- Но у тебя неплохо получается, - фыркнул Дэниел и лег на спину.
- Не совсем.
Нам потребовался почти час, чтобы моя внутренняя энергия начала формироваться. Но она исчезла, едва успев проявиться! Я ощущала ее секунд тридцать, не более. Вот вам и "способности"! Возникают внезапно, толчком, когда сами того пожелают, а я ими вообще не управляю. Раны, впрочем, затягиваются гораздо быстрее, чем у остальных людей. Но я так и не научилась контролировать свою силу, как когда-то умел Дэниел. У меня случаются своеобразные "взрывы". Например, зрение становится чрезмерно острым, и я различаю каждый лист на ореховом дереве возле дома. А потом все резко обрывается, и я оказываюсь в исходной точке.
Наконец, врачи сообщили Дэниелу, что он здоров, и мы начали тренироваться три раза в неделю. Конечно, по вечерам, когда я не сидела взаперти. Мы бегали, осваивали некоторые приемы паркура, боксировали. А еще практиковались в умении слышать и видеть на дальние расстояния. И хотя я приобрела большую ловкость, чем раньше, я сомневалась. Вдруг я никогда не смогу использовать свой дар и меня будет швырять из стороны в сторону?
Дэниел вздохнул. И ткнул пальцем вверх.
- Мы вовремя закончили. Начинается метеоритный дождь.
Я подняла голову: падающая звезда прочертила яркий след в вечернем небе.
- А я чуть не забыла.
Мы с Дэниелом как раз планировали отследить это явление после сегодняшней тренировки. Хотели подсчитать, сколько метеоров промелькнет за получасовой промежуток. Так мы собирались заработать пару лишних "бонусов" за участие в учебном проекте.
Дэниел действительно беспокоился. Мистер Конвей, директор школы, не собирался рассматривать вопрос о том, чтобы разрешить парню закончить курс обучения в прошлом году. Ведь Дэниел пропустил много занятий, пока был в бегах. В то время он спасался от проклятья, которое преследовало его повсюду, как чума. Я же просто радовалась, что Дэниела не отчислили. Кроме того, его участие в летних факультативах, а также сдача дополнительных экзаменов позволят нам будущей весной закончить школу вместе.
- Надо проверить фонарь, - заявила я, размотав бинты с кистей рук. Потом размяла уставшие пальцы и побрела через задний двор старого дома Мэри-Энн Дюк. Выключила фонарь над крыльцом, прихватила кофту с капюшоном и вернулась обратно. Набросив одежду на плечи, я вдохнула прохладный осенний воздух и опустилась на лужайку возле Дэниела.
- Уже шесть, - сообщила я.
Он крякнул в знак согласия.
- А эту заметил? - я показала на особенно яркую звезду. Она пролетела, сверкая, но вскоре погасла и превратилась в ничто.
- Да, - тихо ответил он. - Очень красиво.
Я повернула голову. Он лежал на боку и пялился на меня.
- Ты врешь! - насмешливо бросила я.
- Ничего подобного! - он одарил меня своей фирменной хитрой улыбкой. - Я любуюсь их отражением в твоих глазах. - Он погладил меня по щеке. - Прекрасное зрелище… - Дэниел взял меня пальцем за подбородок и притянул мое лицо поближе к своему.
Я отвела взгляд от его карих глаз и принялась изучать мощные мышцы под спортивной майкой, которую он часто надевал на тренировки. Затем переключилась на взъерошенные волосы. За лето пряди приобрели замечательный золотистый оттенок - темные тона окончательно отошли в прошлое. Потом посмотрела на изгиб губ. Он улыбался так только в определенные моменты: когда был по-настоящему счастлив.
Он взмок после нашего спарринга, и я ощущала жар, исходящий от его тела. Оно притягивало меня к себе. Вызывало желание приблизиться, преодолеть разделяющие нас дюймы. Я снова посмотрела в его любящие глаза. Поняла, что утону, потеряюсь в них - навсегда.
Вот в такие минуты я почему-то не могла до конца поверить, что Дэниел здесь.
Он жив.
И он - мой.
Однажды я была свидетелем того, как он умирал. Я слышала последние удары его сердца.
Это случилось в ту ночь, когда моего брата Джуда поразило проклятие и он превратился в вервольфа. Он оставил нам прощальную записку на кухонном столе и вышел за дверь в слепящую метель. Тогда Джуд одарил меня странной энергией, которая с тех пор истязает и преследует меня, словно издеваясь.
Именно в те ночные часы я едва не лишилась всего.
- Вот и другая. - Дэниел нагнулся ко мне и поцеловал мой висок. Нежно провел губами по щеке… Меня охватила звенящая волна восхитительного возбуждения.
А он коснулся ртом моих губ. Чуть раздвинул их, прижался сильнее. Мы слились в поцелуе.
Ноги у меня болели, но я крепко прижалась к Дэниелу, окончательно уничтожив просвет между нами.
Мне было безразлично, что мы обнимаемся на лужайке у дома Мэри-Энн Дюк. И наплевать, что нам полагалось следить за метеоритным дождем. Во всем мире не существовало ничего, кроме его прикосновений. Под падающими звездами не было ничего, кроме Дэниела и меня. Ну и одеяла на траве.
- У тебя что-то жужжит, - прошептал он.
- А? - переспросила я.
Он отодвинулся от меня.
- Кажется, твой мобильник.
Он был прав. Телефон лежал у меня в нагрудном кармане.
- Ну и что? - я игриво ухватила Дэниела за ворот рубашки и подтянула поближе. - Пусть оставят сообщение.
- Вдруг это твоя мама, - заметил он. - А нам только сейчас удалось встретиться. И я вовсе не хочу расставаться с тобой опять на две недели.
- Черт побери!
Дэниел хмыкнул. Его смешило, когда я ругаюсь. Но насчет моей мамочки он, естественно, не ошибся. После того как Джуд исчез, у нее закрепились две ролевые модели: Королева Зомби и Разъяренная Мамаша-медведица. Это вроде бы ее собственный вариант раздвоения личности.
Я вообще-то убралась из дома до ее возвращения. Проводила тетушку Кэрол на вокзал и посадила на поезд. Так что я и не знала, в каком образе она пребывает. Если ее угораздило стать властной и повелительной Мамашей-медведицей, я, вполне вероятно, буду посажена под замок. Ведь я преступно игнорировала ее телефонные звонки. Тут уж ничего не поделаешь.
Я стала нащупывать мобильник. Но все заняло у меня слишком много времени. Сигнал замолк, а я даже не достала трубку.
- Вот дерьмо! - проворчала я. Не выдержу я пары недель взаперти, встречаясь с Дэниелом только в школе! Я открыла крышку, чтобы взглянуть на дисплей, и мысленно скрестила пальцы. Кто угодно, лишь бы не мамочка! Потом я прочла надпись на экране и недоуменно потрясла головой.
- А где твой телефон? - поинтересовалась я у Дэниела.
- Оставил у себя. На кровати, - объяснил он и зевнул.
Я встала, по-прежнему таращась на мобильник. По коже от нехорошего предчувствия побежали мурашки. Волосы на затылке зашевелились и встали дыбом, мышцы напряглись. Телефон вновь зажужжал. От неожиданности я чуть его не выронила.
- Ну кто там?
- Это ты мне звонишь.
Я испуганно повертела трубку в руках. Потом нажала нужную кнопку.
- Алло? - осторожно произнесла я.
Молчание.
Я посмотрела на дисплей, желая убедиться, что случайно не нажала на "Отбой".
- Алло? - сказала я.
Тишина.
Я пожала плечами.
- Наверное, какой-то псих дурью мается, - заявила я Дэниелу.
Я уже собиралась отключиться, но услышала в трубке тихий шорох. Такие звуки бывают, когда мобильник прикрывают ладонью.
- Кто это? - спросила я.
- Они идут за тобой, - раздался приглушенный голос. - Ты в опасности. Как и все остальные. Тебе их не остановить.
- Ты кто? - выкрикнула я, охваченная паникой. Мышцы почти свело. - Откуда у тебя телефон Дэниела?
- Не доверяй ему, - продолжал незнакомец. - Он просто заставил тебя думать, что ты можешь ему верить. Не будь опрометчивой.
Дэниел потянулся за мобильником, но я оттолкнула парня.
- Что ты имеешь в виду? - произнесла я.
- Тебе нельзя ему доверять, - повторил голос уже ясно и четко. - Пожалуйста, Грейси, послушай меня. Ситуация очень серьезная. Тебе следует знать, что… - Внезапно в трубке раздался грохот, будто ее выронили, и связь оборвалась.
- Джуд! - заорала я.
Примерно десять секунд спустя
- Погоди! - выкрикнул Дэниел, пытаясь рывком подняться с земли.
Но я была уже вне пределов досягаемости. Теперь я шла к дому и звонила Дэниелу. Раздался первый гудок вызова. Я слышала, как телефон негромко выдает "Лунную сонату" в переложении для гитары, по-прежнему валяясь в его комнате - в подвале жилища Мэри-Энн. Тут меня подхватил порыв сверхзвуковой скорости. Я практически пролетела вокруг коттеджа и оказалась на бетонных ступенях лестницы, ведущей вниз.
Желтая дверь была слегка приоткрыта. У меня мгновенно вспотели ладони. Дэниел обычно весьма аккуратен в смысле замков и всяких запоров. Когда я толкнула дверь, петли громко заскрипели.
- Джуд? - позвала я, просовывая голову в студию. Телефон перестал подавать сигналы. Царила темнота, но я разглядела кеды "Конверс", принадлежащие Дэниелу. Они валялись на полу рядом с кучей смятого белья. Раскладной диван раздвинут, одеяла я не заметила. Простыня оказалась наполовину сдернута с матраса.
- Грейси, подожди, - продолжал увещевать Дэниел, застыв на верхней ступеньке. - Тебе мог звонить и не твой брат.
- Я уверена, что это он. Я его голос всегда узнаю. - Мне давно было строжайше запрещено (под страхом смерти, как обещал отец) заходить к Дэниелу и находиться в студии с ним наедине. Но чему быть, того не миновать. - Джуд, ты здесь?
- Нет же, - Дэниел прихрамывая догнал меня. - Я хотел сказать, что Джуд в тот момент не являлся твоим братом. Наверняка он был одержим волком.