Сомневаюсь, что у Искандера так быстро могло закончиться терпение. Или он считал, что быть выброшенным с корабля только его прерогатива?
- Господин адмирал, - оглядываться я не стала. У Таласки хватило здравого смысла встать между нами, не давая Искандеру подойти ближе, чем он это уже сделал, - вы ведь любите сюрпризы?
На ответ я не рассчитывала, мне достаточно было молчания.
- Так что, дарон, мне повторить вопрос?
- Госпожа капитан, - тарс поднялся. На этот раз Стас даже не шелохнулся, выполняя переданный мною через интерфейс приказ. Мешковатая форма, в которой он был и во время нашей первой встречи, усталость во взгляде, обманчивая покладистость. Командир зорхов был неподражаем в своем стремлении выглядеть безобидным, - вам ведь известно, что есть слова, которые бы лучше не произнесеносить.
- Знаю, дарон, - кивнула я. – Но еще мне известно, что самый короткий путь к взаимопониманию – правда.
- Мне очень жаль, госпожа капитан, - он даже развел руками, - но я предпочту аварийный модуль.
- Что ж, - кивнула я, тяжело вздыхая, - вы сделали свой выбор. Стас!
- Ка-пи-тан!
На этот раз пришлось обернуться.
От бесстрастности адмирала не осталось и следа. Если я что-то понимала в скайлах, то этот был в бешенстве.
Но сейчас меня мало интересовал его гнев. Как и раздавшийся за спиной невнятный звук упавшего тела. Даже в таком состоянии Шураи сумел расслабиться, подтверждая еще одно мое подозрение – минимальный разряд парализатора он был способен блокировать. Как и самариняне.
- Отправите по возвращении под трибунал, господин адмирал? – юродствуя, поинтересовалась я. – А зря! Потому что я, в отличие от вас, могу ответить на тот вопрос, который задала дарону.
И опять тишина…. Без малейшей надежды на согласие, которого нам сейчас так не хватало.
Возможно, в этом была моя вина – я так и не научилась доверять тем, кто уже не раз вытаскивал меня из разного рода передряг… используя, при этом, из самых лучших побуждений. Я так и не приняла, что приказ – достаточное основание для того, чтобы потащить за собой на смерть тех, кто тебе дорог, продолжая считать, что для этого есть другие понятия: долг и честь.
Наверное, мое решение стать капитаном перехватчика оказалось следствием сложившихся обстоятельств, а не внутренней готовности вернуться в строй.
Возможно… наверное…. Обо всем этом я могла подумать и позже.
- Таши, - очень осторожно начал Игорь, вызвав у меня странную ассоциацию: я в образе слетевшего с режима двигателя, - может, ты перестанешь испытывать наше терпение.
На тарса он даже не взглянул. Впрочем, не только он.
- Как скажешь, - криво улыбнулась я, даже не пытаясь убедить никого в собственной безопасности. – Это имя капитана "Дальнира".
- Кого?!
Похожа, Валечка своим возгласом выразил всеобщее мнение по этому вопросу. Правда, вышло несколько скромнее, чем я ожидала, но и это грело мое самолюбие. Уж если я сумела удивить своих….
- Капитана "Дальнира", - повторила я, глядя только на Искандера, но продолжая видеть остальных на интерфейсе. – Думаю, говорить, когда именно это происходило, не стоит – сами догадаетесь.
Догадались или нет, я так и не выяснила. Костас, не забывавший посматривать на поступающие от ботов данные, сорвал мне дальнейшее представление.
- Капитан, - задумчиво протянул он, раскладывая веером картинки и графики, - тебе стоит на это посмотреть.
Жалела я о том, что была вынуждена отвлечься, недолго. Приамец был прав, это того стоило, чтобы прекратить наслаждаться своим триумфом
Глава 8
Орлов опять был зол, пусть и старался этого не показывать; Шторм, напротив, взвинчен, но явно "играя" на публику. Публикой был Аршан, сын кангора, канир и первый претендент на власть у скайлов.
Не будь в кабинете подчиненного посторонних, генерал уже бы "спустил пар" после очередного визита к императору стархов, которые в последнее время перестав быть периодическими, начали приобретать черты регулярных. Вроде и радоваться надо – Индарс продолжал подтверждать свою лояльность к Союзу, но Орлов не торопился. То, что происходило сейчас со всеми ими, можно было назвать одним словом: затишье. И не понять, чем оно обернется: пронесет или… разразится….
- Николай Сергеевич, ваше молчание меня пугает, - впервые назвав генерала по имени-отчеству, перепрыгнул Аршан с темы здоровья побочных внуков Орлова – детей Кими, для которых Наталья стала второй матерью. – Чем вас так смутил наш Песчаный лев?
Причин для появления Аршана в координационном блоке Союза на Таркане не было, что ничуть не мешало ему находиться там, одним своим присутствием не давая спокойно работать. Не сказать, что в отношениях между двумя секторами что-то кардинально изменилось, но… вдруг оказалось, что все связи между ними держались на Искандере и Таласки, которые сейчас были вместе с Наташей.
Нет, конечно, не обходилось и без других, для которых нашлось нейтральное название – служебные контакты, но стать определяющими им не удалось. Как и везде в галактике, личные симпатии и антипатии продолжали оставаться основополагающими. Парадокс, который не изменили ни века, ни расстояния.
Воспоминание о дочери настроение Орлову не подняло. Прошло уже несколько дней, а известий, которые были бы способны вернуть надежду, никаких. Только уверенность, что сможет, справится….
Лезть в Изумрудную даже мысли не возникало, а ответ Харитэ каждый раз звучал одинаково: "Ищем".
- Песчаный лев способен смутить уже самим фактом своего существования, - философски заметил генерал, поведя взглядом по кабинету Шторма. Орлову требовался простор, а эта комната была слишком мала, чтобы удовлетворить его потребности. Посмотрел на Аршана – того ответ явно не устроил. – Прости, Индарс разбередил душу. - Не дожидаясь реакции, отошел к двери. – Если что, я – у себя.
Это был далеко не предел его выдержки, но Шторму он привык доверять, потому и последовал рекомендации исчезнуть, оставив того наедине со скайлом. О чем пойдет речь, он все равно узнает. Да и будь что серьезное, вряд ли бы его так легко отпустили.
Идя по практически пустым коридорам – пока Управление Службы внешних границ оставалось на Таркане, все выглядело значительно суматошнее, не то, что думал, скорее, просто позволял себе "отходить" от общения с императором. Тот попросил заглянуть, чтобы еще раз обсудить ситуацию с Харабами, но разговор плавно скатился на домонов, демонов и… скайлов.
Вопреки предположениям, в которых фигурировали в основном подданные Хандорса во главе с ним самим, беспокоили Индарса больше всего именно последние.
В чем-то Орлов был со стархом согласен. Скайлы, словно очнувшись от долгого сна, все чаще встречались в самых неожиданных местах. Суть происходящего была понятна без особых рассуждений: скайлы "писали" собственные навигационные карты, рассчитанные именно на их мощности и возможности кораблей.
Вот как раз эти-то возможности и вызывали вопросы. Своими секретами Синтар делиться не торопился. Ни с кем! Кредитов для оснащения коалиционной службы не жалел – как минимум треть кораблей была приобретена скайлами, но… у Союза, демонов и тех же стархов.
Не мысль – возникшая вдруг ассоциация, заставила Орлова остановиться, радуясь тому, что и на лифтовой площадке, до которой он дошел, тоже никого не было. Парней из службы безопасности, которую не так давно возглавил майор Лисневский, можно было не считать. Эти умели делать вид, что их просто не существует.
Запрос Шторму он отправил уже подходя к кабинету, когда еще раз мысленно прошелся по возникшей в уме цепочке причин и следствий, остановившись на том, что все это – очередной сюрприз, способный осложнить им с полковником и без того непростую жизнь.
Шторм, не посчитав нужным постучать, завалился час спустя. Видно, задачка оказалась настолько увлекательна, что нашел повод как можно скорее избавиться от гостя.
- Аналитики работают, обещали скоро дать первые результаты, - ответил он на так и не заданный вопрос, буквально падая в любимое кресло. Не то, что рядом со столом, а в зоне отдыха. – Трудно нам придется, когда этот тип станет кангором.
- "Когда", а не "если"? – вяло полюбопытствовал Орлов, выбирая между коньяком и… коньяком. Рабочий день давно закончился, так что имели право.
- Когда, мой женераль, когда…. – иронично улыбнулся полковник, вальяжно развалившись в кресле. - Я, конечно, не Таласки, но такие вещи хребтом чую. Он уже не только примерил корону, но и признал, что та ему впору.
- И тогда остается вопрос, что этому коронованному нужно у нас? - отставив одну из бутылок, протянул Орлов.
- Или – от нас, - снисходительно поправил его Шторм, получив в ответ заинтересованный взгляд генерала.
- Есть идеи?
- Идеи есть всегда! – в том же тоне продолжил полковник, кивком показав на все еще пустые рюмки. – Вот выпьем, вздрогнем….
Прозвучало, как ультиматум.
Орлов усмехнулся, качнул головой, словно поражаясь наглости, но рюмки наполнил.