- Вот мы их ценой и задавим, - улыбнулась она, задумчиво глядя на старого князя. Хотели войны - получат.
- А для этого, мой дорогой дядюшка, давай, снимай монополию на поставки кофе. - Пусть завтра же, на рынке появятся две, нет, - она на миг задумалась, - четыре конкурирующие компании по поставкам этого самого продукта.
- Пусть заодно и бояре твои почешутся. Кораблики свои предоставят, мошну свою чуток растрясут, оплачивая расходы. Не всё же нам одним нести расходы на дальние заморские походы за столь редким продуктом, к тому же добываемым в тяжелейших условиях у дикарей, - усмехнулась насмешливо княжна. - Да и пиратам твоим надо бы маляву кинуть, чтобы не трогали больше корабли боярские.
- Вот цена то на кофе и поползёт вниз, - многозначительно посмотрела она на князя. - А там и посмотрим, как они с этим справятся.
- Если выдержат первый натиск, ещё чего-нибудь придумаем. Нам не впервой с подобной шелупонью разбираться, - хмыкнула княжна. - Они не подумали, с кем связались, - зло прищурила она глаза, неожиданно замолчав.
- Если мне не изменяет память, - снова начала она свой монолог спустя чуть ли не полчаса установившегося не террасе молчания, - то согласно донесениям нашего агента, искать их надо где-то в верховьях Лонгары. Там, где они граничат с землями амазонок. Вот, заодно, и их натравим на наших друзей. Они бабы простые, словно корабельные сосны. Их поманишь возможностью пограбить кого, они и бросаются, особо не раздумывая.
- О-очень удобно, - усмехнулась княжна, довольно потерев ручки.
- Расходы, конечно, - сморщила она свой носик, - ну да ничего. Вернём. Всё сторицей вернём. Потом опять цену повысим, а там, - княжна задумчиво поглядела на князя, - и количество любителей этого напитка повысится.
- Глядишь, мы ещё и заработаем дополнительную денежку на объёмах поставок.
- Гляди ка, - хмыкнула она, беря в руки бутылку из-под орехового напитка и внимательно рассматривая её на вытянутой руке, - а красиво посуду делают, сволочи. У нас так не умеют.
- Заставить, так сумеют, - флегматично откликнулся князь. - Чай у меня стекловары не хуже будут, чем в каких-то медвежьих углах.
- Кстати, - княжна перевела свой задумчивый взгляд с бутылки на князя, - а что слышно про начальника твоей стражи, что сбежал тогда, сразу после этих путешественников. Нашли его?
- Пропал, - недовольно поморщился князь. - Даже судна, на котором они сбежали, и того не нашли. Как в воду канул.
- Жаль, - задумчиво хмыкнула княжна. - Но для него будет лучше, чтобы он, действительно, в воду канул. Иначе, - она зло прищурила глаза, глядя на князя каким-то удушающим взглядом, - он ещё не раз пожалеет о том, что сбежал тогда.
- Ты у меня, милая, всю стражу застращала, - недовольно проворчал князь. - Этот и так уже второй был за те прошедшие полгода. Я теперь никак не могу найти ему замены. Все отказываются. Никто не хочет работать.
- Ничего, дорогой дядюшка, количество и качество охраны это только вопрос оплаты. Значит, будем платить больше. И соответственно нанимать более опытных профессионалов, а не этих твоих деревенских увальней, которые и годны только на то, чтобы девок по амбарам щупать, да под юбку к горничным во время дежурства лазить.
- Да, да, - покивала она головой. - Думаешь, я не знаю, чем занимаются эти твои доблестные стражнички, когда стоят в охране у твоих дверей? Когда их, якобы, никто не видит?
- Такую стражу разогнать давно надо было бы, а ты всё за старое держишься.
- Мы с ними с самого детства, мы с ними начинали, - передразнила она старого князя.
- А дружки то наши, не промах будут, - похлопала она ладошкой по изящным шкатулкам, неожиданно переключившись. - И они не из нашего мира, и опыт у них другой. Совсем иной, чем у нас, - с задумчивым видом, протянула она.
- Не лучше, не хуже, а именно иной. И обращаться надо с ними совсем по иному, нежели с нашими старыми недругами боярами.
- Так что, дядюшка, ты можешь, конечно, обижаться, но стражу твою я разгоню. По сырым углам, да по дальним гарнизонам. В конце концов, пусть едут на границу с ящерами, всё равно ни на что иное, более толковое, они не пригодны. Вот там то пусть и отдохнут чуток, - усмехнулась она. - Делать там нечего. Даже девок, и тех нет. Вот пусть и поищут, кому можно под юбку залазить, а когда и не стоит.
- Жаль, конечно, что начальник стражи ушёл, а то бы я ему припомнила этот эксклюзивный продукт, - княжна задумчиво провела пальчиком по горлышку бутылки и щёлкнула ноготком по краю.
На минуту замерев, она долго вслушивалась в тихо тающий в воздухе мелодичный звон стекла, раз, за разом постукивая своим ноготком по краю горлышка бутылки и склонив к нему свою голову.
- Поёт, - удивлённо проговорила она, задумчиво глядя на князя. - У нас таких бутылей не делают, - разочарованно покачала она головой. - Умеют же стервецы! - восхищённо покачала она головкой. - Жаль даже будет убивать.
- Как бы он смотрелся, - мечтательно проговорила она, глядя задумчивым взглядом на бутылку, - верхом, на колу, - проговорила она, вновь мечтательно улыбнувшись. - Жаль, что ушёл.
- Но у нас есть те двое, что стояли у твоих дверей, - неожиданно оживилась она. - Мы их тоже можем посадить на кол.
- Не можем, - усмехнулся князь. - Я их отослал. На границу. К ящерам. Пожалел, бедных ребят. Зная, что ты приезжаешь, я их сам отправил на границу, на войну. Там нужен народ. Там проблемы.
- Какие ещё могут быть проблемы с ящерами? - недоуменно наморщила носик княжна. - Проблемы у нас только в том, что ты меня опять лишил развлечения.
- Они не хотят больше за такие деньги покупать ягоду, - помрачнев, тихо ответил ей князь. - Ни свежую, ни вяленую, ни жареную, ни пареную, - все, усиливая голос, неожиданно заорал князь, схватив со стола блюдо с ранней клубникой и бросая его в стену.
- Они требуют возврата к прежним ценам и отказались покупать нашу ягоду.
- Более того, они не продали нам ни одного своего лекарства. А об элексирах я вообще молчу!
- Грязные рептилии. Твари! - злобно зашипела княжна, мгновенно сбрасывая с себя сонное состояние. - Да как они посмели! - вскочив из-за стола, княжна яростно забегала по террасе. - Мы их, можно сказать, от гибели спасли. Приютили на границе наших земель, когда их гнали отовсюду. А они не желают с нами расплачиваться, не хотят нам давать своих лекарств!
- Твари, - постепенно успокаиваясь, она прошлась к перилам террасы и задумчиво поглядела на пустынный в этот утренний час двор.
- А у тебя что? - недоумённо посмотрела она на князя. - Опять, вся гвардия на границе?
- Не обращай внимания, - махнул рукой князь. - Это они от тебя прячутся. И не отвлекайся. У нас действительно проблемы. Я разом потерял всю агентуру в кланах наших ящеров. Я теперь не знаю, что у них там происходит.
- Единственные сведения, что до меня доходят, так это то, что большая часть из них снялись со старого места, куда мы их поселили, и двинулась обратно, куда-то на юг.
- А те, что остались, не желают со мной иметь никаких дел. Говорят, что теперь у них есть свой клан, есть какой-то новый глава клана, и что он заново возрождён.
- Где это видано, - вскочивший на ноги князь, раздражённо забегал по террасе вслед за княжной. - Где это видано, чтобы у этих поганых рептилий заново восстанавливались кланы. Раньше все наши пограничные ящеры были безклановые. Сброд, собранный в одном месте возле остатков последних двух врачебных кланов. А теперь, они говорят о себе, как о новом клане. И не желают со мной сотрудничать.
- Сколько я им выплатил своего капитала, - патетически воздел руки старый князь. - Сколько я о них заботился! А они? Неблагодарные! Говорят, что мы требуем за шишко-ягоду слишком дорого. Им, мол, не хватает на жизнь. У них, мол, дети голодают.
- Да какое мне дело до их детей, - раздражённо остановился князь возле накрытого стола. - На жизнь им, видите ли, не хватает. Мне только не хватало интересоваться детьми каких-то вонючих ящеров.
Немного постояв ещё, замерев в неподвижности перед столом, он неожиданно встряхнулся и уже совершенно спокойным голосом продолжил.
- Это всё не случайно. Кто-то нам сильно гадит. По началу, я, было, подумал на наших осенних друзей, но потом отбросил эту мысль. Калибр не тот. Кто я, и кто они. И где ящеры, - тихо проговорил н себе под нос. - Не-ет! Это наверняка кто-то из бояр. Но кто? Вот вопрос? Кто мог бы так близко ко мне подобраться, чтобы узнать и про лекарства от ящеров, и про цены нашего обмена с ящерами, и про кофе наш заморский.
- Кто? - недоумённо пожал он плечами.
- Значит, Сидора и компанию, ты отметаешь? - внимательно посмотрела на него княжна.
- Ой, - поморщился князь, - Да брось ты, - махнул на неё рукой князь. - Тупые солдатики, только и умеющие, что хорошо стрелять из арбалетов. Очень хорошо стрелять, - согласно кивнул он на несколько рассеянный взгляд княжны. - Но всё равно, это тупые солдатики.
- Ну, тогда ты не будешь возражать, если я сама займусь этим делом. Этой, неинтересной тебе компанией, - уточнила она на недоумённый взгляд князя. - Что-то меня в них зацепило. А что, понять пока не могу. Но ты же меня знаешь, - улыбнулась княжна старому князю. - Я пока не разберусь, не успокоюсь.
- Ну, так разбирайся побыстрее, - отмахнулся от неё князь, отворачиваясь, и подходя к перилам ограждения. - У нас дел серьёзных полно, а ты на ерунду всякую отвлекаться вздумала.
В отличие от старого князя, княжна больше доверяла своей интуиции, буквально вопящей и подталкивающей её немедленно заняться непонятной компанией, возникшей осенью в её самом ближайшем окружении.