- А у тебя орловская хватка! – "оценил" мою задумку Таласки. – Не зря он делал все, чтобы вернуть тебя в систему. – Заметив, что сравнение не пришлось мне по душе, сменил тему. – С этим понятно. Кто бы все это не придумал: Харитэ или Шураи, ты решила последовать их плану, но сделать все по-своему. Господина адмирала, - он окинул взглядом Искандера, нахмурился, - нет в составе делегации, что значительно осложняет ведение возможных переговоров. Все полномочия у него, если, конечно, не предусмотрен….
- Не предусмотрен, - отрезал Искандер, добавив мне уверенности, что избавляться от него окончательно никто не собирался.
- А мы летим к Шураи, - продолжил, как ни в чем не бывало Таласки, - как он этого и хотел, но только нас там уже никто не ждет. – Во взгляде, который он бросил на меня, явно мелькала тень разочарования. – Вот только Тарас в этом случае никому не интересен. Это – приговор. Для всех.
Я усмехнулась… горько, но продолжала молчать, смотря не на Игоря, а на Тимку, от которого веяло теплом. Хоть кто-то в меня верил….
Впрочем, этому вера была не нужна. Он единственный, кто знал все с самого начала.
- А Тараса там нет, - посчитав, что ждали они достаточно, произнесла я. Надеюсь, получилось спокойно.
- Как нет? – вскинулся Игорь, но тут же замер, "вгрызаясь" в подкинутый мною ребус.
А вот Искандер "дернулся". Не снаружи – внутри. Ощущение было мимолетным, но весьма отчетливым.
- Так вот почему Шураи сказал, что домоны двуликих не чувствуют, - удовлетворенно качнул головой Игорь, связав воедино разбросанные по времени кусочки мозаики. – И с разговорчивостью его теперь тоже все понятно. Сообразил, чо ему лучше с нами, чем без нас. Ну, ты и….
Отвернулась я прежде, чем он закончил.
Держаться, зная, через что именно предстоит пройти Тарасу в моем образе, было невыносимо тяжело. Вот только выбора нам особо не оставили. Ни мне, ни ангелу. Ни… Дарилу, единственному, кто мог без труда опознать подмену.
***
На дальнюю орбиту Эринии мы вышли семьдесят восемь часов спустя. Могли бы и раньше, но я предпочла идти "ползком". И не только ради собственной безопасности – очень хотелось оценить переданные Шураи данные.
- Капитан, по подходу – чисто. – Взгляда от экранов вновь переквалифицировавшийся в хакера Костас так и не оторвал. – Следов систем слежения не обнаружено. – Подумал, вздохнул и добавил: - Самих систем – тоже.
Будь с нами ангел, уже бы высказался, я же предпочла промолчать.
Я знала, что риск оправдан; я верила, что необходимость пока еще считаться с Харитэ удержит Сдильму от жестокости; я помнила слова тарса, что домоны вне объявленной войны людей не убивают; я не сомневалась в талантах Тараса, но… на душе было неспокойно. И, думаю, не только у меня. Просто мы все предпочитали делать, а не говорить, вот и молчали о том, что стало нашей общей болью.
Молчать у нас получалось неплохо, а вот скрывать свои чувства – значительно хуже. Потому и прятали глаза. Не столько пытаясь скрыть свое, сколько оберегая других.
- Капитан, идем на вторую спираль. Готов к сбросу ботов.
- Принято, - ответила я Валечке, который тоже переквалифицировался. Или… совмещал.
Моим стареньким приходилось играть и за себя, и за тех, кого с нами не было. До конца я доверяла только им и Сумарокову, но Антону не так, как своим. Чтобы встать вровень с ними, ему предстояло побывать с нами в пекле.
- Госпожа капитан, вы могли спросить и у меня. Я не собираюсь нарушать наши договоренности, - вырвал меня из мрачных раздумий Шураи, находившийся здесь же в командном.
Реплика была несвоевременной - сбила меня с очередной мысли о превратностях судьбы, которая, похоже, собиралась в скором времени исполнить намек про "пекло". Причин думать так у меня не было, но хватало и предчувствий.
Развернув ложемент (напряженная спина Искандера, попавшаяся на глаза, вызвала уже ставшее привычным сожаление), окинула оценивающим взглядом сидевшего в добавочном кресле тарса. Иронично улыбнулась, вспоминая, как именно мы достигали этих самых договоренностей.
Стас стоял слева от него, Сумароков – справа. А я монотонно объясняла, на что дарон имеет право, а на что – нет. И не моя вина, что второго оказалось значительно больше, чем первого.
Потом последовал вопрос, со всем ли он согласен. Попытку Шураи что-либо возразить, оборвала обещанием сбросить в аварийном модуле, как только окажемся на орбите его планеты. Больше спорить он не пытался.
- Обязательно спрошу, дарон, - склонила я голову, продолжая рассматривать тарса, как доселе неизвестный образец чужеземной фауны. Сомневаюсь, что ему мое пренебрежение было по душе, но на лице Шураи не появилось и тени неудовольствия. – Как только узнаю достаточно, чтобы у вас и мысли не возникло солгать… – Костас все-таки оторвался от экрана, посмотрел на меня с укором. Пришлось закатить глаза и поправиться: - Кое о чем умолчать.
Комментариев со стороны тарса, как я и предполагала, не последовало. И только Тимка, примостившийся на коленях у Таласки, смешно потер лапой нос, а когда заметил мой взгляд, привычно замотался в уши.
Этот умел сказать достаточно, ничего не говоря.
- Капитан, - несколько разрядил обстановку Валечка, - первый бот сброшен, пошли данные.
Подмигнув Шураи – его расслабленность действовала мне на нервы, развернула ложемент. Не сказать, что необходимость, ничего интересного ожидать пока не стоило, но темы для общения с тарсом были весьма ограничены, а насмотреться друг на друга за три дня полета мы уже успели. Ради собственного спокойствия я предпочитала, чтобы он находился поблизости от меня.
Мы сбросили еще три бота, когда Костас в очередной раз отвлекся от своего занятия – все это время он вместе с ИР систематизировал полученные сведения. Что-то в них приамца настораживало, вот и разбирался в собственных предчувствиях.
- Таши, а что, собственно, мы ищем?
Судя по наступившей тишине, ответ на него интересовал не только моего хакера.
Чтобы оправдать ожидания, задумавшись, в знакомом ритме прошлась пальцами по матовой поверхности пульта. Жаль, у отца не было любимой мелодии, приходилось использовать штормовскую.
Опять зацепилась за Искандера – он единственный, кто сейчас не смотрел на меня. В памяти тут же всплыло брошенное как-то в сердцах Индарсом: "Ханти". Дура!
Наверное, он был прав, когда говорил, что мне нужна система за спиной, чтобы сохранить себя и тех, кто мне дорог, но кое в чем я не была с ним согласна. На том уровне, на котором находилась я, она не только защищала, но и перемалывала без остатка. Для меня такой обмен не выглядел равноценным.
Но все это было лирикой, моим внутренним душевным раздраем, не имеющим никакого отношения к делу.
- Следы артосов мы здесь ищем, - "хмуро" заметила я, когда ощущение того, что еще немного, и мне не поздоровится, холодком прошло по позвоночнику. – Разве не так называли ваших предков, дарон?
Оборачиваться я не стала, видела выражение его лица благодаря командному интерфейсу. Стоило признать, что растерянным он не выглядел. В отличие от остальных.
- Госпожа капитан весьма проницательна, - тем не менее, угрюмо отозвался он. – Впрочем, я об этом уже говорил.
- На этот раз ошиблись, - усмехнулась я, поднимаясь.
Чужие звезды…. Это было похоже на испытание – свои тайны они готовы были открыть лишь тому, кто будет достоин.
Успокаивающе улыбнулась зверенышу, пожала плечами, отвечая на вопросительный взгляд Таласки – между нами всегда стояла недосказанность, этот случай исключением не стал.
Подошла к тарсу, чувствуя спиной, с каким напряжением они смотрят мне вслед. Антон, Костас, Джастин, Валечка. И только Искандер так и не обернулся, догадываясь, как будет меня ранить его бесстрастность.
- Вы ведь уже слышали имя Тайраши? Не так ли, дарон?
Будь у него возможность, он бы встал, но Стас следил за четким соблюдением тех самых договоренностей. В отношении его нахождения в командном они звучали так: одно несанкционированное мною движение – выстрел парализатора. Ни кем-нибудь из ребят, ни собой я рисковать не собиралась. Потому и стояла сейчас в нескольких шагах от него, предпочитая не подходить ближе.
- Мне достаточно известно о вашей галактике, - весьма обтекаемо начал он, - чтобы не ошибиться с ответом. Богиня Судьбы у самаринян.
Мне хотелось рычать, бить, крушить… но я продолжала улыбаться.
Причины, толкнувшие Харитэ на эту игру, были неоднозначны, но просчитываемы.
Во всех вариантах, которые я выделила исходя из тех данных, которые попали в мои руки, следовал один и тот же вывод: мы ей нужны. Мы, это - коалиция, выражавшаяся пока лишь в созданной ею Службе внешних границ, но способная при определенных условиях перерасти и в военный союз.
Об этом говорила ее помощь мне в спасении Рауле, ставшая прекрасной основой для контакта, на это намекало приглашение в Изумрудную. Это же, пусть и косвенно, подтверждало ее желание на какое-то время вывести из расклада Искандера. Он достаточно колоритная фигура, чтобы оттереть в тень остальных участников делегации, среди которых лица, весьма приближенные к своим правителям.
А вот о тарсе я могла сказать лишь то, что он мне нравился. Все так же нравился несмотря ни на что. И это было плохо. Потому что в паре: Харитэ и Шураи, он не воспринимался вторым.
Откуда я это знала? Да ниоткуда. Чувствовала. Еще бы понять, догадывалась ли об этом домоница.
- Дарон, - я демонстративно отстегнула парализатор, перевела его на минимум, - я ведь вас предупреждала. Наше соглашение действует лишь до первой совершенной вами ошибки. Затем вы отправитесь домой в аварийном модуле.
- Капитан Орлова….