- Но Басс быстро восстанавливается, верно? - мягко сказала Фиона. - Еще полчаса, и он…
- А тебе, Пам, - перебил Себастьян, - тебе никогда не становится интересно… нет, не то слово… жизненно важно… нет, тоже не то… просто необходимо поискать среди своих частот ту, где ты другая, где ты можешь что-то такое, чего не можешь здесь?
- Нет, - резко сказала Памела. - Я не хочу хоронить дочь, а в множестве ветвей я это уже делала. Я не хочу терять тебя, а в множестве ветвей это случилось. Я выбрала однажды эту мою жизнь, она мне подходит, и я хочу ее прожить до конца, а потом…
- Потом ты все равно… - начал Себастьян.
- Потом выбирать буду не я, а случай, - возразила Памела.
- Не случай, - подал голос Форестер. - Я тебе много раз объяснял, Пам, - не случай выбирает мир, в котором ты ощущаешь себя, а ты сама, сознательно или, чаще всего, бессознательно.
- В момент смерти…
- Тем более в момент смерти. Ты видишь темную границу между мирами, видишь светлый выход и идешь к нему - ты сама выбираешь, к какому выходу идти, в какой ветви оказаться, и чаще всего идешь туда, где еще живы твои родители или дети, если они ушли прежде. Это в натуре человека, где бы он…
- А вот и Элен, - сказала Фиона, прерывая разговор, почти ежедневно повторявшийся с бессмысленной периодичностью.
Элен вошла стремительно, будто маленький смерч пронесся по комнате. Она подбежала к Памеле и поцеловала ее в щеку, подбежала к Себастьяну и похлопала его по плечу, взяла с подноса оставшуюся жустину, откусила большой кусок и принялась жевать, внимательно глядя на гостей и родителей.
- Папа, - сказала она, - ты опять прожил ту жизнь, которую…
- Он хочет понять тайну твоего рождения, - пожал плечами Форестер. - Хочет понять, почему именно тебя они с Памелой решили удочерить в российском городе. Если бы они взяли другую русскую девочку, не случилось бы ничего, что привело к твоей смерти. Он хочет понять, почему именно я оказался другом Фионы - если бы не эта случайность, то события развивались бы иначе, и чем бы закончилась история с твоими синяками…
- Дин, - спросила Элен, - вы хотите сказать, что отец до сих пор ничего не понял?
- Давно он все понял! - воскликнул Форестер. - Да и не может он всякий раз попадать на одну и ту же ветвь, это физически невероятно! Все равно что электрону повторить один и тот же путь с теми же квантовыми числами. Так не бывает.
- Так не бывает… - повторил Себастьян. - Скажи мне, Элен, - обернулся он к дочери, - кто все-таки наставил тебе синяков? Если бы Пам не увидела кровоподтек на твоем плече, я не обратился бы к Фионе, Фиона не обратилась бы к Дину, миссис Бакли не обратилась бы в опекунский совет… И еще, - Себастьян обернулся к Фионе, - как получилось, что твой друг Дин оказался именно тем человеком, единственным, кто сразу смог понять… Много ли физиков занимались эвереттикой и многие ли физики согласились бы с Дином, что человек - это кинопленка, в которую впечатаны лишние кадры, и их можно увидеть, если провести быструю съемку?
- Думаю, - вместо Фионы ответил Форестер, - что я такой один. И на той Земле, и на этой, и бог знает на каких еще.
- Вот! - воскликнул Себастьян. - И именно вы оказались другом Фионы, и именно Фиона оказалась…
- Не надо, Басс, - поморщилась Фиона. - Не изображай из себя сыщика. Конечно, это не случайно. Хотя, вообще-то, могло быть и игрой случая. Как ни мала вероятность совпадений, они случаются обязательно. Скажем, как зарождение жизни на Земле, тебе известен этот парадокс?
- Боюсь, что… - начал Себастьян. - Я не силен в биологии.
- При чем здесь биология? - раздраженно сказала Фиона. - Это изучают во втором классе! Или ты… - она внимательно всмотрелась в лицо Себастьяна и добавила мягко: - Извини, я все время забываю, что твои воспоминания… Господи, ты и смерть Элен все время переживаешь, да? Для меня это теоретическое знание, а ты…
- Пам, - сказал Себастьян, - ты тоже…
- Нет, - решительно сказала она, - для меня это, к счастью, тоже просто информация, я бы не смогла жить, если…
- А как же ты сумела… там…
- А ты?
- Я… Я здесь, и здесь жива Элен, хотя так непривычно видеть ее… взрослой. Но что стало там со мной?
- Боюсь, - сухо произнес Форестер, - что на той ветви вы погибли, Себастьян. И давайте я поставлю все точки над i. В конце концов, это мой эксперимент, и если вы захотите дать мне в морду, у меня не будет права обижаться.
- Эксперимент? - пробормотал Себастьян.
- Двадцать шесть лет назад, - кивнул Дин. - Сейчас это уже давно признанная теория, эффект Форестера, если вы возьмете в руки любую книгу по физике Мультиверса. А тогда я был молод, писал диссертацию, был упрям и настойчив, сейчас мне не хватило бы упорства. Я изучал квантовую механику, увлекся идеями Эверетта, в то время они вовсе не были общепризнанными. Разветвления миров, бесконечные вселенные Мультиверса, точки бифуркации… Русский ученый Юрий Лебедев писал о склейках - о том, что разветвленные вселенные не полностью изолированы друг от друга… И тогда я подумал: человек не может потерять связь с самим собой после того, как сделал выбор и все варианты этого выбора начали осуществляться - на разных ветвях. Я изучал теорию суперструн и подумал: на квантовых отрезках времени все мои "я" во всех вселенных объединены, я существую здесь и сейчас, здесь и сейчас существует мое сознание, но я везде, я и никто иной, я связан сам с собой квантовыми переходами, и если бы у меня был фотоаппарат или видеокамера, которые могли бы снимать с квантовой частотой, я бы увидел, что каждый квант времени я другой - из одной ветви, из второй, третьей, миллионной… И лишь суперпозиция кадриков создает меня таким, какой я есть. Понимаете?
- Нет, - сказал Себастьян. - Я знаю, что такое квант времени. Это настолько малая величина… А вы - если вы помните это - поставили у меня в квартире камеру, снимавшую с частотой несколько десятков тысяч кадров в секунду.
- Ну да, - кивнул Форестер. - Я был ограничен техническими возможностями аппаратуры. Максимум, на что я мог рассчитывать - семнадцать тысяч кадров в секунду.
- Шестьдесят, говорили вы!
- В том мире - шестьдесят, - кивнул Форестер. - Тот мир и наш ответвились друг от друга задолго до нашего с вами рождения, Себастьян, вот почему получилась накладка с возрастом… Шестьдесят тысяч или семнадцать, впрочем, разница невелика. Это не квант времени, это на много порядков больше. Преодолеть разрыв у меня не было никакой возможности, кроме… Я подумал…
- Догадываюсь, о чем вы подумали, - мрачно сказал Себастьян. - Если каждый из нас - фильм, в который вписаны лишние кадры продолжительностью в квант времени, то в бесконечном Мультиверсе могут существовать люди, для которых эти кадры продолжаются гораздо дольше. Миллионную долю секунды. Или тысячную. А для некоторых - секунду или даже час. Час времени вы - Дин Форестер из своего мира, час - Дин Форестер из другого, еще час вообще не Форестер, а Пит Сойер, потому что в каком-то мире развилка произошла так давно, что вам при рождении дали другое имя…
- А в каком-то мире, - подхватил Форестер, - ответвившемся миллионы лет назад, я и на человека не похож…
- На волка… - сказал Себастьян.
- Понимаете, откуда пошли легенды об оборотнях?
- И вы должны были найти такого человека, чтобы доказать свою гипотезу. Разобраться в его личных частотах…
- Меньше всего я интересовался оборотнями, - покачал головой Форестер. - Слишком далекое ответвление, слишком разные миры. Не договориться. Нет, оборотни не годились, хотя, конечно, их существование - аргумент в пользу склеек. Мне нужен был человек из вселенной, ответвившейся сравнительно недавно - чтобы не оказаться лицом к лицу с монстром, - и при том человек, в фильме жизни которого кадры сменялись бы не с квантовой частотой, а с такой, чтобы я мог зарегистрировать это своей аппаратурой.
- Вам нужна была Элен, - кивнул Себастьян. - Звонок Фионы стал для вас подарком, верно? Так повезло - один шанс из бесконечного числа!
- Боюсь, вы слишком оптимистичны, Себастьян. Миров в Мультиверсе бесконечное число, приблизительно похожих вариантов - столько, сколько атомов в нашей Вселенной, если не больше… И в подавляющем большинстве из них тамошний Форестер все еще продолжает искать человека, подходящего ему для эксперимента… Эта вероятность близка к нулю. Представьте: нужно было, чтобы я познакомился именно с той женщиной, которая знакома именно с вами, человеком, удочерившим девочку, причем выбравшим ее случайно в далекой России, и чтобы именно эта девочка оказалась носительницей нужного свойства, и еще должно было совпасть, что Фиона врач, а не, к примеру, историк, иначе вы бы к ней не обратились… Должно было совпасть столько событий…
- Что это невозможно, хотите вы сказать?
- В пределах одной ветви - конечно, нет! Точно так же, как невозможно в пределах одной вселенной спонтанное зарождение жизни. То, о чем только что говорила Фиона: чтобы из неорганических молекул случайно возникла органическая жизнь, а затем разум, необходимо время, на много порядков превышающее возраст каждой отдельной вселенной. Креационисты всегда использовали этот аргумент как доказательство бытия Бога.
- Нам об этом рассказывали в воскресной школе, - вспомнил Себастьян.