- Чтоб узнать, что это такое, чтоб понять, как это - быть тщеславным и хотеть все армии системы…
Они решили вместо того, чтоб мне хоть что-то объяснить, посмеяться надо мной… Но я не обиделся - я рад, что они теперь смеются вместе, а не дерутся друг с другом… Ведь я никогда не встречал никого лучше них…
Олаф лихо забросил очередной пирог в поле, где с начала нашего пира зависла просто куча разных вещей… Меня чуть не тошнит от этих сладких ягод, на которых Олаф просто помешался… Он замучил меня этим красным сиропом, замурованным в хрустящей золотой корке, распечатывая один диск за другим… Но теперь он кинул этот диск особенным образом… Теперь пирог - только мишень, наколотая на улавливатель ножей, на консервный контейнер…
- Скингеру в глаз!
Он метнул нож точно в цель и взял за лезвие следующий клинок… Фламмер палящим взглядом впился в меткий кинжал… Он пристально следит, как дыры в пироге обретают контурные очертания снежного зверя… Острые клинки выбивают на диске силуэт скингера, достаточно похожего на настоящего… Олаф выдернул из контейнера ножи и выхватил из поля пирог, соединяя дыры глубокими и тонкими надсечками, доделывая "зверя"… Он подал готового "скингера", текущего ягодным сиропом, офицеру… Фламмер подбросил "зверька" вместе с клинком и поймал нож с насаженным на лезвие "скингером", совсем потекшим и поломанным… Встав тверже на груде сокровищ, офицер одернул сбившуюся шинель и покривившиеся ремни… Его первый клинок просвистел в прогретом нашим смехом воздухе… Я с любопытством смотрю, что он сделает с очередным пирогом…
- Это "ворон"!
- Верно, Олаф!
"Ворон", вырезанный острым кинжалом в образе обычного офицера в длинной шинели, истекая темным сиропом, соскочил с острия ножа прямо Олафу в руку… Олаф сжал кулак, поднося ко рту раздавленного "охранника системы"…
- Дай нож и мне, Олаф!..
- Ханс, какой тебе нож, когда ты напился так, что на ногах не стоишь?!
- Я стою, нормально…
- Нет, Ханс, не стоишь! Это что еще такое?! Невнятно у тебя выходит!
- Не мешай…
Фламмер всмотрелся в мой пирог, приставив к глазам ладонь, но столбы прожекторного света все равно не дадут ему рассмотреть до того, как будет готово…
- Ханс, а действительно, что это?
- Это же вы с Олафом!.. Что, не похоже?..
Они смеются до слез, но я никак не пойму, над чем, - ведь похоже… Настолько похоже, насколько только может быть похож на человека в шинели и в шкуре кусок пирога…
- И кто это есть будет, Ханс?! Может ты нас и съешь?!
- Нет, Олаф… Я просто не подумал… Я придумал, Олаф! Я сохраню эти фигурки в контейнере! И мы сможет открывать его и вспоминать этот день!
Запись № 11
Я дремлю и рассеянно слушаю их тихий разговор в голос… Я же редко слышу их голоса - мы обычно общаемся мысленно, опасаясь преследователей… Но сейчас Фламмер с нами, и все так спокойно…
Олаф уверен, что нам надо уходить, что надо отправляться на охоту, а после - вообще убираться с территорий Хантэрхайма… Просто, скоро у нас изойдет жир снежных зверей, сожженный на обогреве… Сейчас, когда офицер подключил объект, когда работает отопление и освещение, мы горелку не зажигаем, но нам предстоит охота и долгий переход с ночевками в снегах… После налета у нас энергоблоки штабелями сложены - энергии достаточно и для оружия, и для "стрел", и для защитных полей… Но эту энергию мы израсходуем, а новую не известно еще - получим или нет… Без жира скингера нам никак не обойтись… Вот Олаф и завел речь про "жгучие луга"… Но Фламмер, как только Олаф об этом обмолвился, прямо, загорелся раздражением…
- Не нужно зловонных шкур и чадного жира. Я обеспечу необходимую энергию и настрою энергосистему любого объекта территорий Хантэрхайма.
- Нам в скором времени придется уходить с территорий Хантэрхайма. Война надвигается, контроль ужесточают - здесь скоро станет слишком сложно скрываться.
- Мы останемся. Я рассчитаю схемы пересечений с техникой контроля безопасности.
- Вам для этого четкие данные нужны. А перестройки на патрульных зонах становятся чаще день ото дня, да и патрульные зоны - шире. У нас не выйдет взламывать объекты и вскрывать их память так часто, как потребуется.
- Положись на меня. Я обеспечу схемы пересечений. Я сделаю "защитника" - он рассчитает их и без точных данных о перемещениях поисковой техники.
- "Защитника"? Вы же сказали, что и "спутника" делать не станете.
- Я сделаю "защитника" - он нам нужен.
- Об этом можно только мечтать. Он рассчитает патрули над "жгучими лугами", где нас постоянно подстерегают. Да и охотиться с такой машиной значительно проще.
- Я же сказал, что налажу энергосистему любого объекта Хантэрхайма. Я обеспечу нас всем необходимым.
- Не можем мы везде энергосистемы подключать, Фламмер. Нас так найдут скоро.
- Я сделаю так, что не найдут.
- Мы и костры с оглядкой жжем, чтоб нас не заметили. Мы в голос редко говорим, мы под ясным небом при нужде только ходим.
- Я сказал, что все сделаю, Олаф.
- Опасно это. С горелкой надежней. Да и проще это - зверя забить.
- Мне проще подключить энергосистему.
- Может, вам "ворона" пристрелить проще, чем скингера?
- Не проще. Но и не сложнее.
Олаф, поднявшись на локте, взглянул на Фламмера с уважением… А меня его ответ как-то внезапно напряг… Но я никак не пойму, что не так…
- Тогда надо корпус "защитника" добыть. Возьмем машину у охотников Хантэрхайма, когда на "жгучие луга" двинем.
- Нет, возьмем с базы отключенную машину. Тогда я смогу заменить "защитнику" разум.
- Заменить? Я думал, что надо только стереть часть памяти, заставляющую его служить системе, и прописать память, заставляющую его служить нам.
- Я так и сделаю, но его память я перенесу на лучший носитель.
- Не на один из этих звездных камней?
- Именно. Наш "защитник" получит сверхпроводник и высшую скорость мысли.
- Просто слов нет, Фламмер! Но нам на ограбленную базу возвращаться нельзя.
- Пойдем на другую - дальше от Штормштадта.
- Пройти сложнее, чем раньше?
- Нет. Это - свалка отработавшей, но еще пригодной техники, не пущенной на переработку, а ожидающей худших времен, когда потребуется все, что не подходило прежде.
- Мы так целый отряд собрать можем.
- Нет, Олаф. Заберем одного "защитника". Нам нельзя использовать технику, значительно превосходящую нас в силах, - это жесткое правило.
- Да, верно. Меня радует ваш ответственный подход к делу, Фламмер! Теперь я вижу, что заблуждался на ваш счет!
Я резко очнулся от дремы… Олаф признал этого офицера командиром… Но я почему-то этому не обрадовался… Просто, мне на плечи свалилась смутная тяжесть и неясная тревога закралась в душу… А в голове, как ножом прорезались линии связи всех вспышек и успокоений Фламмера… Просто, он делает все, только чтобы не идти на охоту… Снежные звери пугают его - до помутнения рассудка… И не они одни… Его страшит и Олаф… И охранники системы - он напуган и ими… И "защитник", которого он собирается сделать, - он боится и этой машины… До меня вдруг дошло, что он… Этот офицер совсем не такой, как я думал, - не такой достойный и доблестный… Он способен побороть только слабейший страх, и только - столкнувшись со страхом сильнейшим… Уступая страху перед Олафом, он переступает страх перед охранниками порядка… А поддаваясь страху перед охотой, он преодолевает страх перед Олафом… И это - правда.
Эта правда меня, как камнем по голове ударила. Такое разочарование… Я же считал этого офицера - безукоризненным… А он… Похоже, Олаф правильно оценил его сначала, когда заявил, что этот офицер не создан для таких условий, для таких ожесточенных схваток со смертью… Смерть пугает его непреодолимо… Но как же так?.. Он же хорошо сражается… Но при этом - он только кажется хорошим воином… Он вообще - не воин.
Я отвернулся к стене, чтоб они оба не заметили моей внезапной тревоги, которую я совсем не умею скрывать… Олаф не заставит офицера пойти на охоту - растерзает его, но не заставит… А Олаф растерзает его, стараясь заставить, - это точно… Он не признает офицера с его страхами, хоть Фламмер и способен обеспечить нас всем необходимым… Просто, пуще всего остального нам нужны снежные звери, дающие нам все, - защиту, энергию и огонь… А вместе с этим - и свободу… Их шкуры согревают и скрывают нас в снежной пустыне… И жир их светит нам огнем всегда и везде… И мясо их дает столько сил… Нет, Олаф не променяет снежного зверя на все дары системы… Он не променяет снежную пустыню на все объекты системы… Для него нет другого счастья, только - отчаянная свобода… Фламмеру от охоты никак не отделаться… Я знаю, что ему придется идти на снежного зверя, но что заставит его пойти, я не знаю… Он же согласился сделать опасного "защитника" - только бы не ходить… У меня по спине начал расползаться зябкий холодок при мыслях об этой, еще не явленной свету, машине… Раз офицер собрался сделать эту машину из-за страха перед охотой и Олафом, об его ответственном подходе к делу и речи не идет… Я не должен допустить этого… Я должен всеми силами препятствовать этому… Но Олаф считает, что эта машина нам необходима… Надо ему рассказать… Нет, не выйдет - он просто убьет офицера… или офицер убьет его в приступе отчаянья, дающего ему силы и смелость… Как же сложно вышло… Что же мне теперь делать?.. Я столько наворотил, что теперь и не разобраться…