- Знаю. Объясню позже. Приведите людей в порядок.
Верден поднялся, беря оружие. Я ждал, что угрожать он будет мне, но он отвернулся от меня, направляясь к тому сержанту, который пытался напоить Ханса… Он резко метнул нож, и бутылка раскололась в руках унтер-офицера, принявшегося спокойно отирать о штаны порезанную осколками ладонь…
- Морген! Шлоссер! Лейтенанта ко мне! Тащите его ко мне! Живо! Спирт в огонь не лить! Голову снесу всем, кто оглох! Кончились забавы! Эй, ты, подрывник, от огня! Спирт от огня!
Лейтенант вырвался у поддерживающих его под руки сержантов, тяжело и угрюмо смотря на командира, но подчинился, постаравшись согнать одолевающую его хмельную сонливость… Под его грубыми выкриками сержанты стаскивают ящики со спиртным к штабелю у стены, отбирают бутылки у бойцов, бросая под ноги осколками…
Я наблюдаю, как этот капитан решительно действует… Он подойдет.
- Верден, идите за мной.
Он беспрекословно повиновался, оставляя лейтенанта и унтер-офицеров усмирять негодующих бойцов, следуя за мной под высокую арку, скрывающую нас от чужих глаз…
- Верден, вы примете командование.
- Командование приняли вы, полковник.
- Я буду контролировать вас, но не буду вашим командиром. Я веду за собой чудовище…
- Вы правы. Мои люди взбунтовались против власти Снегова, они не потерпят власти его офицера - офицера СГБ.
- Я больше не служу ни Снегову, ни СГБ.
- Этого я им сейчас объяснить не смогу.
- Не имеет значения, Верден. Сейчас вы должны собрать командиров всех отрядов, включая бойцов Хакая, и дать им четкие указания с прописанными мной схемами действий. При неподчинении - расстреливайте всех.
- Вы думаете организовать эти банды?
- Я думаю - вы делаете. Чтобы выстоять против жесткой организации, нужна тайная организация. Вы поняли?
- Понял.
- Отряды разобьете на группы - пять бойцов с командиром. Группы рассредоточите, выведя с территорий Вэй-Чжен. Не допускайте пересечений - вхождения одной группы в радиус ментальной активности дугой. Используйте только метальную связь, только через одного связного - другие сигналы будут перехвачены и обнаружены с дальнего расстояния.
- Ясно.
- Право на совершение набега будете давать вы. Мародерство должно быть ограничено и подконтрольно. Нарушения будут наказуемы. Схемы пересечений с разведчиками рассчитывать буду я - на всех территориях. Инструкции по борьбе с ликвидаторами системы я передам вам.
- Бойцы должны пройти обучение, полковник. Знания должны быть общими - здесь не возможно разделение армии, службы безопасности и рабочих подразделений.
- Это будет трудно.
- Это необходимо, полковник.
- Мы сделаем это со временем. Сейчас определите в группах и бойцов, и рабочих. Медиков распределите в зоны действия нескольких групп. Планы набегов разрабатывать буду я, приводить в исполнение - вы.
Верден согласно наклонил голову, принял схемы действий в ментальном формате. Расправил плечи, будто освободился от остатка хмельной горечи, вышел на плац - к трезвеющим от ругани взводных бойцам, к догорающим кострам. Он обрушил мысленными приказами на бойцов властную тишину, и их привычка к дисциплине взяла их за переданные командиру нервы.
Олаф, заметив меня, подошел, еще что-то вырывая из рук Ханса…
- Антибиотики у меня… и врача я вам присмотрел.
- Врачи останутся здесь, с вами - с тобой и Хансом.
Олаф окинул меня высокомерным взглядом…
- Мы с вами…
- Я не ваш командир. Ваш командир - Верден.
- У нас с Хансом вообще нет командира, полковник… Мы с ним вольные охотники - не то, что эти муравьи вышколенные…
- Я уйду один. Но я буду контролировать Вердена, вас всех.
- В таком случае вам уж точно одному не должно идти. Теперь вы, поставив под угрозу себя, поставите под угрозу весь этот буйный полк. Да и времени у вас теперь не будет о добыче крыс думать. А без крыс никак - не каждый день в набег ходить будем. А мы вам, может, и руггера как-нибудь забьем… Да и врача прихватить надо…
- Нет, тогда нас выследят. Собрались идти, так идем. Верден порядок наведет скоро, а нам здесь больше оставаться нельзя.
- Он знает, где вы будете?
- Знает, куда выслать связных, чтобы я нашел их.
Запись № 10
Мне становится все холодней, несмотря на жар, которого я больше не замечаю. Я бросил шкуру на промерзший пол пустого помещения и упал на нее без сил… Я знаю, что должен наблюдать за разведчиками - постоянно наблюдать, постоянно искать, постоянно править схемы и расчеты… Но я не могу. Впервые - не могу… И впервые я нервничаю, что не справлюсь с задачей… Впервые… Я думал, что потерял все, что мне больше нечего терять… Но оказалось, что у меня ничего и не было и только сейчас появилось что-то… Я нашел то, что мне страшно потерять, а раньше у меняя было лишь то, что я обязан был сохранить. А теперь я нашел то, за что хочу, а не должен, сражаться… Я в первый раз ощутил себя живым человеком, в первый раз почувствовал себя командиром живых людей… Правда, вместо вышколенных фигур, переставляемых поверх развернутых карт, под моей ответственностью эти пьяные разбойники… Но они - эти пьяные солдаты - хотят жить, хотят бороться за жизнь, подвигнутые только волей к жизни… А верные солдаты системы отдают жизнь спокойно, без сожалений, без борьбы - только служа системе… Они, скорее, как машины… Они совершают подвиг, как машины - вечно честные, вечно бесстрашные, вечно холодные… Но настоящий подвиг - преодоление бури… желаний и страхов… И пусть эти пьяные солдаты не способны совершить холодный подвиг равно всегда и везде, но их вымученный героизм имеет величайшую силу… Я заставил себя подняться и идти… Но Ханс с неожиданной настойчивостью воротил меня.
- Спите. Вы все равно сейчас ошибетесь.
- Я не могу позволить себе…
- Вы знаете, у нас здесь, в сложных условиях, правило такое - нельзя подвергаться лишнему риску, нельзя давать излишне тяжелые нагрузки, пока смерть не будет стоять за плечом… Вот тогда, когда смерть будет совсем рядом, - вы себе отступить не позволите, не позволяя ей перейти в наступление. А сейчас - рано еще.
- Это значит - потерять контроль, Ханс…
- А вы его уже потеряли, пневмонию неизвестно как схватив… Теперь придется вам положиться на судьбу и на нас… Мы ведь тоже не только крыс ловить можем. Ну я, может, только это и могу, а Олаф… Он умный.
- Ты тоже не тупой, Ханс. Ты просто безграмотен.
Ханс настороженно взглянул на меня, но увидев, что я серьезен, засиял надеждой…
- Научите меня…
- Научу, Ханс… всему, что знаю. Но не сейчас… И вы с Олафом меня научите… Но не сейчас…
Я отстранил его, подходя к почти сведенным и заклиненным дверным створам… Я знаю, что "защитники" способны обнаружить разведчика, летящего достаточно высоко, не только визуально, не только по ментальной активности, но и по колебаниям воздуха… Знаю, что здесь не место, но подниматься выше не могу… Но мне нужно поставить пробу - испытать мои силы… ведь я не знаю истинный предел моих сил… Я не знал даже, что жив… Откуда же мне знать, на что я способен?.. Я - офицер S9… и я могу больше, чем прописано в системной инструкции…
Тишина отступает с нарастающим, как скорость, звоном… Что это?.. Просто ветер… Ветер бьет мне в лицо, разбиваясь о заклиненные дверные створы… Нет, здесь что-то еще… Кто-то идет, кто-то приближается… на улице, совсем близко… Я открыл глаза, но не увидел никого… Но я уловил какую-то недоступную мне прежде частоту…
Кашель сдавил мне грудь, запирая дыхание… Теперь нет ничего, ничего не видно и…
Запись № 11
Я открыл глаза… Передо мной стоит "дракон"… Высший боевой офицер - S11… Его горящий взгляд устремлен на меня. Я тихо отвел руку, но оружия нет…
- Это были вы, на улице?..
- Я.
- Вы пришли за моей памятью? Ведь мой разум давно был недоступен вам… Но вам не нужно подходить так близко - вы способны считать открытую для вас жесткую память издали…
- Молчите, Горный. Мне нужна не ваша память.
- Хакай… Трижды сожженный… Призрачный командир… Это вы. Вы здесь.
- Он ищет меня - Тишинский. "Тень" Снегова - "белого генерала". Он оставил вас, как маяк.
- Тишинский… Он придет… Он убьет вас, Хакай.
- Все изменилось. Теперь нет смысла убивать… Теперь мы сможем только - уничтожать… Нам поздно убивать. Время убивать пришло ледяной крепости - Ивартэну.
- Вы пришли невидимым…
Хакай сверкнул на меня черными глазами, горящими то огнем, то холодом… то гаснущими немой тьмой…
- Вы знаете, что я не человек.
- А что вы такое, Хакай?
- Подобие сожженного офицера.
Я протянул руку, коснувшись его плеча…
- Вы похожи на человека…
- Похож. Я подключен в пространстве и времени. Но я буду отключен, как только будет введен код, отключающий дестабилизаторы одиннадцатого измерения.
- Вы существуете только, пока работают дестабилизаторы Пустоты?
- Я был сожжен, я исчез, меня нет. Но осталась моя память и память обо мне. Я был явлен, подключенный напрямую в пространстве и времени.
- Конечно… Стабилизаторы расчищают пространство и время до Пустоты, а дестабилизаторы строят пространство и время от Пустоты… Внедрение в высшие программы… Запретные технологии… вы применили их вновь.
- Когда вы сожгли меня вновь. Теперь я не живу и меня нельзя убить. Теперь я являюсь и исчезаю, следуя зову системы. Но скоро я исчезну бесследно. Я передам мои армии Снегову. Тогда моя задача будет завершена.