- Это на хаттском, - прокомментировала по-русски Падме. - Ворчит, что люди ещё более безумны, чем он думал. Заниматься шахтёрским ремеслом на скоростном курьере, когда можно продать его и купить нормальный корабль, плюс получить неплохую разницу.
- Хм. Неужели он серьёзно полагает, что я мог бы продать такую прелесть, будь она даже обычной серийной? - удивился я.
- Вы с ним по-разному мыслите. Он торгаш, его не интересуют ни ходовые качества, ни красота, только целесообразность. А ты – пилот.
- Скажешь тоже!
- Вот и скажу. Кому, как не мне, чувствовать твой стиль вождения?
Вырученные деньги с лихвой конвертировали в наличность израсходованный нами энергоноситель, хватило и на продукты, и на обещанные манипуляторы. Правда, установить оборудование я не успел, хорошо ещё, что начал с освещения! Закрепив световые линии, я как раз приваривал к стенке каземата задней турели кронштейн для первого прожектора, когда меня позвала Падме:
- Брат, у нас сообщение. От неё.
- Что пишет?
- Спрашивает, можем ли мы забрать её через тридцать шесть часов в системе Дернатайн.
- Успеваем?
- Смотря как лететь. По Триллусскому – не успеем. Но можно пройти по одной из Старых Дорог. Попадаем на Крюк Спандо, коррекция на Холластине, потом на Ланте. Тогда чистое время получится около тридцати четырёх.
- Холластин… Это в пространстве хаттов?
- Да, мы и проколем всю их вотчину по длинной оси. Иначе не успеть.
- Отлично. Отвечай, что будем к сроку.
Стартовать удалось лишь через двадцать пять минут – пропустили несколько кораблей, которые запросили вылет раньше нас, затем пережидали стыковку лайнера. Ругательства на меланхоличного местного диспетчера не действовали, он лишь повторял, как заведённый: "Лайнер и так опаздывает, пассажиры недовольны". Собственно говоря, так всегда и бывает, когда очень спешишь. Зато в системе Холластина откорректировались без сучка и задоринки. Дальше предстоял перелёт по трассе, именуемой Пабол Хатта – то есть, "путь хаттов" на их родном языке – продолжительностью почти в сутки.
Выскочив на досвет в системе Лант, мы сначала увидели громадный контейнеровоз, неторопливо следующий от одной точки выхода к другой, именно той, что была нужна нам.
- Ну, вот, снова-здорово, - вздохнул я.
- Уже недолго, - успокоила Падме. - Заряжает накопители для прыжка.
Как же, недолго! Зарядка у этого монстра заняла больше четверти часа, и всё это время он висел, раскорячившись в пространстве и загораживая "удобную точку". Экипажи "Транспортных систем Шезора" и в прошлой жизни отличались пренебрежением к окружающим: они прекрасно знали, что за ними стоит не просто богатая и влиятельная корпорация, а криминальная империя фоллинов.
- Наконец-то, - сказал я, увидев, что контейнеровоз рванулся с места и исчез на сверхсветовых скоростях. Положил руку на РУД… И тут "Амидала" вздрогнула. По корпусу передался звук, будто провели о металл наждачной бумагой.
- Ай, моё покрытие! - вскрикнула Падме, и только затем сообщила: - Нас атакуют. "Бабочка".
Ручка под моими пальцами резко передвинулась вперёд, красная подсветка ползуна показала, что "баян" из четырнадцати главных двигателей выведен на форсажный режим. Падме разрывала дистанцию – первый и совершенно правильный ход в ситуации "нам зашли в хвост, но мы быстрее". Попаданий больше не было, скорее всего, мандалор выстрелил с предельной для своих орудий дистанции, и сейчас уже не доставал. РУД на центр, выводя двигатели в ноль, главную рукоятку от себя. Кувырок. Ещё до того, как "бабочка" появилась в поле зрения основного экрана, прозвучал короткий посвист: прицелы спарок вцепились в противника. Я надавил внутреннюю клавишу спуска, давая длинную очередь. Ничего, что за предельной дальностью, пусть пока думает, что и я его не достаю. "Бабочка" сокращала дистанцию, очередь мандалорского пилота разбилась о дефлекторный щит. На такой дистанции не страшно. Большой палец лёг на неприметную чёрную кнопку. Приплыл ты, верд. С пяти тысяч метров два плазмоида снесут ему щиты, а остальное доделают пушки.
- Нет! - выдохнула Падме. - Это "Ревнитель"!
Чёрт! Я убрал палец и резким рывком вправо ушёл от новой очереди. Корки, Лагос, Амис и Сони, как с ними драться? Надавив кнопку передатчика, я вышел в эфир на общепринятой "переговорной" частоте:
- Эй, на мандалорце! Прекратите огонь! Есть ко мне вопросы – давайте переговорим!
- Нам не о чем разговаривать! - долетел ответ. - Сдавайся или умри!
- Уверены, что адресом не ошиблись?
- Сдавайся или умри! - повторил холодный голос Сони.
Вслед за этим – ещё одна длинная очередь. Первый выстрел чиркнул по нашим щитам, остальные прошли мимо. У меня было два небольших преимущества. Во-первых, для ухода в любую сторону "Амидале" не обязательно было поворачиваться корпусом – реверс-моторы и маневровые блоки в скулах обеспечивали довольно высокие перпендикулярные скорости. Во-вторых, я-то мог предположить, что дальше сделает Лагос, не зря мы с ней столько раз летали на тренировочные дуэли, а вот она здесь со мной знакома не была.
- Давай сдадимся? - сказала вдруг Падме.
- Что? - от неожиданности я пропустил несколько попаданий в щит.
- Сдадимся и поговорим.
- Уверена?
Она кивнула. Что ж, ладно.
- Эй, на мандалорце! Слышишь? - снова вышел я в эфир.
- Решил капитулировать?
- Да, я сдаюсь, - нарочно по-русски ответил я. - Голос у тебя красивый.
В динамике комлинка мне послышался слабый звук, не то "хм", не то просто короткий вздох, вслед за этим Сони сказала ещё более холодным – слишком холодным голосом:
- Ложись в дрейф и готовь переходник. И без глупостей!
- Договорились, - я отключил микрофон. Падме улыбалась:
- Молодец! Отличный ход. Она сбита с толку.
- Ты тоже услышала? Значит, я снова прав. Собственно говоря, именно Сони нам нужна больше всего. Она программист, владеет хакерскими навыками, знает сообщество…
- Мы поставим вопрос чуть иначе, - глаза кузины озорно блеснули. - Берём всю компанию.
- У тебя есть план?
- Есть, - и она изложила мне свою задумку, в полном соответствии с заповедями "бить своей полнотой по пустоте противника" и "удивил – победил".
- Что ж, так и будем действовать, - сказал я. Вынул меч из пенала, повесил на пояс.
- Не перебор? - усомнилась Падме. - Могут начать палить… раньше времени.
- Ну, нет, - возразил я. - Я верю, что нервы у них тут такие же крепкие, как были у нас.
- Смотри. В случае чего, я их положу насмерть.
- Я буду осторожен. Ни один мандалор не пострадает, - улыбнулся я. Через силу улыбнулся, поскольку вовсе не был уверен, что всё пройдёт гладко. Нервы у них, конечно, крепкие, главное, чтобы Амис не решил, что я представляю угрозу. Иначе будут жертвы. Вот если только подстраховаться…
- Мысль, - одобрила сестра. - Как раз, успеем.
На экране видеостены я видел, как "Ревнитель" разворачивается кормой, подставляя выдвинутой галерее "Амидалы" свой горизонтальный переходник. Лязгнули замки, одновременно сработал силовой захват левого крыла, фиксируя состыкованные корабли ещё в одной точке. Распахнулся люк… в следующую секунду в лицо мне смотрели четыре ствола – пистолеты Корки Мерел-Крайза и Сони Даалы и бластерный карабин Амиса Гева.
- Шевельнёшься – умрёшь! - предупредил Корки, несмотря на то, что руки мои были подняты. Амис, переместившись таким образом, чтобы не находиться на линии огня, сорвал с моего ремня меч и отступил.
- Он ещё и аколит, - сказал он своим по связи. Теоретически, я не должен был этого услышать, ведь наружный вокодер шлема не работал, однако, для станции связи "Амидалы" перехват сообщений комлинка сродни детской забаве, и сестра тут же транслировала перевод с мандо'а в мини-динамик за моим левым ухом.
- Что ж вы мне постоянно смертью-то грозите? - с точно дозированной ноткой обиды в голосе произнёс я. - Может быть, объясните, в чём дело? У меня, всё-таки, предположение, что это ошибка. Вы меня с кем-то спутали…
- Кончай заговаривать нам зубы! - уже на базик перебил меня Амис. - Знаем мы ваши аколитские фокусы!
- А вот оскорблять не надо, - покачал головой я. - У меня тоже честь имеется.
- Мы хорошо знаем, кто носит вот такие мечи, - вставил Корки, движением ствола указывая в сторону Амиса, у которого из кармана торчала рукоятка моего оружия.
- Командир, - вновь выключив вокодер, обратился к Корки Амис, - он же нас просто убалтывает, не видишь?
- Погоди, братан. Он явно задет, это становится ин…
- Ты уже под его контролем!! - выкрикнул Гев. И, без дальнейших колебаний, нажал спуск карабина.
Треск выстрела слился с сухим шуршанием электрических разрядов. Полицейский шокер, зажатый передней частью между двумя полукруглыми металлическими пластинами, мы закрепили над дверным проёмом переходника ещё до стыковки, приподняв одну из панелей потолка. Мандалоры не могли его видеть, всё их внимание было сосредоточено на мне. Как только Падме поняла, что ситуация критическая, привела его в действие.
- Забери у них стволы! - передала она мне через громкоговоритель.
- Сейчас. Что там Лагос?
- Получила свой укол и спит.