Серый мешок кивнул.
- Так прикажите ему!
Серый мешок развел руками.
- Увы, - голос из–под капюшона звучал странно. - То, что сейчас делает Аммон, никак не нарушает наших с ним договоренностей. Он на это и указал.
- Черт побери! - Вишневецкий просто взорвался. - Я ушам своим не верю! Вы не можете отдать приказ собственному агенту? А сколько хвастались, сколько тайн напускали…
Серый человек слегка повернулся в сторону Вишневецкого - и вдруг откинул капюшон.
Кирилл чуть не отшатнулся, увидев гладкое безглазое лицо.
- Я бы не советовал вам недооценивать нашу организацию, - сказал слепец очень тихо.
Александр Негропонти кивнул.
- Мы ни в коем случае не недооцениваем, - сказал он. - Но, если уж вы, Тиресий, упоминаете договоренности… Вы помните, что мы обещали вашему ордену?
Тиресий кивнул.
- Объясняю остальным, - сказал старец. - Когда империя будет нашей, орден уранитов получит один регион в свое полное владение. Крупный регион, не менее чем с двумя мегаполисами. Общеимперская юрисдикция на эту территорию не будет распространяться. Только орденская. Это ведь главное, ради чего вы нас поддерживаете, не так ли? - он вроде бы обратился к Тиресию, но ответа не ждал. - Однако орден должен это заслужить. Вы многое для нас делали, согласен. Но ведь мы вправе и дальше ждать сотрудничества. Особенно сейчас.
Тиресий пошевелился.
- Время ли торговаться? - спросил он.
- Совершенно не время, - согласился старец. - Филипп, скажите, верно ли, что между солдатами Аммона и Аргеада уже было вооруженное столкновение?
- Это была случайность… - Вишневецкий замялся. - Глупая случайность, там никто не погиб. Но - да. Было.
- Вы понимаете, что если мы не восстановим субординацию, следующая случайность такого рода возникнет очень быстро?
Вишневецкий не ответил. Кирилл смотрел то на него, то на остальную компанию и думал: ведь из троих тут двое, строго говоря, не вполне люди. Один - полумеханическая мумия, другой - и вовсе чудовище… Только Филипп - нормальный человек. Напуганный, правда.
- Итак? - Кирилл не сразу понял, что этот вопрос старца адресован Тиресию.
- Ну… - слепец, похоже, тянул время. - Мы попытаемся…
- Понятно. К сожалению, в данном случае не надо пытаться - надо делать. И причем срочно. Убирать Аммона - не выход, у него уже есть свои преданные люди, это порушит нам всю структуру, а она и так хрупкая… С ним надо договориться. Кто возьмется?
Кирилл вдруг осознал, что не сказал за это совещание ни одного слова. Хорошо бы и не пришлось… Вдруг он увидел мотивы собеседников, как шестеренки и пружины в часах с прозрачным корпусом. Не в идеалах тут дело, и не в религии, и не в сохранении империи… Власть им нужна. Всем троим. Только власть. Как там у Кавафиса? "Упоенье и гордыня".
Его даже затошнило от неожиданности.
Но интересно: как можно было не понимать этого раньше?..
- Итак, я принимаю решение, - старец говорил все так же, без интонации. - Кирилл, к Аммону летишь ты. Твоя задача - договориться с ним. Как угодно. Ты достаточно в курсе, чтобы понимать, что можно предлагать, а чего нельзя. Это сейчас самое важное и самое срочное. Филиппа я отпустить не могу, он мне нужен здесь. Значит, ты. Ведь ты же справишься?
Кирилл обомлел.
Впервые в жизни дед поручал ему что–то, отличающееся от рутинной обработки информации. И посылал его куда–то лететь - тоже впервые в жизни.
Ничего себе начало…
Неужели у него так плохо с людьми? Да быть не может.
Надо что–то отвечать…
- Да, дед. Я… постараюсь. Обещать, что справлюсь, не могу. Но сделаю все возможное. Не подведу тебя.
Александр Негропонти величественно махнул рукой.
- Постарайся для империи, внук, - сказал он.
- Вот такие дела, - Георгий Хризодракон выключил лазерную указку и водворил ее в карман. - План "Багровое небо" так и не был приведен в действие. То ли Мильтиад промедлил, то ли посчитал это просто бессмысленным. Арестовать генерала, командующего дивизией, на основании подозрения мы все равно не можем, какой бы сложной ни была ситуация. Не юридически не можем, а технически. Поэтому, собственно… В списке Мильтиада - много мелкой сошки, но наших противников–генералов там нет. Хотя их имена мы теперь знаем точно, - он повернулся к выведенной на большой экран карте.
- Поздновато, - сказал Рудольф. - Простите, это не упрек… Вернее, если упрек - то прежде всего в мой собственный адрес.
Хризодракон пожал плечами.
- Я допускаю, что господа генералы до последнего момента сами не знали, поддержат ли они мятеж. Мы же не могли получить информацию, которой еще не существует…
- Чем Негропонти их так прельстил? Ведь ночной кошмар же.
Хризодракон еще раз пожал плечами.
- Властью. Это очевидно. Люди помельче могли поддаться чему–то другому - например, религиозной пропаганде уранитов, не к ночи бы их поминать… Или могли быть просто соблазнены деньгами. Но человек, который уже вырвался в командиры дивизии - вы знаете, чего это стоит в наземных войсках? - такой человек дешево не купится. И я думаю, что его вообще ничем не купишь, кроме как властью.
Рудольф только кивнул. Конечно, обаяние всесильной тайной организации - великий соблазн для слабого человека. Даже если это всесилие мифическое… а вот мифическое оно или нет, мы скоро увидим… Но что касается людей сильных - тут Хризодракон прав: их можно купить только властью. Больше ничем. И уж за власть они могут платить очень дорого - как верхушка ордена уранитов, например (от этой мысли он содрогнулся).
Возможно, они даже правы. Возможно, империя и вправду не устоит, если не сковать ее железной сеткой религиозных принципов и безусловного подчинения…
Не время сейчас об этом думать. Время - заниматься делом.
Он повернулся к экрану.
Карта Северного континента выглядела красиво. По хорошо знакомому Побережью теперь расползлись четыре алых контура. Они были подписаны: "Аммон", "Аргеад", "Хризолор", "Кантакузин". Имена вроде бы обыкновенных людей, за сегодняшнее утро превратившиеся в стратегические понятия.
К северу располагались еще два контура, более округлых, ярко–синих. "Флавий" и "Красовски", соответственно.
Благодаря своей мощнейшей сети осведомителей Хризодракон знал сейчас почти все о перемещениях частей и об отданных приказах. Это, конечно, здорово…
Рудольф встряхнулся.
- Насколько мы уверены, что генералы Флавий и Красовски на нашей стороне?
Хризодракон не сразу ответил.
- Нинасколько. Они не на нашей стороне. Они просто отказались поддержать мятеж. Про нас они, скорее всего, пока ничего и не знают.
- Очень мило, - сказал Рудольф.
Хризодракон развел руками.
- Мы–то ведь не заговорщики… Хотя как сказать, конечно. Неважно. Я понимаю одно: если мы хотим, чтобы Флавий и Красовски нас поддержали - с ними нужны переговоры.
- Понятно, - сказал Рудольф. - Насколько я понимаю, переговоры будете вести не вы?
- Никоим образом, - сказал Хризодракон. - Послать на переговоры меня - значит наверняка сорвать их. Для военных я - самое настоящее пугало… как и для многих штатских, - он усмехнулся. - Я, честно говоря, боюсь, как бы уже само упоминание о моем участии их не отпугнуло…
- Вы это заслужили, - сказал Рудольф.
- Разумеется, - сказал Хризодракон. - Я - олицетворение репрессивной системы. Монстр, так сказать. - Он снял очки. - Конечно, если бы с нами был Мильтиад - это решило бы все дипломатические проблемы…
- Потому его и убили, - сказал Рудольф.
Хризодракон надел очки.
- Да. Так вы возьметесь?
- Ну да, - сказал Рудольф. - А куда я денусь? Терентий оставил указ, согласно которому в случае его смерти все полномочия имперского протохартулария переходят ко мне. Так что я могу действовать от имени императора. Кстати, не попробовать ли нам связаться с ним самим?
- С Велизарием–то? Думаю, пока не стоит. Во–первых, это сложно технически. Все каналы связи, которые могли бы к нему вести, мятежники наверняка постарались заблокировать. Во–вторых, я не вижу, чем бы он мог нам реально помочь. Разве что объявить мятежников врагами империи и приказать всем против них воевать… Но на такое он не решится. Это ведь будет драка насмерть, которую он совсем не обязательно выиграет - а если проиграет, ему точно конец. Он же не случайно молчит. Он понимает, что пока он нейтрален, у него есть возможность при любом повороте как–то договориться и сохранить хотя бы статус, если не власть… а если он сейчас поддержит одну из сторон, то уменьшит свои шансы вдвое. Так что нет, не поможет он нам… Самим придется.
Рудольф вздохнул.
- Значит, вы хотите, чтобы переговорам занялся я? Отлично… Ладно. Флавий и Красовски. Что они собой представляют?
- Это совершенно разные люди, - сказал Хризодракон. - Я бы посоветовал вам начать с Красовски. У Флавия гораздо меньше боевой опыт… и вероятность, что он поддастся мятежникам, тоже намного меньше. Сейчас он держит кордон против дивизии Аммона - вот и пусть продолжает. А что касается Ульриха фон Красовски… - он двинул рукой, и на экране вместо карты появился портрет.
Рудольф присмотрелся. Твердое лицо, правильное. Черты слегка расплылись - видимо, ему уже за пятьдесят; но воля чувствуется. Круглые очки без оправы - ну, это у высших наземных офицеров почти мода… Регалии на мундире, в том числе два Юстиниановских креста. Погоны генерал–полковника.