Ну не могу я выбрать! По-моему, я вас обеих люблю.
Девицы переглянулись, Лот-Та хихикнула, а великая некромантка строго сказала:
- Это мы поняли. Тебе выбирать - с нами оставаться, или без нас. Мы не обидимся, если тебе двоих много. Мы жадные и едим непрерывно. Рискуешь не прокормить. Но поштучно нас получить нельзя. Извини.
- Так, только оптом, - подтвердила Лот-Та.
Жо подглядывал из-под ресниц:
- Думаете, это так просто? Вообще-то, положено одну возлюбленную иметь. Нам что, отношения вечно придется скрывать?
- Положено, положено, - пробормотала Рата. - Вообще-то, некроманток положено топить или четвертовать. А Пришлых лучше сразу вешать. Я сейчас не про тебя, милорд доблестный, говорю, а про Лот-Ту. В отличие от тебя, на ней еще большими буквами написано, что чужачка. И что нам теперь, разом утопиться, что ли? Мы уже пробовали - не пошло почему-то.
- Вы это прекратите, - Жо осторожно, но настойчиво сел. - Я человек демократично настроенный, но никаких потоплений не потерплю. Вас только оставь одних. Вон, Белка, не успел я отъехать, умудрилась потеряться и сомнительные способности подцепить. Кстати, пока мы… ну, увлекались. К нам кто-то лез или мне привиделось?
- Лезли, - покаянно призналась Рата. - Я, когда забываюсь, мертвяков зову. Но я их обратно отправила.
- Ты в первый раз отправила, - поправила Лот-Та, - а я во второй раз.
Жо смотрел довольно жалобно:
- А я как почувствовал? Эти способности, они как передаются?
Лот-Та фыркнула:
- Без беспокойства. Не половым путем. Мы близко чувствуем. Все передается. Ты с нами близок и без секса. Так что подумай - дальше теснее будет. Рискуешь, милорд.
- Что тут думать? Вы меня совсем с ума свели и, похоже, бесповоротно. Никуда я вас не отпущу, пока вы сами меня не бросите. Только нужно придумать, как нас троих цивилизованно представить.
- Размышление очень мудрствующее занятие, - заверила Лот-Та. - Пока я могу служанкой сей великой магички представиться. Стирать и стряпать.
- Многообещающая мысль, - Рата усмехнулась. - А в следующий месяц - я служанка. У меня даже лучше получится. Помнится, в Цитадели некое чучело куда больше на великую некромантку, чем я, походило. А когда милорд в отъезде будет, мы можем чаще меняться. Никого не скомпрометируем.
- Угу, - Жо смотрел серьезно. - Тут нужно поразмыслить. Насколько вы готовы терпеть мое отсутствие?
- Совсем не готовы, - Лот-Та кинула такой взгляд, что у сестрицы дрогнули губы.
- Жо, мы бы тебя никуда не отпустили, - с трудом выговорила Рата. - Но ты же в Глоре не усидишь. У тебя разведывательные задания, и дела, и на Север ты наверняка отправишься. У тебя мама, братик с сестричкой. И Леди тебя ждет. Мы понимаем. Тебе, наверное, и жениться там придется.
- Ты, Белка, что-то не то говоришь… - грозно начал Жо, но Лот-Та его прервала:
- В справедливости Дитя излагает. Мы свое место знаем. Ты приплывать и уплывать будешь, мы ждать и томиться скучно, - светловолосая островитянка печально вздохнула и влепила сестрице такой поцелуй, что у Раты дыхание перехватило.
Жо с урчанием сгреб их обеих:
- Обманщицы вы…
Голова кружилась, Рата обнаружила, что целуется уже с ним, а Лот-Та занята иным безобразием. Ой…
***
Когда силы окончательно иссякли, за иллюминатором сгущались прозрачные весенние сумерки. Сестрицы выползли собирать одежду. Жо, кое-как натянувший штаны, пытался вспомнить на камбузе, что и как нужно делать.
Рата завязала юбку и, в очередной раз облизнув онемевшие губы, пробормотала:
- Слушай, а мы его так не замучаем? Он ведь один у нас.
- Тренироваться нужно, - рассудительно сказала Лот-Та, натягивая сапог. - И есть необходимость быть экономными. Вдруг он начнет пугаться? Мужчины хрупкостью страдают.
- Я, пожалуй, без него не могу, - прошептала Рата.
- А без меня?
- Глупости не спрашивай. По-моему, мы одним целым стали. Я и нашего зайчика имею ввиду.
- Кролик. Доказал исправно. Насчет единого - полностью соглашаюсь. Мы стали сложной организацией. Не так - сложным организмом.
- Ладно, за это можешь не воспитываться.
- О, как нужна мне снисходительность от дитятей и кроликов! Продышусь, поем и отожмусь все по полности.
- Чучело, я тебя люблю.
Лот-Та улыбнулась:
- Я очень чувствую. Пойдем и честно скажем ему то же самое.