Запись № 7
Рокотов спокоен. Это значит, что он держит наш фоновый сигнал под контролем, но не способен определить точно наше положение… Я резко толкнул Олафа в плечо, и он сразу проснулся.
- Уходим. Сейчас.
Он не стал задавать вопросов, поняв все сразу, растолкал Ханса и схватил оружие…
Мы не спустились под землю, где велика возможность натолкнуться на заблокированные после штурма и пожара тоннели, а скоро пошли через наземные уровни зданий, избегая пересечений с разведчиками. Нужно спешить - скоро кончится время замедлителя, а рвануть должно ровно в то время, когда мы выйдем из зоны восприятия Рокотова… Он, не сосредоточенный на нашем местоположении, потеряет нас в момент взрыва. Но надо спешить - остались считанные секунды…
Рокотов потерял наш сигнал - мы вне зоны восприятия… Я упал лицом в пол, закрывая глаза руками, увлекая за собой бойцов… Сияние ударило по глазам, за раскатами двинулась взрывная волна, накрывая нас гулом и треском, сорванными панелями и градом осколков… Мы свободны. Рокотов не видит нас, он сосредоточен на взрыве, призывая в эту зону разведчиков…
Олаф поднялся, поднимая и пыль, - будто белый зверь гордо встал передо мной… встал, будто с осыпающейся с его шкуры дымкой…
- Вы одним зарядом здание снесли… Я не знал, что вы такой подрывник…
- Ты еще много обо мне не знаешь. Идем. Скорей.
- Вы ж в штабе служили… еще и в Центральном…
- Да, мне были открыты все карты, и я был счетной машиной, рассчитывающей действия наших и вражеских диверсантов, Олаф.
Ханс робко коснулся моего погашенного погона…
- Полковник, так это значит, что вы сильнее боевого офицера?..
- Нет, Ханс. Мне не знакомы нагрузки за пределами спортивных залов.
- Это не важно, когда вы можете так запросто убить, кого только пожелаете, - любого…
- Убить недостаточно - нужно остаться в живых… Я болен, Ханс.
- Но это пройдет…
- Я не знаю. Это со мной впервые…
Олаф встревожился, нагоняя меня, припадая чутким ухом к моей груди…
- Вот черт… Трещит, как костер… Это не просто бронхит… Черт… Нам антибиотики нужны, не то вас ждет участь Гюнтера, полковник… Срочно нужны - пневмония вас быстро положит…
Я развернулся, поправляя схемы передвижений…
- Идем к Штраубу.
Ханс оторопело раскрыл рот, щедро выпуская пар горячего дыхания…
- Нельзя, полковник… Мы насилу с его территорий выбрались…
- Эти земли разорены, переходя от нас Хакаю и от Хакая к нам… Нам нужны действующие склады Штрауба…
Олаф нахмурился…
- Да вы что, какие склады?.. Нас расстреляют еще до того, как мы к базам Штрауба подойдем…
- Нет, Олаф. Я проведу вас к складам Штрауба, отводя от патрулей, я открою склады…
- Полковник, у вас жар… у вас сознание мутится.
- Нет, Олаф. Я способен сделать это - и сделаю. Я буду жить и уничтожать всех, кто придет за моей жизнью.
- Вы не сможете убить Тишинского…
- Я убью и его…
- Но вы сказали, что убить его…
- Я убью его ценой жизни. Стоит только ему прийти за моей жизнью, я приду за его.
Олаф остановился, пристально в меня всматриваясь…
- А я думал, что вы не такой, полковник…
Я ушел вперед, оборачиваясь к нему через плечо…
- Я пробудился от сна, Олаф. Идем. Скорей.
Запись № 8
Штрауб близко, до границ его территорий осталось недолго, но я задыхаюсь в жару, мне нужен отдых… Топлива для костра нет, но мне костер и не нужен… Я поднес ко лбу руку и увидел свое отражение в браслете… Наверное, так выглядит оживающая статуя или человек в исчезающей маске… Еще не жизнь, еще только призрак жизни… Но мои глаза уже озарены блеском - пусть и больным… Что это?.. Сигнал - еще на границе зоны восприятия…
Я сосредоточился. Унтер-офицер AVRG N4 и трое бойцов N2… нет - пятеро… девять, десять… и офицер S7… Я поднялся на ноги - здесь рота солдат AVRG с командирами, с офицерами… армейские штурмовики… Но с ними что-то не так… они будто одурманены - все… Олаф, встав в дверном проеме, одарил небо заносчивым взглядом…
- Истребителей подняли… Это ваши - истребители Ясного…
Я вижу их - их холодные мысли - Ц499… Они метнулись вслед "белым медведям" Штрауба…
- Ваш Снегов что, Роттеру войну объявил?..
- Я не знаю, Олаф…
- Но его истребители по Штраубу бьют…
Все осиял белый свет… Далекие раскаты и снова зарево… и черные столбы - "небесные подпорки" - вздымаются на западе… Штурмовые "стрелы" ворвались свистом в этот далекий раскатистый гул и послышался смех бойцов… Они остановились совсем близко - они видят меня… Я подключил излучатель, но они надсадно смеются, стоя на улице около зависших низко над землей стрел… Я вчитался в их мысли… и вышел к ним, опуская оружие…
- Сержант, вы пьяны.
Унтер-офицер перестал смеяться и нетвердой походкой двинулся ко мне, протягивая мне открытую бутылку… Я выхватил бутылку у него из ослабевшей руки, бросая, разбивая о стену…
- А у меня еще есть!.. У нас их до черта!.. И будет еще больше, когда Хайнрих вернется! А он вернется! Когда упьется до того, что придется делиться!
- Мародеры…
- Мы - нет… Это Хайнрих пошел в набег… А мы ждать не будем! Устроим веселье без его скверной рати!
Он рассмеялся мне в лицо, сощурив слезящиеся от смеха глаза…
- Вы что здесь делаете в таком виде?
- А вы, полковник, выглядите не лучше!.. Вам "медвежья рубаха" впору!.. Зверем смотрите через звериные глаза!..
На этот раз раскаты его хохота подхватили и его едва стоящие на ногах бойцы… Я схватил унтер-офицера за ворот куртки, бросая его лицом в снег… Он поднялся не сразу, в недоумении разглядывая меня чуть протрезвевшими глазами… Серьезней стали и его бойцы, хватаясь за оружие, но унтер-офицер поднял руку, останавливая их…
- Что это значит, сержант?
- Вы что, не знаете?.. Вы не знаете?..
- Отвечайте на вопрос, сержант.
Он поднялся и мрачно уставился на разбитую бутылку… Я схватил его за плечо, с силой сжимая его руку…
- Ваше имя, сержант?
- Шлоссер… просто - Шлоссер…
- Что произошло?
- "Белый генерал"…
- Кто такой "белый генерал"?
- Ваш генерал… ваш Снегов… Он взял Штрауб… он берет Шаттенберг… ему не взять только Ивартэн… Ивартэн теперь… Ивартэн у них! Никто не смог отстоять его! Никто не смог забрать его у них!
- Кто взял Ивартэн? Что случилось, Шлоссер?
- Пересмотр Задач… Система расколота Пересмотром Задач… и наша техника берет наши города, уничтожая нас. А "белый генерал" берет наши города у нашей техники… Он берет все… все, что еще осталось у нас - у людей… Теперь его власть… Только его… Его одного…
- "Белый генерал" правит тремя системами?
- Больше нет трех систем! Только - одна! Только одна - расколотая войной! А он правит всем… Всем, кроме них. И всем, кроме нас! Он облачен в белую форму нашего главнокомандующего… Но он не наш главком! Нет, не наш… Это конец, полковник… Пейте с нами, полковник!
Я отпустил Шлоссера, и он пошатнулся…
- Это не конец… Это только начало конца… И это только начало нашей жизни - посмертной жизни… Начало нашего пира перед последним боем… Кто у вас главный?
- Не знаю… Нашей ротой командует капитан Верден… А кто командует Хайнрихом… никто. Но Хайнрих командует ротой… хоть он и не ротный командир…
- Здесь не только ваша рота?
- Я не знаю… Еще отряд штурмовиков DIS попался… Но они в усмерть обдолбаны… И еще эти треклятые "драконы"… Верно, диверсанты Хакая…
- "Драконы"? Где они? Сколько их?
- Где-то здесь… Нам плевать… "Белый генерал" теперь взял и наши, и их земли…
- Веди меня к Вердену. Быстро!
Запись № 9
Костры… Сгоревшая база снова зажглась кострами… Здесь не одна рота… и не только бойцы, но и рабочие… Это призрак системы - уродливое отображение, брошенное на эту базу искаженной проекцией… Все объяты бездумным бездельем, все объяты этой смертью разума и тела… Медработники колют что-то в вены себе, не замечая раненых, которые не замечают ран… Рабочие рушат стены близлежащих зданий мощными разрядами боевых излучателей, а бойцы, бросив оружие, бьют о стены пустые бутылки…
Я скинул голову скингера на плечи и чуть не оглох от безумного буйства пьяных до беспамятства солдат… Бутылки с чистым спиртом летят в высокий костер, сопровождаемые надрывным хохотом и задиристыми выкриками… Яростные вспышки пламени бросаются в искаженные лица бойцов, швыряющих друг в друга кости руггеров…
Олаф вышиб из рук растерянного Ханса бутылку, которую успел вручить ему унтер-офицер, обнаженный по торс, но в загруженной зарядами портупее…
- Полковник… Нам надо уходить отсюда… Возьмем у них антибиотики… и врача прихватим…
- Жди, Олаф. Я должен найти вменяемого офицера.
Шлоссер беспомощно осматривается, разводя руками, - он потерял в этом разгроме своих людей… Я отстранил его, проходя меж костров, уклоняясь от бутылок и осколков…
На штабелях ящиков с боеприпасами и спиртным сидит, уронив голову на упертые в колени руки, капитан… Он выглядит не таким пьяным, как остальные.
- Вы Верден?
Он поднял голову, посмотрев не на мое лицо, а на мои погашенные погоны, почти закрытые лапами скингера…
- Я.
- Вы сможете это прекратить?
Он осмотрелся вокруг, будто прежде и не замечал…
- А зачем?
- Снегов скоро установит порядок и пошлет за вами.
- Мы будем драться.
- Ваши бойцы пьяны - они ни на что не годны. Их всех расстреляют в считанные секунды.
Верден перевел трезвеющий взгляд на мое лицо…
- А вы что, знаете, что делать?..