- Черт, - пробормотал он. Если в спальне был свет, значит, Пам еще (или уже) не спала и звонок ее не разбудит. Себастьян мог себе представить, с каким выражением лица жена откроет дверь, ему не хотелось выяснять отношений, особенно - сейчас.
- Черт, - повторил он и вернулся к машине. Как-то - лет восемь назад ему приходилось спать на заднем сиденье, они с приятелями устроили летом автопробег от Хадсона до Чикаго, ночевали неподалеку от мотеля - какой-то бес в них вселился, могли спать нормально, в постелях, но им захотелось романтики. Романтика Себастьяну не понравилась, утром у него ныли все кости, а ноги не желали разгибаться.
Он оставил приспущенными стекла, но быстро замерз и закрылся в машине, как в гробу - такое сравнение, во всяком случае, пришло ему в голову, когда он засыпал, скрючившись и опустив до пола руку…
* * *
Проснулся Себастьян с восходом солнца, перебрался на переднее сиденье и подождал, когда в кухне распахнется окно и Памела выглянет, чтобы определить, как нужно сегодня одеваться.
Он попробовал сначала еще раз открыть дверь ключом (вдруг Пам успела вытащить свой?), а потом начал трезвонить, не опасаясь уже, что разбудит жену или Элен.
Памела открыла минуты через три, встала в проеме двери, уперев руки в бока, в точности как в фильмах о ревнивых женах, и сказала голосом, похожим на клокотание лавы в жерле вулкана:
- Ты мог бы остаться у нее насовсем, дорогой. Решил приехать за вещами?
- Послушай, Пам, - миролюбиво начал Себастьян. - Все очень серьезно, я говорил с Форестером…
- Как по-джентльменски! - воскликнула Памела. - Вы с Форестером разобрались, наконец, кто останется с этой… Я понимаю, все очень серьезно…
- Ничего ты не понимаешь! - вспылил Себастьян и, отодвинув жену рукой, вошел в прихожую. Должно быть, он не рассчитал движения: Памела, не удержавшись на ногах, упала на стоявший у стены обувной ящик, крепко ударившись спиной.
- Господи, извини, я совсем не… - Себастьян бросился поднимать Памелу, но она поднялась сама и молча пошла в спальню. У них никогда не было скандалов, они не умели кричать друг на друга, и Себастьян стоял посреди холла, бессильно сжимая кулаки и не представляя, как заставить Памелу сесть и послушать, просто послушать - его, а не себя.
Из спальни слышны были голоса Памелы и Элен; жена, похоже, уговаривала девочку что-то сделать, а та сопротивлялась - хотела спать, судя по тону. Себастьян запер входную дверь, вытащил ключ, положил в карман и принялся ждать.
Памела вышла минут десять спустя, в одной руке она держала чемодан, с которым они в прошлом году ездили на Ниагару, а другой рукой вела Элен, на спине которой был детский рюкзачок, купленный для летних прогулок и еще ни разу не использованный. Девочка увидела Себастьяна, кинулась к нему, но, будто собачка на поводке, остановилась и захныкала.
- Отойди, пожалуйста, - ледяным голосом сказала Памела.
- Послушай, Пам, - Себастьян понимал, что должен подобрать точные слова и произнести их один раз, потому что второго не будет, - не делай глупостей, пожалуйста. Все очень серьезно.
- Да уж куда серьезнее, - презрительно сказала Памела. - Отойди от двери, дай нам выйти.
- Элен живет в нескольких мирах, - сказал Себастьян. - Это доказал Дин Форестер, он пригласил меня к себе, чтобы обсудить…
- Ты больше ничего не мог придумать?
- Позвони Дину и спроси…
- Он, конечно, подтвердит что угодно. Дай пройти, Себастьян, не устраивай сцен.
- Кто здесь, черт побери, устраивает сцены! - взорвался Себастьян. - Почему ты не хочешь слушать?
Я люблю тебя, понятно? Я всегда тебя любил! И Элен! Нет ничего между мной и Фионой и никогда не было!
- Никогда? - подняла брови Памела.
- Не придирайся к словам! Если тебе так противна моя физиономия, то уйду я! Кому станет лучше? Я ухожу, Пам, я так больше не могу.
Себастьян повернулся к двери, и в этот момент заверещал звонок - громко и долго. Человек, стоявший по ту сторону, не отрывал пальца от кнопки.
- Это еще что… - пробормотал Себастьян, достал из кармана оба ключа и принялся тыкать ими в скважину по очереди, пока, наконец, дверь не распахнулась и на пороге не возникла широкая фигура сержанта Варли Холидея, за спиной которого стояли две незнакомые женщины. Себастьян прекрасно знал Холидея, полицейский работал здесь лет тридцать - во всяком случае, еще в глубоком детстве Себастьян бегал от него, когда залезал с приятелями на пустую пристань, куда вход был запрещен. Сержант был на их свадьбе с Памелой - не для того, чтобы следить за порядком, Себастьян позвал его, потому что без этой колоритной фигуры не представлял себе торжества. Встречаясь на улице, они всегда обменивались приветствиями и шутками, Холидей хлопал Себастьяна по плечу, отчего тот с трудом сохранял равновесие, и передавал привет Памеле, "самой красивой женщине на моем участке, кроме моей Сэнди, конечно, хотя она этого и не слышит"…
- Здравствуйте, мистер Флетчер, - с чувством некоторого замешательства произнес Холидей. - Извините, но я выполняю свой долг.
- В чем дело, Варли? - удивился Себастьян.
- Вот это… - Холидей отошел в сторону, и вперед выступили женщины: одной было лет шестьдесят, другой под сорок, и обе выглядели так, как должны выглядеть представительницы официальных организаций: длинные, до пят, темные юбки, белые закрытые блузки с длинными рукавами, на лицах решительное выражение - отражение необходимости и важности порученной им миссии.
- Это, - продолжал сержант, - Диана Монтегю и Сара Вайнбок, они из ВИЦО, комиссия по опеке…
- Здравствуйте, Диана, я нас хорошо помню, вы со мной беседовали, когда мы с Элен вернулись из России, - из-за спины Себастьяна сказала Намела и встала рядом с мужем, поставив на пол чемодан и продолжая крепко держать Элен за руку. Старшая из женщин чопорно кивнула и произнесла, глядя на Памелу, а не на Себастьяна:
- Вы не забыли нашей беседы, верно, дорогая?
- О, конечно! - с чувством сказала Памела.
- Мы можем войти? - с налетом раздражения спросила оставленная без внимания Сара Вайнбок.
- Вообще-то мы сейчас уходим, - вежливо произнесла Памела. - Мы с мужем на работу, а Элен нужно отвезти в детский сад.
- Да? - притворно удивилась Сара. - Девочка уже несколько дней не посещает сад без всякой причины. Она не больна - у врача вы не были. А миссис Бакли обратилась в органы опеки еще неделю назад, представив фотографии девочки, которая, судя по всему, подвергается в последнее время насилию, а точнее говоря - побоям с вашей стороны, о чем свидетельствуют…
Говорила Сара быстро, прервать ее монотонную речь казалось так же невозможно, как разорвать густую липкую тянучку, но слово "побои" вывело Памелу из ступора.
- О чем вы говорите? - воскликнула она.
- Сержант, - сказала Сара, - может, вы убедите миссис Флетчер впустить нас в дом? Или мы так и будем стоять на улице?
- Но, мисс, у меня нет соответствующего… - Холидей был смущен и не скрывал этого. - Они могут…
- Я знаю, что они могут, а чего - нет, - отрезала мисс Вайнбок и, обойдя Холидея, вошла в прихожую. Памела и руки поднять не успела, как мисс Вайнбок оказалась рядом с Элен и торжествующе ткнула пальцем в ее предплечье. - Посмотрите, сержант, если это не след от удара, то я никогда не видела, как бьют детей!
Чуть выше локтя на левой руке Элен красовался большой синяк, похожий на те, что появлялись раньше и о происхождении которых Памела не могла сказать ничего, а Себастьян, хотя и имел уже на этот счет свое мнение, не видел смысла излагать его в этой компании.
Напуганная резкими движениями мисс Вайнбок, Элен захныкала и обеими руками ухватила Памелу за юбку.
- Да, - вмешалась стоявшая в стороне Диана Монтегю, - как вы это объясните, миссис Флетчер? И еще… Я так понимаю, что вы с девочкой намерены уйти от мужа? Во всяком случае, об этом вы сами минуту назад…
- Вы подслушивали! - вскричала Памела. - Вы, две гнусные твари, стояли под моей дверью и подслушивали! А вы, Холидей, вы-то, черт возьми, почему позволяли им…
- Мэм, - пробормотал смущенный сержант, - извините, но вы так громко говорили, что слышно было от стоянки… Я вовсе…
- Этот чемодан, - обличала Диана Монтегю, - почему он здесь? Миссис Флетчер, вы понимаете, что органы опеки не могут оставить…
- Что? Что вы говорите? - Памела отступила на шаг и спрятала Элен за спину, а Себастьян, еще не пришедший в себя после скандала с женой, лишь переводил взгляд с одной женщины на другую.
- На первом этапе вам с мужем надлежит явиться к нам для беседы, - заключила мисс Вайнбок, - сегодня в одиннадцать, улица Шировер, семь. Сержант, вручите повестку, пожалуйста.
Холидей сунул руку в боковой карман кителя и достал сложенную вчетверо бумагу, которую и протянул Себастьяну со словами:
- Не обижайтесь, дружище, я только выполняю свой долг: сопроводить и вручить, ни на что другое у меня нет полномочий, так что…
- Да-да, о чем вы, Варли… - пробормотал Себастьян, расписался на клочке бумаги, вернул сержанту, а повестку уронил на пол, и Памела тут же наступила на нее ногой.
Мисс Вайнбок повернулась и молча вышла на улицу, а госпожа Монтегю бросила на Памелу испепеляющий взгляд и заявила вместо прощания:
- В одиннадцать, пожалуйста. Оба. И девочка тоже.
Холидей хотел что-то сказать, но промолчал, пожал плечами и вышел следом за женщинами.
Дверь с грохотом захлопнулась.