4
Отправляясь на встречу с "очень важным человеком", Гильза серьезно нервничал. Из скупой информации, полученной от Чигура, он понял, что этот неизвестный как-то связан с контрразведкой. А раз с ним можно говорить по поводу иномирян - человек этот действительно серьезный и имеет высокую степень доступа.
Трясясь в метро, Гильза снова углубился в чтение "Практической
квантовой механики". Он по-прежнему ничего не понимал, но ощущение прикосновения к чему-то новому, более высокому, чем окружающая действительность, не отпускало.
Особенно интриговало то обстоятельство, что он начал чтение сразу со второго тома. Отчего-то не приходило в голову признаться Сан Санычу в "похищении" книги и попросить первый том. Он читал просто, чтобы читать - будто дьяк, долдонящий Священное писание. И, надо сказать, от этого, вроде бы, бессмысленного чтения, странным образом прояснялось в голове.
Сидевший напротив пожилой гражданин скользнул взглядом по обложке и вдруг вздрогну, уставился на Гильзу округлившимися глазами - словно узрел приведение.
- Молодой человек, откуда у вас… - неуверенно начал, было, он, но поток выходящих пассажиров уже подхватил курьера и вынес на перрон станции.
Выбравшись из метро на Тверскую, Гильза отметил, что на открытом воздухе стало изрядно припекать. Он не особо следил за погодой, но, честно говоря, такой жары в Москве не припомнил. Тем более, что, находясь в извечной офисной прохладе "Линии" или путешествуя по мирам, можно позабыть об изменчивости климата.
Встреча была назначена в Камергерском переулке, на летней веранде кафе, что неподалеку от небезызвестной школы-студии МХАТ. Созвона по мобильной связи не предполагалось, так как у регистраторов в принципе не принято пользоваться обычными сотовыми телефонами. Доступа же к спецканалу "Линии", видимо, не было даже у "очень важного человека".
Подходя к кафе, Гильза подумал, что этим летом "летние веранды" выглядят своеобразным издевательством над посетителями: удушливая жара делала удовольствие от чашечки кофе на воздухе весьма сомнительным.
Тем не менее, он быстро выхватил взглядом пиджак, повисший на спинке одного из стульев. От одного его вида бросало в жар. Насколько же надо ценить собственный имидж, чтобы не расставаться с этим предметом гардероба даже в таких условиях!
Обладатель пиджака был сейчас в белоснежной рубашке с длинными рукавами, с галстуком-удавкой на шее. Не было похоже, что он страдает от необходимости преть в своем официальном "футляре". На столике, рядом с чашкой кофе лежал последний "Коммерсантъ". Это был опознавательный знак. Забавный, как в шпионских фильмах, но вполне действенный.
Гильза присел напротив владельца пиджака, галстука и журнала. Отметил, что помимо перечисленных атрибутов, у человека имелись: изысканный золотой зажим для галстука, изящнейшие очки в золотой же оправе, массивные, невероятно дорогие (по крайней мере, на вид) часы и - верх бессмысленного фетишизма - бриллиантовые запонки. Несло от человека столь же изысканным парфюмом. Все это, очевидно, было призвано подтверждать пресловутую "важность".
При всей изысканности атрибутики, человек будто слегка "выпадал" из образа, даже в глазах будто начинало двоиться. Гильза не сразу понял, что было причиной такого впечатления. Он просто сказал:
- Здравствуйте. Я от Владимира Ивановича…
- Кофе? - вместо приветствия предложил незнакомец.
Гильза неопределенно пожал плечами. Рядом бесшумно возник официант. Курьер невнятно пробормотал заказ, и вновь уставился на незнакомца.
Теперь он понял причину диссонанса. Вся эта "изысканность", хоть и неплохо подобранная и довольно удачно размещенная, выглядела всего лишь декорацией. Сквозь тонкие очки Гильза невольно видел черные разводы камуфляжа, а под рубашкой - какую-нибудь жутковатую татуировку. Вроде тех, что достались ему самому - из "прошлой жизни". Эти пальцы, постукивающие ложечкой по стенкам кофейной чашки, с тем же успехом могли ловко перехватывать рукоять десантного ножа, а эти глаза - равнодушно наблюдать, как кому-то выпускают кишки.
"Спец" - всплыло из глубины памяти. Слово это определенно имело какой-то особый смыл. По крайней мере, тогда - до пули.
Принесли кофе. Гильза чуть пригубил горячего напитка. Пожалуй, зря это он - на такой-то жаре…
- Так что хотел узнать Владимир Иванович? - спросил незнакомец.
А ведь он так и не представился. И Чигур не счел нужным называть его имя. Что ж, пусть будет просто "спец".
Гильза приготовил вопрос заранее. Точнее, вопрос для него сформулировал регистратор:
- В чем причина исхода?
Гильза не был уверен, что "спец" поймет его. Но того вопрос, похоже, ничуть не удивил. Он невозмутимо отпил немного из чашки, едва заметно кивнул:
- Я так и думал. Что же еще может вас интересовать в такой момент?
Он продолжал пить кофе. Могло показаться, что его чашка - бездонная. А может, это такая манера - затягивать время. Говорят, Сталин использовал для таких вот пауз свою знаменитую трубку.
- Так вам что-то известно? - не выдержал Гильза.
Игры в шпионов ему не нравились. Особенно на жаре.
- Кое-что известно, - кивнул "спец". Аккуратно поставил чашечку, облокотился локтями и навис над столом. Голос его стал тише и глуше. - Во-первых, осталось двое суток, так что времени у вас в обрез…
"Ну, это мы и без тебя знаем…", - промелькнуло в голове курьера.
- Во-вторых, причина. Это самое интересное…
Гильза целиком обратился во внимание.
Еще его посетило труднообъяснимое беспокойство. Почему подобной информацией владеют такие люди? Опасные. Непредсказуемые. Ведь известно же - информация об иномирянах не подлежит озвучиванию "простым смертным". Даже тем, что занимают высокие посты в госструктурах. Или не все так просто в отношениях "Линии" и официальной власти?
Ему, простому курьеру, не положено знать о столь высоких материях. И то, что он сейчас разговаривает с этим "спецом", свидетельствует лишь о том, что обстоятельства, действительно, вынуждают использовать все средства.
- Оглянись вокруг, - поглядывая на собеседника из-под полуприкрытых век, сказал "спец". - Кажется, что идет обычная жизнь. Люди работают, отдыхают, сидят в кафе за соседними столиками…
Гильза недоуменно огляделся. Все так - и работают, и сидят. Что он имеет в виду?
- Но это иллюзия, - продолжил "спец". - Дело в том, что…
Внезапно за спиной "спеца" возник официант.
- Прошу прощения, - деликатно улыбнувшись, сказал он. - Вас к телефону.
И протянул "спецу" мобильник.
Гильза ожидал всего, чего угодно, только не подобной реакции. Спец вздрогнул, изогнулся, отпрянул. На мобильник в руке официанта он смотрел, будто на ядовитую змею. И так же, как это случается с ядовитыми змеями, не смел отвести взгляда. Он был смертельно бледен.
- Как же так… - пробормотал он. - Я же…
Он не закончил фразы. Рука его словно сама собой потянулась к трубке. "Спец" взял телефон и медленно, очень медленно поднес к уху.
- Слушаю… - севшим голосом проговорил он.
Гильза в недоумении разглядывал столь разительно изменившегося собеседника. Казалось, тот не столько слушает говорящего, сколько разглядывает его, Гильзу. Но больше всего, почему-то, поразило то, что "спец" не вернул мобильник замершему официанту, а словно машинально, не отводя взгляда от курьера, засунул в нагрудный карман собственной рубашки.
- Сейчас… - одеревеневшим голосом сказал "спец", и не было понятно, кому именно - своему собеседнику или неизвестному из телефонной трубки. Продолжая неприятно пялиться на курьера, он подтянул к себе повисший на спинке стула пиджак и сунул руку за лацкан.
Гильза вылетел из-за стола чуть раньше, чем это требовалось бы по этикету. Глубинный инстинкт заставил его шарахнуться в сторону, прежде, чем в руке "спеца" оказался компактный пистолет.
Выстрел прозвучал на удивление тихо, хотя на первый взгляд, глушителя не было. Курьер не стал разбираться в тонкостях оружейных марок - он уже несся по переулку в сторону Тверской, ловко шныряя между прохожими. Боковым зрением он видел, что "спец" отстал не на много, и главное - он не выпускает из рук пистолет.
Вторая за сутки погоня! И во второй раз его недвусмысленно хотят лишить жизни. Это определенно начинало утомлять.
И главное - Гильза не мог понять, что происходит? С чего вдруг доверенный человек Чигура решил пристрелить его прямо на глазах у почтеннейшей публики?! Это не лезло ни в какие ворота…
Снова глухой звук выстрела. Неприятный свист и дуновение жаркого ветра у щеки. Чей-то испуганный вскрик.
И острое, яркое, как солнечная вспышка, чувство опасности.
Короткий взгляд назад - и он, не задумываясь, бросился в стремительный автомобильный поток.
Машины по Тверской всегда идут с превышением скорости - конечно, когда не стоят в пробке. Иногда может показаться, что сотрудники ДПС штрафуют не за нарушение скоростного режима, а за слишком неторопливую езду, посягающую на стремительный столичный темп.
Истошный рев сигналов и визг тормозов - такая встреча уготована безумцу, ринувшемуся преодолевать стальную реку за пределами подземного перехода. Но вперед гнал еще больший страх, более явственная угроза.
Замерев на осевой линии, Гильза обернулся.
Дальнейшее произошло в какие-то доли секунды, но Гильза готов был поклясться, что для него прошли томительные минуты - словно его окунули в "карман времени" - непостижимую игрушку хронофагов.