* * *
– Ерунда какая-то.
Аска старательно принюхивалась к пару, и я все надеялась, что она поймет этот аромат: белый чай и немного бергамота – совсем немного, чтобы раздразнить обоняние. Завитки пара убаюкивали, хотелось немного вздремнуть, потому что уже наступило завтра, потому что темы для разговора становились все более пустячными.
– М-м, на вкус лучше, чем казалось.
Я моргнула: Ленгли отпила из чашки и жмурилась. Она держала ее за ручку всеми пальцами, и только указательному не нашлось места под завитком – от этого казалось, что Аска держит пистолет.
– Я рада.
– А Синдзи понравилось?
– Понравилось.
Она улыбнулась и снова поднесла чашку к губам.
– Мы такой диалог пропускаем – м-м-м – замечательный! – сказала она. Верхняя губа у нее блестела от пара. – "Как ты догадалась, что я ему предлагала этот чай?" – "Коробка открытая, но едва початая. Ты угощала гостя" – "Возможно, это была Майя" – "Ибуки предпочитает желтый или зеленый чаи"… Что?
Я смотрела, как она дурачится, и не понимала ее. Где-то произошла ошибка, что-то не так. Почему она такая? Какая она должна быть? Почему она все время…
Другая?
– Не напрягайся так, – посоветовала Аска. – Я всего лишь хочу сказать, что с тобой просто. И весело…
"Я подпустила его к тебе".
– …с другой стороны, мужчинам такое не нравится. Им страшно, когда их не просто видят насквозь, но и сообщают об этом в лоб.
"Я всех вижу насквозь. Кроме тебя"
– Так что не упусти Синдзи. Он уникум, – сказала Аска и цокнула языком. – А то в этом лицее тебя за женщину держат только некоторые ученики. Ну и Акаги вспоминает, когда ты садишься в гинекологическое кресло.
– И Нагиса, – сказала я, глядя ей в глаза.
"Игра? Издевка? Что она скажет?"
– И Каору, – согласилась Аска. – Но там другое.
"Другое… Другое". Пульс в раненной руке стал ударами. Аска посмотрела на меня и вздохнула:
– Аянами. Давай загрузим тебе надпочечники в другой раз? Успокойся, у тебя адреналин скоро из ушей закапает.
Она издевается. Ее тон – стального цвета, уже не бронзовый, но я понимала, что она обходит тему. Уклоняется. Прячется.
Извиняется.
– Я спокойна.
– Укол?
– Да. Уже пора.
* * *
– Ай-кью – это пустые цифры.
– Пустые значения, – наставительно исправила Ленгли, не оборачиваясь. – Согласна, у них даже размерности нет. Но ты же не станешь спорить, что за интеллектом стоит много большее?
Не стану. Я хочу спать, но Аска копается в моем компьютере и философствует. Я подтянула подушку выше и села. Экран монитора был далеко, я видела только меняющиеся цвета и движение, когда Ленгли скроллила страницы.
– Что например?
– Уважение – причем, заметь, взаимное. Понимание. Отношения.
– Отношения строятся между разными людьми.
– Ай, перестань! Тогда выписывай меня из людей, потому что, заводя парня, я чувствую себя зоофилкой.
"У нее отношения с работой", – подумала я. Под одеялом рядом с рукой лежал телефон, и мне хотелось написать что-нибудь Икари-куну: разглагольствования Аски странно на меня действовали. А еще я хотела планшет, чтобы лежа под одеялом открывать браузер, смотреть новые фото, смотреть, как меняются времена года у других людей – по всему миру.
Даже странно, что я не подумала об этом раньше.
Завтра закажу себе планшет, решила я. Я знала, что потрачу полдня на изучение предмета, на выяснение того, какая функция мне нужна, а какая – нет. "Можно проще. Можно попросить Синдзи помочь с выбором".
Завтра – то, которое уже сегодня, – обретало смысл, и мне это нравилось: и "завтра", и "смысл".
– Ты там или спи уже, или давай разговаривать, – потребовала Аска, и я увидела на мониторе экран выключения системы. – А то лежишь и улыбаешься. Ну-ка, руки из-под одеяла!
– Твой идеал – Каору, – сказала я.
– Что?
То, Ленгли. Ты его не предскажешь, не изучишь. Он всегда тебя удивит, всегда найдет ключ – даже если ты выдернешь замок из-под его носа. Тебе только и останется: успевать, успевать, успевать.
Мы молчали, потом она встала.
– Ты прямо как дура, – рассмеялась Аска. – Я ведь просила тебя: без экстраполяций. Давай так: в полседьмого на Большом перекрестке. Я тебе кое-что покажу.
Я кивнула, и она пошла обуваться. Потом щелкнула дверь, и я осталась одна. Я поставила будильник – на семь двадцать, подвинула ближе к кровати поднос с набранным шприцем. Мыслей было мало: вечер был пустым, и пусть я не понимала, как, но Ленгли получала нужную ей информацию. Мне было интересно, я устала от общения и убеждала себя не верить в ложь.
В темноте звуки стали ярче, они оживали на потолке дрожью, которую я не видела при свете, они создавали новые углы там, где их не было. Комната разгоралась все заметнее: звуков не стало больше, просто я стала вслушиваться в мнимую тишину.
"Пусто. Тихо".
Я подняла над лицом забинтованную ладонь. Не могу рассмотреть, поняла я. Где-то в темноте был бинт, была рана, которую коснулась губами Аска Ленгли. Я подумала и вытянула телефон. Вспышка экрана была оглушительной, но я переставила будильник на шесть.
"Новое сообщение" – "Добавить номер".
Я подержала руку над меню "Отправить", а потом поменяла точку на запятую.
* * *
Утром ветви парка стали стеклом.
На земле остался ночной снег, а влагу на деревьях схватило блестящей корой. Мне хотелось спать, при вдохах тянуло в груди, но я осматривалась. Вокруг лежали не схваченные кадры, и я почти жалела, что не взяла фотоаппарат. Оставалось только думать о том, что нет солнца, что нужна высокая светочувствительность, и почти наверняка снимки получились бы зернистые. Но шепчущая ночная темнота, схваченная кустами, но черные ветки, облитые стеклом, но брусчатка, на которую так больно будет падать, – это выглядело мрачно, волнующе.
Красиво.
Я осторожно дышала, зимнее пальто непривычно оттягивало плечи.
И очень хотелось спать. И еще было спокойствие.
Две главные парковые аллеи встретились под космами обледенелых ив, и я почти сразу увидела Ленгли. Она бегала: кроссовки, шорты, майка. Она помахала мне, забегая на перекресток с малой тропинки.
– Привет. Погодка – говно, – объявила Ленгли. – Самое утро, чтобы кому-нибудь нагадить.
Она вытягивала из ушей пуговицы наушников, снимала со спины рюкзак.
Она была недовольна, но казалась выспавшейся.
– Что ты хотела показать?
– Сейчас идем уже.
Ленгли набросила рюкзак на одно плечо и показала:
– Нам вон туда.
Лицей оживал, и меня тоже покидал сон. Я почти видела перед собой дверную ручку, видела класс. Мне хотелось представлять, какая сегодня светотень в знакомых кабинетах, получится ли дискуссия, удастся ли что-нибудь новое. В лицее будет Икари, и все будет хорошо.
– Что с лицом? – поинтересовалась Аска.
– Ничего.
– Думаешь о Синдзи? Или о работе?
Я вспомнила о новом сообщении и кивнула. Аска рассмеялась. Ее смех почти сразу исчез в путанице обледенелых ветвей, словно в "тихой" комнате. Застывший парк берег тишину, экономил свет, он был прекрасен, и будь еще немного солнца – и я бы вернулась за камерой.
– Сюда.
Мы стояли перед входом в учительское общежитие.
– Что ты хочешь показать? – повторила я.
– Увидишь.
– Аска, Рей! Утречко!
Я оглянулась. На турнике у северного крыла висел Тодзи: одной рукой он держался за перекладину, а другой махал нам.
– Обезьяна-кун, – сказала мне Аска и помахала Тодзи в ответ. – Но дерется неплохо и честно. Он мне нравится: бывший коллега, как-никак. "Долг, честь, отчизна" и все такое прочее.
– Он хороший учитель.
– Хороший, – согласилась Ленгли, открывая дверь общежития. – И, вопреки расхожему мнению, не тискает своих учениц.
В холле пахло сном и ночными посиделками: пахло отсыревшими пепельницами, пСтом пополам с одеколонами, пахло неправильным спиртом и несвежим дыханием.
– У Линды вчера народ хорошо гудел, – сказала Ленгли, жестом указывая на лестницу. – День рождения, наверное.
"Скорее, поминки". Я не могла отделаться от ощущения страха, от ощущения предчувствия. Все вокруг будто готовились к чему-то: выпивая, отрицая, просто пытаясь делать вид, что все хорошо. И если в учительских кабинетах это отступало – перед детьми, перед стопками бланков и стопками тестов, – то здесь…
Здесь было очень плохо.
– Сюда.
Стены недавно красили, но они все равно выглядели старо. Влага старила панели, и свет ярких ламп звучал неправильно, молодо. Мне было интересно, что за всеми этими дверями. На дверных табличках мелькали знакомые имена, почему-то хотелось зайти, хотелось увидеть чужие разворошенные постели.
"Здесь все интересные", – сказала Аска, и я поняла, что не могу ничего добавить. Почему Макото так не любит курящих учеников? Что за жизнь у Мари? Как Мана смотрит на себя в зеркало, как она красится?
– Нам сюда.
Я увидела дверную табличку и застыла. Снова был холодный пол, который больно впивался в лопатки, снова дергался потолок, снова, снова…
– Нет, подожди.
– Да ну сейчас уже.
Она открыла дверь – как к себе домой. Оттуда хлынул свет, и я стиснула рукоять трости. Я услышала вскрик – вскрик девушки – и свет перестал что-то означать.