Волны укоризненно шуршали. Рата стащила башмаки и носки и ступила в холодную воду.
- Думаешь это прельстительно - босиком шлепать? - с сомнением спросила сестрица.
- Да мне наплевать. Если он меня такую, как есть, не хочет, пусть уж и нарядной не прельщается. Иное дело, если он нас все-таки любит. Тогда придется из кожи вылезать, но соблазнительными быть. А то надоедим.
- Справедливо, - согласилась Лот-Та и села, чтобы разуться.
- Не успеешь, - заметила Рата. - У тебя сапоги сильно шикарные и узкие, а наш Дурень уже глаза продрал и в лодку садится.
Рата бродила по воде, поддерживая подол, и думала, что без моря и несколько дней жить как-то странно. Лот-Та смотрела, как приближается лодка. Витамин, рассевшийся на обломке скалы, одобрительно покаркивал - намекал, что самое время рыбалкой заняться.
- Знаешь, Чучело, а подсекать нашего милорда дело все-таки недостойное.
- Другой способ имеется?
Рата вздохнула. Иного способа не придумаешь. Девушка принципиально повернулась спиной к приближающейся лодке и принялась разглядывать берег. Откосы обрывистого берега покрывали десятки тропок и промоин, словно нарочно пробитых во всех направлениях.
- Когда-то наша Леди здесь дралась. С ней Одноглазый был и еще двое из замка. Даже ланон-ши была. Помнишь я рассказывала? С контрабандистами бились.
- С теми тремя, что на дне отдыхаются?
- С четырьмя. Один подальше лежит. Только не "отдыхаются", а отдыхают. Воспитание тебе.
- Слушаюсь. Ты, Дитя, ужасно чуткая и внимательная бываешь. Как в постели - каждое дуновение воспринимаешь.
Рата хотела ответить этому ехидному замечанию, но всплески весел слышались уже рядом.
- Привет, Жо. Не помешали? Мы решили погулять и искупаться. Заодно и в гости завернуть, - Рата повыше подобрала юбку и приняла лодку за фалинь.
- Здорово, что решили, - сказал Жо. - Вот уж не ждал.
- Мешать будем? - осведомилась Лот-Та.
- Вот еще, поехали на борт. Я всегда рад вас видеть. Правда, угощать вас нечем. Мы с Витамином по-простому - только рыбки нажарили. Я проводку надумал проверять.
- Лучше лучшего, - заявила светловолосая гостья. - Рыбку мы все любим, а проводку проверять я обожающая.
Рата улыбнулась и подала сестрице руку. Лот-Та, не забыв прихватить башмаки подруги, одним прыжком перемахнула в лодку. Вместе подняли из воды Рату.
- И как ты не мерзнешь? - Жо покачал головой и уселся на весла. - В воде разве что лед не плавает.
- Хорошая вода, - Рата плотнее сдвинула порозовевшие ступни. - Мы бы такой воде всю зиму радовались.
Жо греб, не отрывая взгляда от ее лица. Лот-Та, устроившаяся на носу, тоже смотрела одобрительно. С некоторых пор Рата начала подозревать, что ее улыбка нравится многим. Вот у Дурня в глазах что-то такое, радостное. И у сестрицы. И улыбаться им хочется. Так бы всю жизнь и улыбалась, как сельская дурочка. Тем более, Жо так хорошо выглядит, совсем не по-командирски, в запятнанных штанах, в безрукавке, открывающей грудь. Совсем массивным и крепким он не стал, но, кажется, щелкнешь ногтем по тугой коже, и зазвенит, как плотная кедровая древесина. Очень хочется попробовать. Только не щелкнуть, а погладить подушечками пальцев. Красивый. И волосы, падающие на шею, очень Дурню идут.
Вот и трапик "Квадро" со всеми знакомыми царапинами. Ой, сколько здесь посуды перемыто!
Рата принялась привязывать лодку.
- Что-то вы сегодня молчаливые какие-то, - с некоторой опаской заметил Жо.
- День усыпляющий, мягкий, - объяснила Лот-Та. - Весна и солнце. Сплошь мечтательность кругом.
- Да, день чудесный, - согласился Жо. - А ты очень хорошо говорить стала. Заметные успехи.
- Меня суровая Рататоск наказаниями завалила, - призналась Лот-Та. - Я с горестей скоро неметь начну.
- Да, я очень суровая и жутко требовательная, - Рата против воли снова начала улыбаться. - Жо, мы искупаемся? Не хочешь с нами?
Жо с сомнением взглянул на залитую ослепительным солнцем, но все равно холоднющую воду:
- Знаете, я, конечно, жутко упаду в ваших глазах, но я, пожалуй, от купания воздержусь. Я маме обещал без нужды в ледяную воду не попадать.
- Достойность уважения. Это мы, безумные, на Клыке без волн жить разучившиеся, - Лот-Та сдернула с волос косынку.
- Может, вы тоже до настоящей весны повремените? - спросил Жо. - Прохладно все-таки.
- Так мы всю тренированность растеряем, - сказала Рата. - Ты не волнуйся, пожалуйста. Мы быстро. Я завидую, что у тебя мама есть, и что ей что-то обещать можно. Но мы тоже заботливые - и мамочки, и сестрицы, и все, что угодно друг другу.
- Ага. Вы купайтесь, а я пока чай поставлю, - Жо нырнул в люк весьма поспешно, потому что Лот-Та уже развязала кофточку.
Рата снисходительно улыбнулась ему вслед:
- Трусливый, как кролик.
- Как заяц, - поправила Лот-Та, сбрасывая юбку.
- А в чем различие? Ты же ни кроликов, ни зайцев не видела.
- Одного долго наблюдаю, - Лот-Та кивнула в сторону люка. - Но я слыхивала, различия есть. Кролики не только робостью восславляются.
Рата хихикнула:
- Какая ты ученая.
- Во мне тоже множественные достоинства, - заверила Лот-Та, встряхивая головой.
Волосы цвета выгоревшей соломы рассыпались по плечам. Чучело пора было подстричь, но не от этой мысли Рата замерла. Хороша была сестрица. Уже совсем без одежды, но почему-то в сапогах. Ноги расставлены, нежно-розовые соски дерзко торчат, и солнце, пятнами пробивающееся сквозь маскировочную сеть, раскрашивает стройное тело желтыми и темными узорами. Просто дарк замечательный.
Лот-Та смотрела молча. Хорошо, когда не нужно объяснять, как хороша подруга. В ее взгляде лучше, чем в любом зеркале, разглядишь. Рата присела на корточки, ослабила завязки сапог подруги. Высокие, чуть выше колен, голенища поддаваться не спешили, да Рата и не торопилась. Собственную обнаженную кожу приятно холодил ветерок. От сапог пахло новой кожей и самой сестрицей. С ума сойти, как пахло!
- Не улыбайся мне так, - выдохнула Лот-Та, глядя сверху вниз. - Или я лопну заранее срока.
Рата поправлять не стала, только погладила по кожаному колену и выпрямилась. Привычно подвинула ближе к трапу ножны с ножом. За спиной стукнули брошенные в кокпит сапоги. Рата смотрела на ослепительную воду бухты. Оказывается, совсем отвыкла без одежды стоять.
- Дитя, поцелуй меня, - прошептала Лот-Та.
Рата обернулась. Глаза у сестрицы были распахнуты, и в голубизне небесной весь мир покачивался, как палуба "Квадро".
- Думаешь, он подглядывает? Нет, он честный.
- Мы тоже честные. Для меня поцелуй.
Рата и так знала, для кого. Бережно взяла за подбородок. Рот у Лот-Ты был и трепетный, и жадный. Ну у кого еще такая сестрица есть, что и вовсе не сестрицей бывает?
- Пойдем, радость моя.
Рата взлетела с верхней ступеньки трапика, рыбкой мелькнула над лодкой. Вода обожгла забытой стужей. Сердце на миг остановилось. Ой, сумасшедшая Белка. Водяная.
Рата вынырнула в солнечный блеск, судорожно засмеялась. Рядом вынырнула Лот-Та, фыркнула, как селк. Волосы прилипли к щекам, глаза в пол-лица:
- Дитя, оно же холодно!
Рата дернула ее за руку, утянула под воду. Глубже, еще глубже. Смутно мелькнуло дно, метнулись в сторону неизменные бычки-брюхатики. Ярко блеснули браслеты сестрицы. Тело быстро вспоминало водную свободу….
На борт катамарана выбрались довольно быстро, едва с дюжину мидий успели в лодку забросить. Что ни говори, с отвычки зубы стучали.
- О, теплолюбивость вернулась, - сказала, отдуваясь, Лот-Та.
Рата поправила ей волосы, быстро убрала со лба свои темные пряди. Сестрица ни звука не произнесла. И так понятно, что сейчас рискнуть самое время.
Стараясь не шлепать мокрыми пятками, спустились вниз. Жо возился на камбузе.
- Милорд, вы на мгновение не оторветесь? - очень спокойно сказала Рата.
Жо высунулся и тут же попятился. На его лице отразился ужас.
- Мы, возможно, и страшные, но не до такого, - возмутилась Лот-Та и ухватила зайца-кролика за ремень.
Рата взяла возлюбленного за ворот безрукавки:
- Жозеф, пойдем пожалуйста. Ты ни в чем не виноват. Просто мы замерзли, и нам очень хочется.
- Да, - прошептала Лот-Та. - Все неправильности и грехи мы на себя берем. Поддайся, пожалуйста, а?