- Идея принадлежала не мне. Присутствующий здесь мой партнер нервничал и захотел заварить всю эту кашу. - Я качнул головой в сторону Мори. - Это был не самый правильный поступок в его жизни, но, как бы то ни было, он ведь уже совершен! Он хотел решить дело с симулакром Линкольна, так как это - основа сделанного "Ассоциацией САСА" истинного открытия. Так давайте же вернемся и продолжим задавать ему вопросы.
Втроем мы подошли туда, где стояли миссис Нилд и Прис, внимая высокому, сутулому, бородатому симулакру.
- …приводит цитаты из моих речей, из содержания которых следует, что негр был включен в ту статью Декларации независимости, где говорится о том, что все люди созданы равными.
Джадж Дуглас говорит, что я сказал это в Чикаго. А потом продолжает, что в Чарльстоне я говорил, что негр принадлежал к подчиненной расе. И это, я так полагаю, не было предметом спора морального свойства, а вопросом общественного положения. В Гейлсбурге я возвратился к этой проблеме и еще раз сказал, что это был моральный вопрос. - Симулакр одарил нас мягкой, скорбной улыбкой. - Вслед затем некоторые люди из публики стали выкрикивать: "Он прав!" Я был доволен, что кто-то признал мою правоту, так как мне казалось, что Джадж Дуглас поцеловал меня в фалды фрака.
Прис и миссис Нилд понимающе засмеялись. Остальные стояли молча.
- Пожалуй, самое горячее одобрение Джадж Дуглас получил, когда сказал, что вся Республиканская партия северной части страны стойко придерживается доктрины, гласящей о том, чтобы не было больше рабовладельческих штатов, и что та же самая доктрина отвергается республиканцами остальной части нашего государства… и Джадж поинтересовался, не является ли мистер Линкольн и его партия примером того самого случая, который мистер Линкольн цитировал из Писания - о доме, который был сам с собой не в ладу, разделил себя на части и рухнул. - Голос симулакра приобрел шутливый оттенок. - Джадж поинтересовался, совпадают ли мои принципы с принципами Республиканской партии. Конечно, я не получил возможности ответить Джаджу вплоть до октября, в Квинси. Однако я сказал ему там, мол, он сколько угодно может доказывать, что конский каштан - то же самое, что каштановый конь. Несомненно, у меня не было ни малейшего намерения выносить на рассмотрение вопрос политического и социального равенства между черной и белой расами. Между ними существует физическое различие, которое, на мой взгляд, всегда будет препятствовать их совместному проживанию на принципах идеального равенства. Однако же я считаю, что негр имеет такое же право на жизнь, свободу и поиски счастья, как и любой белый человек. Он не ровня мне во многих отношениях: несомненно - по цвету кожи, возможно - по интеллектуальным способностям и моральным качествам. Но вправе есть хлеб, заработанный собственным трудом, без чьего бы то ни было разрешения. Он ровня мне, и ровня Джаджу Дугласу, и ровня - любому человеку. - Симулакр сделал паузу, потом продолжил: - После этих слов я получил несколько хороших одобрительных возгласов.
Сэм Берроуз обратился ко мне:
- Вы просто поставили ЕМУ вовнутрь катушку ленты, которая сматывается и разматывается, разве не так?
- ОН свободен говорить все, что пожелает, - сказал я.
- Все?! ВЫ ЧТО, ХОТИТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ОН ЖЕЛАЕТ ПРОИЗНОСИТЬ РЕЧИ? - Берроуз мне явно не поверил. - Я не вижу, чтобы ЭТО чем-то отличалось от обычного механического устройства в виде человека, переодетого в исторические одеяния. Такая же вещь демонстрировалась в 1939 году на Всемирной ярмарке в Сан-Франциско. Это был Педро Водор.
Обмен репликами между мною и Берроузом не ускользнул от внимания симулакра Линкольна. На самом деле - и он, и Прис, и миссис Нилд смотрели сейчас в нашу сторону и прислушивались к разговору.
Линкольн обратился к мистеру Берроузу:
- Скажите, вероятно, я плохо расслышал не столь давно произнесенное вами. Кажется, вы изволили высказать намерение "приобрести" меня в качестве какого-то имущества? Верно ли я припоминаю? Если это так, то я желал бы знать, каким образом вы сможете приобрести меня или кого-либо другого, в то время как мисс Фрауенциммер говорит мне, что сейчас между расами существует даже большая справедливость, чем когда-либо ранее. Я немного сбит всем этим с толку. Однако верю, что сегодня не может быть и речи о "приобретении" любого человека на Земле, даже в России, где это практикуется повсеместно…
Берроуз ответил:
- Это не распространяется на механических людей.
- Вы меня имеете в виду? - спросил симулакр. Берроуз выдавил сквозь смех:
- Ну, конечно, да, имею!
Глубокомысленно теребя подбородок и переводя при этом взгляд с Берроуза на симулакра и обратно, коротышка атторней Дэвид Бланк стоял рядом с хозяином.
- Можете ли вы сказать мне, сэр, - спросил симулакр у Сэма, - что такое человек?
- Да, могу, - ответил тот, поймав взгляд Бланка: ему все это явно нравилось. - Человек - разветвленная редиска. - Потом добавил: - Это определение привычно для вас, мистер Линкольн?
- Да, сэр, конечно же, - ответил симулакр. - Шекспир вложил его в уста своего Фальстафа, не так ли?
- Правильно, - сказал Берроуз. - А я бы к этому добавил: человека можно определить как животное, носящее в кармане носовой платок. Как насчет такого подхода? Мистер Шекспир этого не говорил.
- Нет, сэр, - согласился симулакр, - не говорил. - И он от всей души рассмеялся. - Я ценю ваш юмор, мистер Берроуз. Могу ли я использовать это замечание в одной из своих речей?
Берроуз кивнул головой.
- Благодарю вас, - сказал симулакр. - Только что вы определили человека как животное, пользующееся носовым платком. Однако что же такое - животное?
- Могу вам сказать, что вы - не оно, - пояснил Берроуз, держа руки в карманах. Вид у него был абсолютно уверенный. - Животное обладает биологической наследственностью и строением, которые у вас отсутствуют. Вы получили электронные лампы, катушки и выключатели. Вы - машина. Совсем как… - Сэм задумался, подыскивая сравнение, - как прядильный станок. Как паровоз. - Он подмигнул Бланку: - Может ли паровоз полагать, что имеет право на защиту согласно статье Конституции, на которую ссылался мистер Линкольн? Приобретает ли он право съедать заработанный хлеб, подобно белому человеку?
Симулакр спросил:
- Может ли машина говорить?
- Безусловно. Радиоприемники, фонографы, магнитофоны, телефоны - все они только и делают, что верещат как ненормальные.
Симулакр обдумывал услышанное. ОН не знал, что это за штуки такие, но мог строить умные догадки. У НЕГО было достаточно времени, чтобы поупражняться в мыслительном процессе. Все мы могли это оценить.
- Тогда что же такое машина, сэр? - снова обратился к Берроузу симулакр.
- Вы - одна из них. Эти люди сделали вас. Вы принадлежите им.
Продолговатое, обрамленное темной бородой морщинистое лицо искривилось веселой, нетерпеливой гримасой, когда симулакр пристально смотрел на Берроуза.
- Значит, вы, сэр, - машина. Потому, что у вас тоже есть Создатель. И так же, как "эти люди", Он сотворил вас по Своему образу и подобию. Я доверяю Спинозе, великому еврейскому ученому, который придерживался следующего мнения относительно животных. Он считал, что животные - это умные машины. Мне кажется, что решающим понятием является душа. Машина может делать все, что может делать человек - вы с этим согласитесь. Но у нее нет души.
- Души нет, - возразил Берроуз. - Все это чушь.
- Значит, - сказал симулакр, - машина - то же, что и животное. - ОН продолжил в своей сухой, настойчивой манере: - И животное - то же самое, что и человек. Разве это неверно?
- Животное сделано из плоти и крови, а машина - из электросхем и электронных ламп, как вы. В чем же суть всего этого? Вы чертовски прекрасно знаете, что вы - машина. Когда мы сюда вошли, вы здесь сидели себе в темноте и одиночестве, размышляя об этом. Ну и что же? Я знаю, что вы - машина, но мне наплевать. Единственное, на что мне не наплевать - работаете вы или нет. Что касается меня, то вы работаете недостаточно хорошо, чтобы интересовать меня. Может быть, когда-нибудь попозже, если в вас поменьше дефектов будет. Все, что вы можете - это разглагольствовать о Джидже Дугласе, и еще у вас наготове лишь куча пустой болтовни о политике и социальных вопросах, которая и на хрен никому не нужна.
Его атторней, Дэйв Бланк, обернулся, чтобы глубокомысленно взглянуть на него, все еще теребя подбородок.
- Думаю, мы тронемся обратно в Сиэтл, - сказал ему Берроуз, после чего обратился к нам с Мори: - Вот мое решение: мы войдем в дело. Однако, поскольку наши капиталовложения будут большими, мы должны контролировать прибыль и получать ее большую часть, а значит, и курс будем определять мы. Например, эта идея с Гражданской войной - чистейший абсурд. Вот так-то.
Он застал меня совершенно врасплох, я, заикаясь, только и смог выдавить:
- Чччттто?
- Схема Гражданской войны может принести ощутимый доход единственным путем - вам и за миллион лет такого не придумать! Переиграть Гражданскую войну с помощью роботов - да! Но прибыль получают тогда, когда все для этого тщательно подготовлено. Следовательно, надо дать людям возможность заключать пари насчет ее исхода.
- Какого исхода? - спросил я.
- А такого! Они должны заключать пари, какая сторона победит - "синие" или "серые"! - заявил Берроуз.
- Как в чемпионате США по бейсболу, - подсказал Дэйв Бланк, глубокомысленно насупясь.
- Именно, - закивал головой Берроуз.
- Юг не мог победить, - сказал Мори, - там не было промышленности!